官军精锐踩着同袍的尸体冲入共和军阵地，双方用刺刀、长矛、腰刀和枪托展开厮杀。喊杀声、惨叫声、血肉撕开声、骨头断裂的声音混成一片。官军曾不止一次冲破共和军防线，眼看就要将突出部撕开，但每一次都被共和军预备队及时填上。共和军士兵虽然伤亡同样惨重，却始终没有崩溃。

然而，官军的人海浪潮就开始退却。他们的精锐部队在反复冲锋中损失惨重，已经没有难以再组织起像样的进攻了。

就在官军一鼓作气再而衰三而竭的时候，官军后方突然响起炮声。一支共和军从西面杀出，他们是霍道长布置在江心岛上的伏兵，他们在官军的后方登陆并发起了突袭。

这些人先用火炮轰击官军后方的部队，随后步兵发起冲锋。官军阵型顿时大乱。白兵部在土垒上用望远镜看到这一幕，脸色瞬间煞白。他立刻派出为数不多骑兵前去阻截，但为时已晚。

许多官军士兵，尤其是那些战斗意志本就薄弱的杂兵看到后方也出现敌军时，下意识地产生了被前后夹击、陷入重围的错觉。大量士兵开始脱离队伍，紧接着就是部队成建制丢盔弃甲逃跑。

恐慌像火焰一样迅速蔓延，原本还在勉强维持阵型的官军士兵看到同伴逃跑，也纷纷转身。有人被后面的人挤倒在地，遭到踩踏而死。军官们起初还在节制士兵，后面也开始逃跑，局面彻底失去了控制。

共和军趁机从正面发起全面反击，与从后方杀出的友军形成夹击之势。成千上万的官军士兵四散奔逃借助太阳落山的昏暗往远离战场的方向狂奔，无论是官军和共和军都很难追上他们。

随着天色彻底昏暗下去，共和军也陷入了沉寂，他们击败了敌人，顺手攻克了镇江，这也付出了惨痛的代价。约有5000名士兵伤亡，共和军可谓是损失惨重，即便他们光是抓住的俘虏就超过了8000人。

霍道长意识到了吴朝即便已经腐朽不堪，但仍然能够动员起一支规模庞大的军队来抵御他们的入侵，随着更多部队集结到南直隶，战争的局势可能会逆转。

好在无论如何，敌军的主力部队都已经被击溃了，前往南京的道路也畅通无阻。他们休整了一整个夜晚和半个白天，在第二天下午才向南京进发，并在第三天下午抵达南京。

在抵达这座城市后，他们发现这里太大了，而且有大量残兵龟缩在内城中。随着越来越多的援军抵达，直接占领整座城市可能不是好主意。

于是共和军只是切断了江面与交通要道，短暂攻入了外城，占领了包括孝陵、大报恩寺等重要建筑。他们并没有毁坏这些建筑，只是扣押带走了一些文物，准备用于后续的和谈。他们还让一些被俘的吴军防守这里，防止这些建筑被不知道从那冒出来的暴民损毁。

在南京城交通被封锁后，城中很快陷入了恐慌，许多人都认为南京会沦陷，以至于甚至有勋贵化妆成平民越野逃跑。结果此人正好被关自珍带领的骑马巡逻队抓住，当即绑了当做肉票。

随着工作的陆续完成，霍碧薇决定立刻率领孤军深入的舰队顺江而下返回本土，防止孤军深入的他们遭到来自四面八方的围攻。于是他们就这样打着诸官免送的旗号，带着财富与人质扬长而去。

珍珠行动可谓是大获成功，但根据以往的经验，霍碧薇并不认为朝廷会就此屈服。在蒙受如此巨大的耻辱后，首先在朝堂中崛起的应该是激进的复仇情绪，直到这些人一而再再而三的面临惨痛失败时，他们才会意识到自己的武力，继而选择屈服。

果不其然，在珍珠行动的消息传回朝廷后，吴朝从上到下都激起了愤怒的情绪。南京兵部尚书被作为替罪羊遭到逮捕下狱，他的同僚和下属都将此次作战的失败归咎于他，而清流文人也纷纷指责此人越权指挥，军事能力极度拙劣，这才导致了壬戌之变（朝廷语境下的珍珠行动）的悲剧。

从事后诸葛亮的角度来说，霍道长其实高估了南直隶方面的防御能力。她当时攻克南京是没有任何问题的，各地的援军根本来不及支援，很多援军连吃饭都要就地搜刮，哪能急行军跑到南京来，就算来了也没什么战力。可以说镇江之战的损失让共和军的决策整体趋向保守，客观上阻止了南京陷落。