敌人迅速攻下了那么多城镇，官府不可能再坐视不管了。吴朝一方负责整场战役的是南京兵部尚书、守备勋臣与守备太监这三个人。其中后两个都是草包，也就快要退休的兵部懂一点军事，但也有很多年没实战了。他在南京周边一带调集了大量的部队，包括南京京营的部队，准备和海逆决一死战。

然而吴朝各地陆军有一个非常等级分明的战力排行，那就是东北＞西北＞西南＞东南≈两京京营，东南和两京京营是战斗力最差的。东南事端激化后，虽然有一大笔银子进入东南加强防御，但一方面杯水车薪，另一方面这笔钱主要投资到福建和广东上面去了，最多再带个浙江，南直隶就没有什么防备升级。

不过就算战斗力再差，需要的时候也得顶上。兵部尚书节制京营与各大卫所部队，将大部分军队开赴到镇江，准备在这里击退海逆。为什么他们要把镇江选为主战场，因为一旦镇江被占领，敌军就会畅通无阻的进入南京。到时候他们就彻底完蛋了，南京的任何一个关键设施（如孝陵）被摧毁都会给他们带来灭顶之灾。

……

夏季清凉的风吹过校场，卷起一阵烟尘。南京兵部尚书白肃卿眯着眼睛向下看去，心情十分沉重。

从纸面上来看，南京光是京营就有8万大军，算上南直隶各地的卫所部队总计有40万人之多，完全足矣将敌人淹没。

但实际情况是什么，京营的军队完全是勋贵随意取用的劳力，他们大部分人一年内就没开过哪怕一次枪，射出过哪怕一发子弹。那些勉强保有训练的军队也就2万人，他们也完全是应付检查的样子货，根本没有实战能力。

各地卫所更是惨不忍睹，他们大部分的兵额只存在于纸面上，残余为数不多的部队也没有什么战斗力可言。即便他们东拼西凑，甚至临时拉壮丁，集结起来的也不过8万人。其中少部分是战力不俗的精锐家丁，大部分都是杂兵。

士兵们队列散乱，衣甲不整，一些人头发与胡子都发白了，还要来上战场。白兵部从武器库中弄来旧的武器装备发放给士兵，并且尽可能筹集资金补偿他们被拖欠的月粮，还承诺在战后解决军田被侵占的问题，这有效恢复了军队的能力。

他还通过各种渠道搜集来一批酒食，通过宴请军队来提振士气。虽然他提供的也仅仅是米饭、杂菜、鲜肉和廉价的米酒，但这些食物的出现还是引起士兵们像饿狼一样扑上去。他们开始争先恐后地抢着食物，而抢到食物的人则狼吞虎咽地品尝着。

看着这样的情形，白兵部的内心愈发绝望，他叹了一口气，对自己说道：“吾本农家子弟，世代以耕田为业。幸蒙圣朝拔擢，竟享半世富贵荣华。今海逆压境，南京危在旦夕。吾受国恩深重，岂可不以死报？纵此战不捷，身死沙场，亦尽吾本分也。”