一潜入殿中，便左敲右打地寻找机关。

两个贼人未曾注意的暗处，三个渺迦暗卫蛰伏着，气息近乎于无。

观察片刻，看出贼人意图的暗卫首领一抬手，示意行动。

她身后的人领会，出招如电，正在殿中翻找的两个贼人来不及反应便被擒住。

将人五花大绑抬出殿外，丝毫未避讳外面守夜的宫人。

太监“哎呦”惊叫了一声，侍卫则脸色沉了下来问道:“怎么回事？”

将人移交接给侍卫，渺迦那位首领才从殿中现身道:“抓到了两个擅闯文勤殿行盗的贼人。”

侍卫脸色一变，嘴巴嗫喏着说不出话，贼人悄无声息闯入，他们却毫无察觉，陛下若怪罪下来……

“曲大人打算如何处置？”侍卫试探问道。

渺迦首领曲深直言道：“我已派人前往晋山禀告。”

知道再无转圜的余地，侍卫脸色一白，心中不由发怵。

曲深道：“行盗行到皇宫来，绝非普通盗窃那般简单。”

她看了一眼贪生怕死的侍卫，提点道：“若是不想受罚，最好将功赎罪，从这盗贼

口中审出点什么。管护不力，你们知道是什么下场。”

侍卫连忙道：“是……是，多谢曲大人提点。”

话音刚落，被绑着的两个盗贼忽然一一倒地。

侍卫转头看着抽搐倒地、口吐出黑血的二人，连忙伸手去探鼻息，随后直接两眼一黑，“曲大人，这……这人死了。”

见贼人被灭口，曲深神色也凝重起来，开口对身后的暗卫道：“暂时将尸体收押调查，待消息送到晋山行宫，由陛下定夺。”

看来这背后之人早就做好了被发现的准备，所以提前给人服下了毒药。

“是。”属下领命拖走尸体。

曲深目光落向远处天际，天光微亮，祭祀的时辰快到了。

晋山行宫内，宫人各司其职，天色尚未全明，宫墙回廊便陆陆续续有交错忙碌的宫女太监。

卯时，旭日东升，祭祀台下浩浩荡荡地站满了人。

苏棘站在匠人队伍中，几乎是最外围的位置。

抬眸落到队伍前方，那万人敬仰的九五之尊。隆盛帝时值中年，依旧精神矍铄，行动矫健。

帝王身后，五个皇嗣各有风华，长公主端庄稳重，二皇子意气风发，四公主雍容温柔，五皇子温润内敛，六公主灵动敦厚。

不过，几个皇嗣中，今日当属二皇子最为出彩。

作为本次祭祀的献礼人，他满面红光，衣着精繁华贵，可谓鹤立鸡群。

祭祀时辰将至，皇室带领百官走上祭祀台，一队精锐羽林卫也紧随护送。

其余观礼之人皆停在台下，齐齐整整面朝祭祀台看着。

队伍中少了身份尊贵之人，本来肃穆的气氛放松了不少。

一些知晓苏棘身份，一路盯着她的人便趁机凑了上来。

最先按捺不住的是赵家那位瘸腿的二公子。

“久闻少坊主来洛京多日，却始终未能一见，今日初面，少坊主果然非同凡响。”

苏棘淡然扫了他一眼道:“赵二公子言重了。”

自从腿瘸了以后，赵营对别人的目光就格外敏感。

此刻被这少坊主扫了一眼，他便犹如惊弓之鸟，心中阴暗地想，这人竟然看不起他！

他面露难堪，欲出恶言，却忽闻高处祭祀台一阵骚动。

众人齐齐抬头望去，看不见发生了什么，却只见台上宫人跪下，百官低头。

台下不知发生了什么的人群，面面相觑，不由窃窃私语。

片刻后，只见一太监脚步匆忙地从祭祀台上跑下，往苏棘所在的方向来。

众人视线顿时聚焦到她身上，好奇地张望着。

“姑娘可是琦珍坊的人？”来人乃是皇帝身边的贴身太监——宁诚。

苏棘答道：“正是，不知公公有何吩咐？”

宁诚太监道：“献礼之时祭器碎裂，二殿下说是琦珍坊有意陷害，所以陛下请姑娘上去调查。”

身旁赵营闻言，当即面露喜色，幸灾乐祸起来。

苏棘露出惊讶之色道：“这怎么会……”

“姑娘请随我来吧。”宁诚盯着她的反应没多解释，只是紧随催促。

苏棘点头，跟着太监离开。

行至祭祀台上，苏棘没有到处张望，只是冷静地朝天子行礼道：“草民江幻拜见陛下。”

低着头，但余光却落到了身旁伏地跪下的人，正是今日意气风发的二皇子。

“这次祭礼玉器可是琦珍坊所出？”

苏棘抬头看了一眼，回答道：“是，此次祭礼所用玉器确实为坊内所出。”

“你可知道祭祀的重要？”

“草民知晓。”苏棘答。

“那为何还要献上残次品！”

苏棘连忙道：“草民不敢，琦珍坊也万万不会将此事当做儿戏！”

她抬头斗胆道：“陛下，琦珍坊的玉器除了刻意摔落会碎裂，只是触碰绝不会出现碎裂之相，可否允我上前查探玉器状态。”

身旁同样跪地的二皇子立刻反驳道：“若非你们在玉器上动了手脚，我又怎会碰到礼器之后便手软失手，事到如今，琦珍坊还要血口喷人吗？”

苏棘不理他，只是道：“陛下明鉴，礼器自完工之日，便由宫中之人检验并接管看护，琦珍坊并无权触碰。”

