宇智波泉奈躺在冰冷的榻上，他感觉，薄薄的被褥就像沉重的铅块压着胸口。

连日躺在病榻不得动弹，使得他的脑部已经开始供血不足，现在连转动脖颈都带来一阵令人窒息的眩晕。自从被千手扉间飞雷神所伤后已过了数日，伤势不仅一点没见好，反而让他的生命力愈发流失：

剧痛像无数烧红的钢针，从被千手扉间砍伤的腹部开始向全身蔓延，密密麻麻钉进泉奈的每一寸骨缝，每一次呼吸都牵扯着内脏深处被撕裂的灼热。空气里弥漫着浓重的草药苦涩和若有若无的血腥气，混合成一种令人作呕的、属于衰败和终点的味道。

紧闭的纸门外，族人们的声音压得很低，却像冰冷的针，一根根扎进来。

“……那么多族人，就这样丢下了……族长他究竟在想什么……？”

“……千手岂会善待俘虏？听说……折磨……”

“太让人心寒了……”

那些刻意压抑的、带着怨毒的议论，像毒蛇的嘶嘶声，缠绕着这间死寂的屋子。泉奈闭上眼，干裂的嘴唇抿成一条苍白的线。他又开始不受控制地反复回忆自己受伤之前的事情。

雪亮刀光撕裂视野、空间瞬间错乱的恐怖，又一次清晰无比地撞进脑海。刀刃撕裂血肉、斩断经络的冰冷触感，仿佛还烙印在灵魂深处，每一次心跳都在复刻那毁灭性的痛楚。

飞雷神斩——谁也不知道他究竟是什么时候习得了这种空间忍术。千手扉间为他量身定制的绝杀。

我怎么会、怎么会被千手扉间那种人给——

门被轻轻拉开，一个穿着深蓝色医疗忍服的中年男人端着药碗走进来。他有一头黑色的卷发，平日里温和的面容此刻十分严肃，眼角刻着忧虑的深痕，动作带着医者特有的利落，但泉奈能感觉到他手指在接触绷带时那不易察觉的轻微颤抖。

这是族里经验最丰富的医疗忍者明，也是火核与火策兄弟俩的父亲。

火核——斑和他最信赖的心腹之一，此刻的名字像一块沉重的石头压在泉奈心头，也压在这位父亲紧锁的眉头里。

火策已战死，而仅剩的火核，也在那批因自己而落入千手之手的俘虏名单上。

边缘的皮肉依旧泛着不健康的深红，缝合线像丑陋的蜈蚣爬伏其上。男人一边仔细地检查泉奈胸腹间厚厚绷带下狰狞的创口，一边低声问：“泉奈大人，您感觉如何？”声音里是职业的关切，却也掩不住那份源自心底的沉重。

泉奈没有睁眼，只是几不可闻地翕动了一下嘴唇，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……水。”

中年男人立刻用温热的湿布小心地润湿他的嘴唇，又用小勺喂了他几口温水。冰凉的水滑过喉咙，却无法浇灭体内那团灼烧的火焰。

“明……怎么说？”泉奈终于问出了那个盘桓在心底、沉甸甸如巨石的问题，每一个字都耗尽力气。

明换药的动作几不可察地停顿了一瞬。他低着头，手指灵巧地清理、上药，动作熟练而轻柔，但泉奈能感觉到那动作下压抑的焦灼——为儿子的命运，也为眼前这位昔日强大忍者的终局。直到重新裹好干净的绷带，他才终于抬起头，目光却避开了泉奈直直望过来的、深潭般的黑眸。

“您的查克拉经络……”他深吸一口气，声音带着一种宣告终结的沉重，“尤其足三阴经脉附近的关键穴道，已经被彻底破坏了……无法逆转。”他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气说出最终判决，“脏器也受到了永久性的损伤……以后，恐怕无法再提炼、凝聚查克拉了。”

他顿了顿，声音更低，也更艰难，“这意味着……您即使能恢复，也不能再做忍者了。”

不能再做忍者。

这一句话，像冰冷的铁钉，狠狠钉入泉奈的心脏。

他宇智波泉奈，宇智波一族最锋利的剑，最强大的守护者之一，曾在战场上令敌人闻风丧胆的天才忍者……如今，只是一具连查克拉都无法感知的残破躯壳？一种巨大的、荒谬的虚无感瞬间攫住了他，比身体的疼痛更甚百倍。

血液仿佛在血管里凝固，整个世界在眼前褪色、扭曲，只剩下这句冰冷宣判在耳边嗡嗡作响。他放在身侧的手，手指猛地痉挛了一下，死死抠住了身下的褥子，指节因过度用力而泛起青白。

空气凝滞得令人窒息，只有明收拾器具时轻微的碰撞声，和他压抑的呼吸。

就在这时，外面传来一阵并不算恭敬、甚至带着点刻意沉重的脚步声，停在门外。纸门被拉开一道缝隙，一张带着几分不耐和焦灼的脸探了进来。

是宇智波聪，斑的同岁表兄，也是族内一贯与自己政见不合的长老。他因为旧伤未愈，侥幸错过了上次那场导致大批族人被俘的惨烈战斗，但他的亲兄弟却在千手家的俘虏营里。

此刻，他手里捧着一个样式普通的木匣，目光扫过榻上形容枯槁的泉奈时，没有多少同情，反而带着一种审视和隐晦的逼迫。

“泉奈，”聪的声音不高，却清晰地传入室内，带着一种不容忽视的强调，“千手一族派人送来的东西，指明交给你。”

