追截夸甫幼子的花凊迟迟未归。

凌承佐所帅南路大军抵返凉州的时候，骆苕正同申怡走街串巷视察民情。

头戴风帽，身着边民风调粗布衫的骆苕止步停在一户家院前，目光越过矮矮的夯土墙，朝里探望。

“阿耶！阿耶！快来快来，有好多好多蚂蚁在吃玉玉的糖豆！玉玉的糖豆要被抬走了，阿耶快来帮帮玉玉！”

只见院内一个虎头虎脑的女娃，直接跪趴在坚实的土泥地上，兴奋嫩滴滴地往屋内喊。

“阿耶，阿耶快来呀！”

不消片刻，从屋内走出一位八九岁少年，嫌弃地“咦”了一声，径直过去把女娃从地上拎起来，拍掉女娃衣裳上的土灰，凶狠的表情犹如纸老虎：“刚换的衣裳，仔细啊娘揍你。”

女娃理不直气还壮：“有阿耶在，玉玉才不怕！”

少年捡起糖豆，大气往上一吹，吹落蚂蚁和灰尘，将看似干净的糖豆往女娃面前递，没好气地问：“吃么？”

女娃瞅都不瞅一眼：“阿兄吃，玉玉去找阿耶。”屁颠屁颠就往屋内跑去。

少年好像一早就知道是这样的结果，浑不在意地把糖豆丢进嘴里，嚼着甜水一抬头，看见墙外的一排人头，瞳仁猝然收紧，惊身站起飞速往屋内直窜。

骆苕沉浸在兄妹二人的短暂互动之中，未察觉院外的一行人吓到了少年。

被劫掠的心悸余韵确实还没从少年身上消退。

骆苕后觉，站着没动。

等从屋内走出一位肩胛负伤，高额阔脸男子，她才衔起一枚笑，清亮开口：“路经此处，想跟家主讨碗水吃。”

男子视线扫过墙头五人，确定并非歹人，提步过来将人迎入内，并招呼妻子送水出来。

男子的妻子是一位极其年轻的女子，长得一脸标致，圆脸柳眉，菱唇皓齿，一双不笑似笑的眼睛，望过来时，总能将人心头拢着的愁云瞬间拨开，较男子言语活络很多，看见骆苕一行生面孔也不疑惑，巧笑问道：“你们这是要往哪儿去？”

凉州边地军民混居，人来人往，商贾驼队穿行如林，出现生面孔并不稀奇。

申怡叹气，道：“我们从京都而来，哪也不去，留在凉州等我们家主。”

想起近来发生的事，女子在骆苕掩去真容的脸上看了看，问：“你们家主是不是在军中？”

军令如山，兵将征调之事，哪容得下家眷期期艾艾嘱咐，如今打了胜仗，寻个平安也是常理。

申怡摇头，把早已准备好的说辞翻出来，说：“我们家主在四个月前，顾了一队驼商，想把几车锦缎运往西域，算算驼商抵达凉州的时间，刚好与此次西浑劫掠凉州重合，我们女郎君忧思父亲，便亲自入凉州打探消息，前些日子又遇西浑攻城，凉州戒严，我们困在栈房好些日子，这几日才解去戒严，我们女郎君才可出门走动，今日，从你们院外经过，不曾想惊扰到令郎令媛，还望二位莫怪。”

原来眼前这位面色稍显蜡黄，气度不凡的貌美女子是来寻父，而不是寻夫。

“吃水歇脚，这哪里算的上搅扰。”女子连连摆手，看向骆苕又问，“有没有令尊的消息？”

骆苕喑哑摇头，声色低迷：“关津那面只有家父入关登记，并无出关登记，滞留在凉州的其他商队几乎被洗劫一空，死伤无数，走的走逃的逃，上前询问家父情况，皆道不知。”

女子看着骆苕一副失落的神情，突然笑呵呵宽慰道：“凉州被劫时城中大动，谁也顾不上谁，令尊这个时候应该在前往西域的路上了。你们在凉州耐心等着就是，过些日子他们一定就能回来。”又定定地说，“没有消息，就是最好的消息。”

凉州受劫之时，于有些老道的驼队而言，正是钻空子的时候，驼队依仗对地形的熟悉和对官府的了解，会向雇主抬价，确保雇主人货安全，铤而走险出关避祸。

那些被杀的商贾里面没有她的父亲，不正是好消息嘛。

骆苕低低叹声道：“但愿如此。”

“令尊一定会平安回来的。”女子爽朗地给予肯定。

几人又小聊片刻，自然讲起此次西浑掠边。

边民早已习惯往年的小劫小掠，关外时常发生打人杀人越货的勾当，牛羊丢失也是常事，有种的人回来结伴再去西浑境内夺回来，没种的报官乖乖等着，运气好碰上官府体恤，补给家畜幼崽，运气不好的只能来年再说。

乱世下的凉州，这样已经很不错了。

只是安稳了这些年，谁也没想过，这次西浑趁裴山恭不在凉州，大行烧杀抢掠之事。

西浑被讨伐也是罪有应得，令人大快人心。

最后，骆苕同二人以及两位孩童告别，拒过女子强留用饭，出了院子，坐上驴车返回凉州府。

向着一路晚霞，骆苕对这一日的视察思索颇深，是对生死的思索。

广袤的边地容不下狭隘的心胸，他们看淡死亡，应该说无暇顾及死亡，只允许宽广的胸怀和强韧的笑脸，献给鲜活的新日。

铸就不一样的洒脱民风。

骆苕很喜欢阿耶阿娘这样的新奇称谓，亲昵无间。

东大院的戚廖庭院内，高耸银杏树下的凌承佐坐在石案前，衣袍素净，冠发端正，面若琼玉的脸上没有留下一丝征战风霜的痕迹，也没有一丝大获全胜后的喜悦。独自沏一壶清茶，淡薄的目光落在踏入院门的骆苕身上，最后想锁住她那点飘移的视线，却没能如愿。

她始终避开视线不和他对视。