平瑶经略沈远谨奏：

自壬戌之变以来，广西附海逆之瑶乱蜂起，贼势日趋炽烈。数月之间，数十县城卫所相继失陷，官军屡战屡败，伤亡枕藉。广西全省，十之有三已为贼所据，十之有五岌岌可危，仅余二成之地尚可勉强自保。昔日王化所及之区，今多化为贼巢。

广西土民素不服教化，山高林密，素有桀骜之习。战事一开，民心益摇，归附贼党者日众。贼众据险结寨，外有钱粮火炮源源接济，内有亡命之徒死力相从。官军每每进剿，辄为所败；贼每出劫掠，则腹心之地尽遭蹂躏，村落焚毁，百姓流离。守军力单势孤，往往望风而溃。

今则逃亡之风大盛。良民携家远遁，士卒弃甲逃生，甚至地方官绅与带兵将校，亦多有托故离任、潜身他乡者。军无斗志，民无固志，纪纲荡然。长此以往，臣恐朝廷二百年之经制，一朝堕坏，西南边陲从此不可收拾矣。

臣才学疏浅，智虑微博。自受命以来，夙夜忧惧，竭力图治，然贼众狡诈阴毒至极，我军民人心不齐，难以团结。臣虽殚精竭虑，终难挽狂澜于既倒。广西之乱，非臣一人之力所能平定。

伏乞陛下明鉴，念臣力竭才庸，罢臣经略之职，定臣失责之罪，另简贤能干练之臣，付以重任，早定方略，拯广西于水火。臣虽获罪，亦所甘心。谨具奏闻，伏候圣裁。

……

就在共和军主力珍珠行动大获成功的同时，作为附庸势力的广西游击战士也发起了新一轮的斗争。他们先是下山并袭击了广西各地区，引诱在间战期得到强化的广西军队追击。然后她利用在山地地形布置大量火力伏击的新式战法重创了敌人，缴获了大量武器装备。

由于广西军队遭到削弱，再加上土司与官府之间的同床异梦，盘石妹得以在短时间内攻克诸多据点，严重破坏了广西的行政体系。现在官府在广西大部分地区都已经失去了控制力，各地的村庄虽然没有完全被游击队所控制，但他们已经显著依赖游击队的庇护，并且向后者提供人力和资源。游击队还将影响力扩散到了广东、湖南与贵州的一些地区，让西南局势进一步米兰下去。

面临如此溃败，平瑶经略难辞其咎，他也清楚形势只会越来越烂，干脆上书辞职请罪，以求早日跑路。朝廷在之后批准了他的辞职，并另选素有贤明，曾经在广西担任过监察御史的官员许元宏为广西总督，全权负责广西军政，如有必要还可以接管一些被波及的外省地区以便平瑶之事。

这个职位权力很大，能够有效调动当地本省军政资源，但广西本来就不富裕，如今更是残破，光靠自己是不可能对抗叛匪的。

许元宏于是向内阁请求兵力和钱粮支持，结果内阁表示钱财只能暂拨付5万两，军队只能给1千标营，其余钱粮和兵力也会从周边各省拨调，至于什么时候能到就不好说了。内阁还表示他可以靠收敛广西逃兵溃兵并组织团练来补充兵力，并且发展屯田补充粮饷。

许总督一听心里凉了半截，对面实力强打，可以通过劫掠与海运不断获取增援；自己实力弱小，补充还更不上，那不就是拿小木棍去打安装了钢爪钢牙的老虎，是找死的行为嘛？他心想自己是不是无意间得罪了某个朝中高官，不然怎会被安排到这样的职位上？

但是在其位谋其事，拿到了这个新工作后，许元宏还是准备去把它好好完成，就算最终失败也算尽自己的职责了。

他先是整理了一下自己的亲信，然后又在京城利用社交网络寻找一些比较有想法的人，希望他们能够和自己一起去解决困难，还许诺他们功绩和职位。然而大部分有前途的人一听广西那情况便吓尿裤子了，根本不敢前去，愿意去的都是一些歪果裂枣的文武之士，或者干脆就是白丁，许总督拉了一天也没能找到一个他看得上的志愿者。

就当许元宏心灰意冷，准备带着手下从京城开拨之时，一个人突然主动找上了他。那个人一脸沧桑，穿着打扮十分邋遢，面貌早衰不扬，但双眼炯炯有神，能够看得出硬朗的文人风骨。那人在面见他这个总督时丝毫不怯场，居然对着他一口气说出了十数种处理西南问题的策略，让他刮目相看。

此人名为徐景明，字庄敬，是一个举人出生的京城官员。他曾经在矿税使问题上仗义执言，开展调查，维护民众（无论贵贱）利益，但也因此被构陷入狱判处流放。流放期间他的母亲与妻子孩子都死了，其本人虽然得以复用，但家庭遭遇的灾难却无可挽回。

悲痛欲绝之下，徐景明的精神发生了巨大的改变。但这段残酷的经历并没有让他走向堕落，反而让他真正理解了苍生的疾苦与腐败政治的负面影响。他自此开始了自虐式的苦行与苦修，并尝试切身实地寻找解决人民痛苦的办法。

听说了他的故事和志向后，许元宏对他竖起了大拇指，表示他有名士风范。他表示自己相信有了小徐帮助，就算大事不成也必然能留下一段君子佳话。

1623年春季，许总督正式快马加鞭地来到广西，此时广西情况十分危机，叛军的各个根据地已经联通，同时共和军在防城港建立了水寨，远远不断地向内陆输送物资。

残余的兵力和人员只能集中在有城池庇护的平原辖区，但城池被攻克并劫掠也是常有的事情，他们并不稳固。