折离坐在医馆中，身旁刚行完针的大夫盯着她胳膊道：“姑娘这伤本不该如此严重，只是加上陈年旧疾，才会伤上加伤。”

大夫叮嘱道：“姑娘稍坐，待我弄副膏药敷上，之后再静养数月保准能给姑娘根除顽疾。”

折离左耳朵进右耳朵出，目光有些心不在焉地在街上游移。

忽然，她看到了什么般，神色一凛。

在大夫转身之际，起身悄无声息地追人而去。

大夫抓药磨和成膏，回头发现，病人早不知道跑哪去了，他忙喊道：“喂，姑娘，别走啊，药还没敷、钱还没给呢！”

折离跟着带着长公主府标志的马车，转道一直往城西而去。

跟着人还未走出多远，忽然被一双手拽住，她下意识回手攻击。

“诶诶，折离，是我是我。”

听见惊呼声，她立刻收回攻势，皱眉问道：“怎么是你，主子呢？”

苏棘虽不让他们跟着，但二人终究是放心不下，最后只好言仑暗中跟上，折离独自去医馆看伤。

言仑捂着差点被揍的脑袋道：“主子见过五皇子后便回去了，我想来寻你看看伤。”

他喃喃道：“只是没想到，还没到医馆，就遇见了你。”

二人出身一脉，最是熟悉对方的追踪之术，几乎是刚靠近，言仑就察觉到了暗中行动的折离。

言仑看了一眼她追着的马车，又皱眉看着她的伤，安抚道：“那是长公主的马车，今日公主随府上严倌去寝场祭拜镇南侯，应该没什么大事，不必跟了。”

折离仍有些忧心，拧眉看着马车远去，身旁的言仑拉起她的手臂咋呼道：“你不是去医馆了吗，怎的还未上药？”

注意力被拉回，她烦躁甩开人，转身回医馆。

言仑在她身后追着，一路念念叨叨。

自那夜严凛收到药粥，他的气被抚平了似的，怒火第二日便消失得无影无踪。

这几日相处又恢复了原样，相敬如宾地和气，二人都默契地再未主动谈到驸马之事。

今日是镇南侯忌日，前往寝场的马车上，严凛明显情绪低落，比起往日的没话找话，他一路都在沉默。

只是偶尔，转头长久盯着身旁长公主的沉睡脸庞。

戚隐昨日处理公务到深夜，这会儿撑不住地困乏。

刚出城，地面变得坎坷，马车忽然一阵颠簸，戚隐被震得头一歪，脑袋险些磕到马车，被一只手及时挡住。

撞击的声响将戚隐从混沌中唤醒，她迷蒙着眼睛问：“手疼不疼？”

严凛摇头收回手道：“无事。”

戚隐点点头，方才的片刻打盹让她缓了稍许疲惫，提了点精神。

马车颠簸中，她伸手掀开车窗帘子往外看了一眼，远处隐隐能看见一片黑压压的哨塔，离洛京城不远。

严凛蓦然道：“护城河维修工期收尾在即，陛下又将祭祀经办之事交予公主，本就忙碌，公主其实不必特意陪同倌身前来。”

昨夜他便知道公主留宿皇宫，并未回府，公事压身忙碌非常。

本以为戚隐这么忙，并不打算同他一道去祭扫，没想到早上骑马将要出门时，看到了带着一脸倦色回府的戚隐。

得知对方要随他一道去，心里既欣喜又担忧，连忙叫人换了宽敞舒适的马车出行。

戚隐收回眺望的目光，放下车帘道：“镇南侯也算是本宫的半个亲人，又曾是我的老师，让你一人前去，不合规矩。”

多年前，镇南侯奉令，在皇嗣所教授过几位幼年的公主皇子武艺，严家两个孩子也被特赦陪同公主皇子学习。

说到往事，二人不约而同忆起当年。

那时几位皇嗣皆还是半大的孩子，没有尔虞我诈，没有同室操戈。

可惜美景总不长久，镇南侯不久后离京战死沙场，严家变故，严莘独自撑起整个侯府，长公主也逢出宫建府，幼稚的岁月转瞬即逝。

戚隐道：“日前严莘来信与我，言明那边战况缠身，赶不回洛京，今日只有我陪同，你莫要太难过。”

她话音刚落，便被严凛靠过来抱住。

严凛下巴靠在她肩上，声音在她耳边闷闷道：“娘亲在世时是刚硬铁血之人，最见不得我们姐弟二人软泪。今日去见她，我不难过。”

话到最后明显哽住，他深吸了一口气，不再言语，仿佛再多说一句话便会落下泪来。

青梅竹马一同长大，严凛那颗看似顽劣实则柔软的心她又如何不知。

戚隐眼底闪过无奈之色，维持着相拥的姿势待对方情绪平复。

去寝场途中恰好撞上一队在外巡逻的京营军队。

队伍领头之人约是看出来了这是长公主的马车，驾马上前打招呼道：“卑职京营右都督韩卜邱，见过长公主殿下。”

听到女声问候，严凛感到有些奇怪，他们此行轻车简从，对方如何看出他们身份的。

戚隐掀开车帘，对她道：“韩都督巡逻辛苦，不必多礼。”

韩卜邱提议道：“公主此番出行未带太多侍卫，可要卑职派人护送？”

戚隐道：“不必，本宫只是去寝场祭拜镇南侯，无需太多护卫。晋山祭祀在即，洛京安危要紧，韩都督继续巡逻便可，不必分心其他。”

“是。”韩都督答。

戚隐放下车帘，吩咐道：“走吧。”