他没有像往常那样称呼“大人”，语气也显得生硬。他走进来，将木匣直接放在了泉奈榻边的矮几上，动作不算轻。“里面是俘虏们的家信，还有千手柱间的和谈书。”

他刻意停顿了一下，目光紧盯着泉奈惨白的脸，“事关族人性命，你好好看看。”

言下之意再明显不过：他倾向和谈，首先必须是先保住俘虏族人们的性命。而这沉重的压力，此刻正通过这匣信件，重重地压在泉奈这个“强硬派”和“始作俑者”的肩头。

木匣就放在那里，像一个无声的嘲讽，又像一个烫手的山芋。泉奈的目光落在上面，一种冰冷的预感攫住了他。他伸出手，指尖因为虚弱而微微颤抖。医忍会意，默默上前打开木匣，取出最上面那封信，展开，递到泉奈眼前。

千手柱间那刚劲有力却带着刻意温和的字迹跃入眼帘。措辞看似恳切，表达对战事伤亡的遗憾，提出停战与交换俘虏的意愿，字里行间透出希望和平的诚意。信的末尾，清晰地盖着千手的章印。

明低声补充：“聪大人说得没错，是俘虏们的报平安信和千手族长的和谈书。”

平……安？

泉奈的目光扫过匣子里那厚厚一叠家信，每一封都像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。他知道，正是为了救回重伤濒死的他，兄长斑才会在激战中不顾一切地脱离战场，导致指挥瞬间崩溃，大批宇智波精锐被千手俘虏，结果他们在宿敌千手那里居然还能说平安？！

这些信，这份所谓的和谈书，此刻就像是对整个宇智波一族最辛辣的嘲讽，更是对斑族长权威赤裸裸的挑衅！它们无声地控诉着：

因为他的大意，因为兄长的“任性”，才导致了这场屈辱的战败和族人的苦难，反而是身为敌人的千手饶了他们一命！

而宇智波聪今日的举动，更是将这层压力和族内的分裂，血淋淋地摆在了他的面前。

族人的怨愤声浪，此刻仿佛在门外陡然放大了无数倍，震得他耳膜嗡嗡作响。那些模糊的议论变成了清晰的指责，刀锋般切割着他的神经。

“哥哥……”

泉奈的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着血沫的气息，“哥哥他怎么说？”

他盯着明，那双曾经锐利如鹰隼的写轮眼，此刻只剩下深不见底的疲惫和一种近乎绝望的探询。他问的是斑对千手这份“礼物”的态度。

医忍被他眼中骤然迸发的、近乎实质的压迫感慑住，下意识地看了一眼旁边脸色紧绷的宇智波聪。他低下头，避开了泉奈灼人的视线，声音细若蚊呐，带着更深的无奈：“斑大人……他，他把自己关在房间里……一整天了，谁也没见。”

他犹豫了一下，还是补充道，“连千手送来的文书都原封不动，没有拆看。”

泉奈清楚，自己的兄长之前确实倾向于和谈，但自己的重伤已经让他方寸大乱，此刻他心乱如麻，只将全部心神都系在弟弟的生死和康复上，根本无暇他顾，也无心去触碰这烫手的政治难题。

没有表态。或者说，是逃避。

如同一盆带着冰碴的冷水，兜头浇下。明眼睁睁地看着泉奈眼中的那点微弱光芒，瞬间熄灭了，只剩下冰冷的灰烬。

青年缓缓松开紧握的拳，颓然地陷回枕头里，仿佛所有的力气都被瞬间抽空。

连斑，连他那强大如神祇、视他如生命的兄长，此刻也被这沉重的枷锁困住了吗？巨大的无力感和愧疚感像汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没。

他喉咙里发出一声模糊的、压抑到极致的呜咽，像是受伤野兽濒死的喘息。

宇智波聪似乎对这个答案并不意外，他眉头紧锁，嘴唇动了动，似乎想再说什么，但看着泉奈那副油尽灯枯的模样，最终只是重重地哼了一声，转身拂袖而去，留下压抑的气氛在室内蔓延。

明默默地收拾着药碗和纱布，动作比之前更加沉重。

就在这时，门外再次传来脚步声，是负责通传的族人：“泉奈大人，猿飞一族的信使到了！”

明立刻接过新递进来的卷轴。卷轴的材质明显不同，带着猿飞一族特有的标记。他展开，快速地扫了一眼，脸色微微一变，随即带着一种复杂的神情，将卷轴递到泉奈眼前。

泉奈的目光落在上面，是姻亲猿飞佐助的字迹。信上的措辞客气而疏离，先是对他的伤势表达了“诚挚的慰问”，接着便是长篇累牍地描述猿飞一族目前面临的巨大“内部压力”和与邻近忍族的“紧张局势”，字字句句都在铺垫着同一个结论——爱莫能助，无法出兵支援宇智波对抗千手。

“……对于宇智波的困境，吾深感痛心。然族内纷繁，与砂之一族摩擦不断，实难抽调力量驰援，还望泉奈君体谅吾族之难处……”

冰冷的推诿之词如同预设的轨迹，泉奈的视线滑过，心中并无波澜。

然而，卷轴末尾笔锋一转，字迹似乎柔和了几分：