祭祀之后，洛京连下三日大雨。

恰逢护城河在施工修补，几个工人一早来到城外，便看到了河上飘着的尸体。

吓得本来早起昏沉的工人瞬间清醒。

众人连忙将人打捞上岸，有人眼尖认出那是一同参与修葺的工友，众人连忙将此事上报给了大理寺。

长公主府中，有奴仆匆匆往赵驸马院中去。

“驸马，大理寺少卿求见公主，可公主身在宫中，小的也不知该如何处置，只能来请示您了？”

赵敬忞道：“无妨，公主离开前已将府中事务尽数交予我处置，大人现在人在何处？”

奴仆道：“就在客堂。”

看到大理寺少卿时，对方脸上正浮着焦躁之色。

赵敬忞上前作揖道:“见过蒋大人。”

蒋大人往他身后看了一眼，闪过失望之色，才应道:“驸马爷客气，不知公主何在？”

赵敬忞道:“公主这几日留在宫中处理祭祀后事，短时间内可能无法归来。蒋大人有何事不妨与我说。”

大理寺少卿犹豫片刻，先试探问道:“驸马可知陛下让公主监修护城河之事？”

赵敬忞点头道:“公主与我提过，可是监修中发生了什么意外？”

蒋大人道:“今日一早便有工人来报案，说是有工友淹死在了护城河中。”

赵敬忞眉心一蹙。

蒋大人道:“只有来报案的几个工友知晓，我将此事暂压了下去。”

赵敬忞道：“若仵作已确定工人死于溺水，那便与公主无关，消息不必压着，若是不小心流传出去，反倒会惹人误会。”

大理寺少卿看驸马怕是还不明白是怎么回事，于是解释道：“是死于溺水，可是却与工程息息相关。”

“蒋大人请说？”

“正是因为工程进度缓慢，如今汛期想顺利排水，便需要人力协助，将淤堵之地疏通。

“工人们有相应的分工时间，疏通得当本也不会轻易发生意外。可偏偏此人要一钱两挣，连续上工三日，想必是昨夜熬不住，精神松懈以致于丢了性命。”

赵敬忞听完，神色越发凝重。

两月前陛下就将修葺之事派了下来，不知为何动工却极为缓慢，至今仍未完工。

护城河工程就在天子眼皮底下，公主不可能无端拖着，其中必然是有何缘故。

赵敬忞想到仍在宫中忙碌的戚隐，心中不由心疼，轻轻叹了口气。如此严重之事戚隐却未曾与他说过分毫，想必是不想让他徒增担忧。

“这工人宵衣旰食地上工，许是家境清贫，不得不如此，”赵敬忞说，沉吟片刻后道，“稍后我让库房拨些银钱，你派人帮忙送去工人家中，并将事情原委讲清，只是工程拖缓之事莫要再提。”

蒋大人应下，从公主府中离开。

待人离开，赵敬忞和缓的目光变得严肃，当即出声吩咐道：“来人，备马车，我要回赵家一趟。”

底下人应声去准备。

严凛从外面归来时恰巧遇上赵敬忞的马车离开。

他问旁边的仆役道：“赵敬忞这是去哪？”

“回严倌爷，驸马爷说要回赵家一趟。”

严凛眉毛一挑，心里却莫名觉得不简单，走到无人处时吩咐手下道：“去问问，今日府中发生了什么事。”

属下点头离开，不久便回来禀报，将今日大理寺少卿来访公主之事说与严凛。

听完后，严凛越发觉得赵敬忞有猫腻。他知道大理寺少卿是站在戚隐这边的人，此次突然来访，定然是发生了什么事。

可赵敬忞不派人将消息往宫里递，急匆匆地回赵家干嘛。

越想越觉得不对劲，当即决定派人去给戚隐送话。

吩咐还没出，严凛便想到了上次因赵驸马争吵与公主不欢而散的结局，忽然有些泄气。

算了，且再观察几天看看，万一自己又误会了呢。

二皇子府中，戚景脸色阴沉地坐在主位之上，听着手下的人汇报。

“陛下下令，此次长公主临危不乱护卫有功，羽林卫令牌转交予公主调遣。”

戚景若有所思道：“刺客调查得如何？”

“四公主调查结果说，是去年东洋尚未除尽的流寇，在祭祀之前潜入宫中偷梁换柱冒充的。”

属下话音刚落，戚景便怒气冲冲将桌案上的东西扫落在地，瓷器碎裂声惊得里里外外的仆役应声跪下，大气不敢出。

“好一个流寇，这谎言编得倒是严密。”