而负责接洽此事之人，正是二皇子。

今年晋山祭祀，由长公主布置会场，而二皇子不仅作为献礼之人，还得到了调度羽林卫负责内场安危之责和礼器承办之责。

若是礼器早有问题，为何他没有及早发现，偏偏到了紧要关头，失手打碎了才跳起来咬人。

“报——”

这里还没论完，台下忽然又有急报至。

来人正是渺迦暗卫。

“禀告陛下，今日寅时，有两个贼人擅闯文勤店行盗，被曲大人抓到后服毒自尽。”

这事显然比如今的祭祀意外严重得多，隆盛帝脸色阴沉，话中带怒问道：“宫中留守的羽林卫和金吾卫呢？”

渺迦暗卫停顿片刻，随后道：“金吾卫昨夜主力在北门驻守，羽林卫昨夜值班之人擅离职守，聚众赌博了一夜。”

暗卫话音刚落，皇帝便抬脚朝戚景踹去，怒道：“祭祀献礼不上心，皇宫护卫管教不力，你还能干什么！”

“父皇，此事定是有人要陷害儿臣，儿臣冤枉啊。”戚景倒地，又连忙起身辩解道。

隆盛帝指着他鼻子骂道：“好，那你倒是拿出证据来啊！”

戚景从小便深得夸奖，从未如此狼狈过，此时遭受指责，心中顿时慌乱，抬眼看向其他几位皇嗣，看到戚嵘宁时，立即愤愤道：“父皇，是戚嵘宁，定然是他要报复我。”

戚嵘宁朝皇帝跪下，却冷静异常道：“父皇，儿臣对此事一无所知。”

转头对戚景道：“二哥为何要胡乱攀咬，况且……我又因何事要报复你呢，二哥冷静些，别糊涂了。”

戚景怒道：“当然是你，先前宴……”先前宴会上，他故意用酒催化戚嵘宁的毒，对方受了苦，心里定然不会平衡，不是他还能是谁。

但他话音陡然顿住，意识到什么般再未多言。

戚嵘宁仿佛料定他什么也不会说出来，平静得仿佛被诬陷的不是自己。

苏棘看着二人之间的对峙，隐隐猜到了些什么。

皇帝问道：“怎么不说了？”

戚景总算稍稍恢复了点理智，低下头颤抖着回答：“父皇，是儿臣气急失礼了，此事儿臣会调查清楚，给父皇一个交代。”

隆盛帝扫了几个皇嗣一眼道：“祭祀乃重中之重，戚景，你担任此事重责，献礼这般小事都做不好就罢了，羽林卫交给你也疏于管教，便是失职，今日罚你俸禄一年，府内禁足反省一月，之后若是……”

他话未完，众人忽闻破空之声至，站离皇帝最近的长公主最先反应过来，上前推开人道：“父皇小心！”

利箭刺入戚隐手臂，她闷哼了一声，怒喝喊：“来人，护驾！”

远处见到戚隐受伤的赵驸马惊呼一声喊道：“阿隐！”

整个祭祀台顿时乱做一团，事先藏好的刺客现身，趁机靠近皇帝，出手如电，朝皇帝刺去。

已经反应过来的隆盛帝狼狈躲开致命一击，藏在暗处的渺迦暗卫霎时现身，将皇帝与长公主围起来护住。

苏棘随人流躲在其中，暗中观察着整个刺客团。

他们目标主要是皇帝，共有三十多个刺客，从装扮来看，大部分人都藏在了羽林卫中，少部分藏在太监宫女中。

羽林卫指挥使齐枫惊讶看着从自己管辖的队伍中跳出的刺客，顿时心惊肉跳。而在他愣神之际，手下的同知赵寅早已先他一步，前往救驾。

一场混乱持续了半炷香的时间才停下，刺客被捕大半，其余皆已被杀。

幸而帝王毫发无伤，只有始终护着他的长公主手臂血流不止。

祭祀就此作停，皇帝吩咐四公主率刑部彻查此事始末。而今日一切混乱传出去，容易动摇民心，消息被彻底封锁。

两日后，队伍休整回到洛京，毫不知情的百姓，依旧热烈迎接。

苏棘回到琦珍坊时，折离和言仑围着她上上下下检查了一遍，确定她没有受伤后才放心下来。

“属下探查得知晋山行宫中出了刺客，幸而主子无恙。”

苏棘给了折离一个放心的眼神，缓缓道：“这场筹谋已久的谋杀目标是皇帝。”

皇帝原本给二皇子戚景的处罚并不算重，在这场刺杀中危及性命后，反倒狠下心来。羽林卫中出了内奸，这下是真的不得不罚了。

剥去二皇子调度羽林卫的虎符，齐枫指挥使失职降为同知，护驾有功的赵寅升为指挥使，看似将整个羽林卫重组了一遍，实则是给了其他皇嗣机会。

“不过我没想到，此次竟然还涉及皇宫被盗之事，”苏棘道，她问言仑，“之前让你留意宫中动向，这次可有发现什么？”

言仑回答道：“属下察觉到渺迦的人一直潜藏在文勤店中，故而未敢靠近。羽林卫日常守卫不算严，但本也不至于那般松懈，宫中突变那晚，守卫的人似乎被换过。”

苏棘思忖半响问道：“祭祀期间，留守皇宫的羽林卫是由谁统领？”

“指挥佥事齐朔。”

“齐？”苏棘疑惑问。

“对，此人是齐家支脉的孩子，年岁与齐枫相当。”

苏棘：“折离，你去查查齐朔此人的日常来往。”

折离领命点头。

“言仑，你继续盯着宫中动向，特别是注意宫中可能藏有重要法器的地方，有何变故及时禀告。”苏棘吩咐道。