车夫有条不紊地继续赶车，恰巧微风吹过掀起窗帘，严凛心不在焉地看了眼恭送他们的韩都督。

本来飘忽的思绪聚集了片刻想，此人似乎有些眼熟。

还未从记忆中搜寻到此人信息，便被戚隐的问话打断。

他收回目光，转头听清内容的当即，疑惑的思绪彻底清空。

“待严莘战后归京，定然会再次朝我讨你随她一同南下，之前你坚决不愿离开，如今可有改变主意？”

听言，严凛情绪陡然偏激，坚持道：“我早就说过，公主在哪，我便在哪，这么久了，阿隐如今又提起此事作甚……”

想到最近一段时间，二人之间的矛盾，严凛担忧问：“阿隐，莫非是我近日无理取闹的举措让你生出了什么误会？”

不然为何隔了那么久，忽然又朝他问起此事。

当年二人初成婚，戚隐便跟他说过，若是他有志向随严莘出征立功，她可以朝父皇求情，让他离开。

照规矩，驸马不可掌权，作为公主倌夫更是该安分守己。

可严凛毕竟有镇南侯这一层关系在，若戚隐求情，特赦让他在外跟随姐姐征战，只要不谋取实权，倒也不是没有可能。

不过当年严凛直接一口回绝，表明自己归处只有在戚隐身边，不愿离开。

看严凛有些着急的模样，戚隐嘴角微微扬起，随即若无其事胡扯道：“许是被严莘唠叨多了，如今她也快回来了，想再问问。”

严凛当即认真道：“今年阿姐回来，我绝不让她靠近长公主府半步，阿隐放心，她想唠叨也唠叨不成。”

戚隐脸上无奈道：“她若想来，你我可都拦不住。”

仗着今天日子特殊，严凛大胆拉起公主一只手，低头细细端详捏着，垂眸低声道：“拦得住的。”

看严凛对韩卜邱的注意力已被方才一番话带走，戚隐眼底缓缓浮上了冷意，将笑意冲淡不少。有些事，严凛还是不要知道为好。

转头透过车帘缝隙与马车外的随行侍卫对了一眼，属下心领神会，点头表示明白，驾马离开。

行至寝场外下马车时，严凛奇怪地扫了一圈，察觉到随行的侍卫似乎少了个人？

戚隐问道：“怎么了？”

严凛有些严肃地转头：“阿隐小心，随行的侍卫似乎少了一人。”

戚隐身后的贴身侍卫神色如常：“严倌爷多虑了，这个侍卫有其他任务要办，所以方才转道回了府中。”

戚隐拉起他的手，安抚道：“无妨，是我安排了其他事的，我们走罢。”

母亲的陵墓就在前方，严凛情绪本就低迷，听了戚隐解释，便放下了戒心。

二人往寝场中走，严凛余光看着戚隐的侧脸，心想，阿隐是在计划什么事吗？

五月二十四，晋山祭祀在即。

祭祀队伍提前两日前往晋山，琦珍坊作为献礼方，亦在队伍中随行。

自有祭祀之礼起，皇家便在晋山建了一座行宫，主做祭祀之用。

抵达晋山后，众人随身份高低被安排在行宫的各个角落。

苏棘与林掌柜将礼器交接结束，被内监领着前往住处。

途中路过高高的祭祀台，上面黄旗飘飘，外围守着侍卫，是早已布置妥当的模样。

苏棘问内监道：“此处便是祭祀台吗？”

内监点头道：“正是。”

他好奇看了一眼女子，心道她应该是第一次来祭祀，连祭祀台都不认识。

但看姑娘气质孤傲，不似宫中人，于是又不由多看了两眼。

苏棘察觉内监打量的目光，转头漠然看了他一眼。

内监被她冷冽的神色吓了一跳，连忙低头道歉道：“姑娘恕罪，小人失礼。”

“我初来晋山行宫，对此地颇为陌生，可否为我介绍一二？”

方才一番冒犯，这会儿内监为表歉意，连忙道：“自然可以。”

“如姑娘所见，这祭祀台便是明日祭祀之地，届时由陛下上香祝词、皇嗣献礼、百官朝拜。”

越过祭祀台往前，是整座行宫中最为巍然的宫殿。

“此乃陛下所居的朝阳宫，朝阳宫往后，是皇嗣殿下们的寝殿。”

苏棘一面听着，一面扫视行宫守卫布局。

除了行宫禁军守卫，从她得到的情报来看，此行还从洛京皇宫调出了一队羽林卫分支随行。

而先前与四公主私下会面的羽林卫同知也在此行中。

听着一路讲解，走到了行宫外围，参与祭祀的匠人和民间商人皆被安排在了这里。

领路内监离开之后，苏棘又独自在周边转了转。

黄昏时分，苏棘在晋山行宫北外门附近遇上二皇子戚景，他正和一身着甲胄之人相谈。

整个羽林卫皆是红盔青甲，而此人头盔又略显特殊。

苏棘猜测，此人身份应是羽林卫指挥使齐枫。

关于世家情报中，当代齐家嫡系没几个争气的，反观支脉，倒是靠本事混出了这么一位指挥使。

苏棘想到与四公主会面过的指挥同知赵寅。

看来，赵齐二家的交情，也就只有那位瘸腿赵二公子和齐大公子的玩乐情谊最深了。

她扫了一眼戚景，在对方注意到自己前悄然走开。

四公主这一局，恰好可以让她看看这群皇嗣的势力和实力。

翌日，卯时将至，天色尚且昏暗，洛京皇宫内，恰逢值夜宫人疲累松懈之际。

隐在黑夜中的两个暗影轻松绕过羽林卫巡逻，悄然向文勤殿移动。

文勤殿前殿乃是皇帝日常听政之所，后殿便是皇帝寝殿，此处守卫森严，外有羽林卫和金吾卫两层守卫。

本该插翅难入的地方，两个黑衣人却轻松便越过了防线。