去年他领命前去东南沿海平流寇之乱，早已把那民间势力一窝端了，不可能在这么短的时间内发展渗透到洛京。

况且有赤阍带着魔教一众隐于市中，竟对这么突兀的新势力毫无所觉，除非那群人有另外可依附之人。

流寇余孽潜入洛京，加之如今这么一出，他这玩忽职守之罪便是板上钉钉。

戚景挥手让其他人退下，暗处的赤阍现身。

“此事定然是戚嵘宁的报复。”戚景恨恨道。

赤阍嗤笑一声，语气漫不经心道：“二殿下息怒，这次或许还真不是他。”

戚景看向他：“哦，那你以为是谁？”

五位皇嗣中，如今最恨他的，也当属戚嵘宁了吧。

“殿下可以想想，此事结束之后，获利最大的是谁？”

戚景皱了皱眉，略显疑惑道：“照你的意思，此事是长姐设下的局？”

戚隐的性格和行事作风他清楚，如果是她设的局，她不可能将自己暴露在最可疑的位置上，而是藏在暗处等待时机合适，才一举出手，一击必胜。

赤阍道：“未尝没有可能。”

戚景摇头道：“不会，长姐行事小心，绝对……”

话说着他一顿，反应过来般紧接问道：“新上任的羽林卫指挥使叫什么？”

没等赤阍说话，戚景就自己想了起来，那人叫赵寅。

“赵寅……呵，赵家的人，”戚景道，“赤阍，你说得对，长公主未尝没有插手此局，不过，琦珍坊那边……”

“二殿下放心，不管琦珍坊是受了谁的指使，终归只是一群跳梁小丑。至于那位新来的……”赤阍露出玩味的笑容，“是位熟悉的故人，我改日亲自去会一会。”

“哦，你认得她？”戚景好奇起来。

赤阍否认：“并未有过会面，不过她想必知晓一些秘密，正好能为我所用。”

看赤阍不愿多说，戚景只当对方心中有了自己的筹谋。

他从不介意对方这点自我主见，反正将来都能对他登基皇位有极大的益处。

于是戚景只是摆摆手道：“琦珍坊固然不足为惧，但若是能得到他们助力，或许能更胜一筹。不过眼下，还是我那位长姐更重要一些。”

“过了这么久，也该到时候了，”戚景眼中闪着精光，喊道，“来人，去给工部的尚书大人传句话……”

戚隐从文勤殿内出来时，恰巧遇上被父皇召见的戚嵘宁。

擦肩而过时，她被戚嵘宁喊住。

戚隐停下脚步，回头看他，这还是戚嵘宁从西北归来之后，第一次主动同她交谈。

“嵘宁有事相谈？”戚隐疑惑问。

戚嵘宁直言问道：“刺杀父皇之事，是皇姐策划的对吗？”

二人身边都没带着宫人，此地空旷，也不必担心隔墙有耳，但戚隐只是浅浅一笑道：“这场局里，你也参与其中，既然已心知肚明，又何必再来问我？”

沉默在二人之间蔓延，他又问道：“晇国和谈结束后，归京途中，我在西北遭遇拦截亦是皇姐一手策划的吗？”

戚隐温柔地看着他，语气轻叹道：“你都知道了，难怪回来至今，都不愿主动寻皇姐一次。”

她看着戚嵘宁常年苍白的脸色，不由关心问道：“被困在西北的日子，苦不苦？”

对于晚来的关心，戚嵘宁隐忍未答。

恰好有宫人从文勤殿内小跑着来催戚嵘宁道：“五殿下怎的还在这，陛下久候未至，正派老奴来催呢。”

见戚隐也在，便也赶紧行礼喊道：“见过长公主殿下，您怎么也还没走呢。”

“与五弟偶然相遇，忍不住叙了会儿旧，”戚隐瞥了一眼宫人道，“还望宁诚公公与父皇美言几句，莫责怪嵘宁。”

宫中谁人不知长公主与五皇子自小感情很好，如今见面叙旧忘了时间倒也正常。

宁诚作为皇帝身边亲近的下属之一，能得到皇嗣如此尊重，自然也乐得接受，于是面色带笑，连忙应下道：“公主殿下客气，陛下知晓二位殿下感情深厚，定然不会多加责备。二位殿下若还有话说，我先去陛下那禀告一声？”

戚嵘宁却道：“不必劳烦公公了，还是见父皇要紧。”话落，连道别的话都未说，便转身往文勤店去。

宁诚颇为尴尬地在顿在原地，也只好道：“五皇子既已去，小的也该走了，公主殿下慢走。”

戚隐看着戚嵘宁的背影，脸上看不出什么情绪。

宁诚弯腰行礼后转身跟上五皇子，心头不由嘀咕道，这皇家姐弟二人是生出了什么矛盾吗，从前也未见过俩人关系这么冷淡的。

出宫坐上马车，戚隐吩咐道：“去琦珍坊。”

戚嵘宁踏入文勤殿时，见父皇手边有一局棋，他跪下行礼道：“儿臣见过父皇。”