官府不仅难以获取地方民众的信任，就连内部都有信心瓦解的趋势。总督刚一上任，就收到了大量请罪和请辞的文书。许元宏将这些文书先留置，然后对当地人员与物资情况进行了有限的清点调查。

他随后允许一部分人交出职位和钱财离开广西，并且提拔来自基层的优秀人员填充岗位。他还下令将那些因为逃亡而无主的土地搜集起来，交由义民屯田，并组织这些义民已经训练，防范游击。他还要求那些乡绅土豪也将田产交出来协助训练，作为交换他们可以获得各种地方武职，指挥部队保护自己的家产。

他主动与风吹两边倒的土司谈判。他先表示叛军性格乖张，他们主张摧毁尊卑秩序和私有土地，对土司极为不利；后许诺将叛军的土司与人□□给这些土司，允许土司从战争中获利并扩张地盘，以此争取到了这些中立势力的支持。他还想越南求援，默许安南向北方扩张领土，以此夹击叛军。

而徐景明则被安排去执行那些具体的任务，他带领随从和少量兵马来到县城当中，放眼望去整座小城市都是一片萧条，就连路上常见的驴粪尿都很难看见。

他现在顶了个从四品参议的官位，身份可能是县城里最高的，但他却并没有急着显摆，而是以平民的身份进入市井当中。在为数不多的商户中，粮价与各种必需品的价格已经被炒到很高，寻常百姓根本无力承担。

他于是委婉的询问那么多市民吃不起饭，他们的结局怎么样了？本地人告诉他那些穷人要么就逃出县城，要么就活活饿死。当时饿死的人很多，尸体被集中埋在城东，现在随着大部分人逃光，也就不会再有那样的惨状了。本地人还告诉徐景明现在还不走的人要么工作与官府有关，能吃皇粮；要么就是在本地有资产需要打理，不好随意走脱的。

徐景明又走了一会，看到的无不是这样悲观的景象，城市的手工业与商业已经被摧毁，沦为了完全依赖官府产业维持的空架子。

他随后前去拜会县令，自然得到了后者的迎接。县令表示县城虽从未被攻破，但其与外界沟通的许多渠道遭到叛匪与其它土匪的劫掠，不仅正常的商业，对周边地区的税款征集效率也大幅下降。如今县政府不说是有为地执行政策，就连维持自身存在都成了一大问题。

徐参议哀叹一声，心中虽是一片凄苦，但仍出言勉励县令，夸赞对付尽忠职守，而随着新总督的上任，一切都会好起来的。

县政府拿不出资源，他便招募了熟悉本地的人前往乡下，那里还种植有许多作物，春耕受到的负面影响没有想象中的大。

根据乡绅的说法，叛军很少像官军那样破坏别人的田地，因为他们也要吃饭。他们有时还会援助那些受到叛军影响的村庄，保护他们的农业发展。

徐庄敬点了点头，他随后告知了上级传达下来的任务，并且对土地进行了清点。他得知许多自耕农与地主也离开了土地，但他们的土地大多被残余的地方豪强低价收购或侵占。

将土地收归公有进行屯田是总督计划中的一个重要项目，但他也深知擅自侵害既得利益者必会遭到反击。

于是他开始劝说当地的大家族与豪绅，许诺给他们军职甚至是官位，要求他们出让土地用于官府屯田练兵，安抚流民。否则一旦没有官府庇护，这些人必然无法在游击队进攻下保住自己的财富。

然而即便是到了兵临城下的危机关头，那些豪强还是对合理的政策各种推诿，他们找的理由很多，但徐参议知道这些人真正不配合的原因是不愿意出让资产，以及惧怕加入官府与叛军的直接对抗。他们手握人口与田地，豢养流民作为家丁，在政府和叛军两方之间待价而沽。

他再一次握紧了拳头，然而此时的他已经不再是那个仗义执言，毫无畏惧的清流文官了。如果想要总督安排给自己的任务，就必须学会弯下腰来，真正看向这片满目疮痍大地。

他随后拉拢了一部分愿意合作的豪绅，向他们进行大量让步，以此分化当地势力。随后他又开始和恶习满身、以兵痞为主的的广西残兵合作，通过手上的少量兵力与权威联合本地支持者将豪绅斗倒一部分，吓倒一部分，收回了大量土地，为供养该县的部队提供了可能。

第一战结束后，许总督对他赞赏有加，但他却觉得自己根本称不上成功。由于过多的让步与勾兑，新获取的土地、人口与士兵并没有被官府直接控制，而是又落到了不值得信任的当地墙头草豪强与微型军阀手中。

但无论如何，看着水中自己蓬头垢面的倒影，他知道自己迈出了第一步。