巳时三刻，日光透过浣衣局浆洗房那狭小且布满灰尘的窗户，艰难地洒落在屋内。崔令仪身姿纤细，静静地站在皂角水桶边，一头如瀑的白发垂落，几缕发丝轻触水面，泛起微微涟漪。她的指尖在一件靛蓝官袍的袖口上轻轻搓揉着，看似专注于手中的活计，实则心不在焉。昨夜从乱葬岗带回的星砂虫尸，正藏在她怀中，如同一块烧红的烙铁，隔着衣料烫得她皮肉生疼。
她佯装失手，猛地打翻木盆，“哗啦” 一声，木盆倒地，衣物散落一地。崔令仪顺势蹲下，借着拾捡衣物的动作，眼神警惕地四下张望。确定无人注意后，她迅速将怀中星砂虫尸碾碎，荧蓝粉末簌簌落入水中，瞬间与皂角水相融，泛起奇异的微光。
“作死的小蹄子！” 一声尖锐的怒喝骤然响起，张嬷嬷如同一头发怒的母狮，手持藤鞭，气势汹汹地冲了过来。藤鞭带着呼呼风声，狠狠抽在青石上，溅起的水花在空中瞬间凝成星砂蝴蝶，闪烁着梦幻般的光芒，扑簌簌落在张嬷嬷发间。老妇见状，脸上的横肉因惊恐而扭曲，下意识地惊恐后退，慌乱中撞翻了一旁的皂角桶。桶中一件绛紫襦裙随之浮出水面，那襦裙看似寻常，可衣襟内衬沾着的星砂粉，在日光的映照下，竟显出蛛网般错综复杂的暗纹。
崔令仪见状，重瞳骤然收缩，眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶与警惕。她强装镇定，借着晾晒衣物的幌子，不动声色地将那襦裙挂在背阴处。微风拂过，襦裙轻轻摆动，袖口暗纹遇光，竟如灵动的精灵般化作流动的数字：“盐三铁七，亥时三刻”。与此同时，星砂粉末顺着衣褶滑落，在泥地上缓缓拼出半幅潮汐图，那图案与青铜匣底的纹路隐隐相合，仿佛在诉说着一个古老而神秘的故事。
崔令仪紧紧攥着那件顺来的襦裙，腕间红绳深深勒进昨夜被藤鞭抽破的伤口，丝丝鲜血渗出，顺着白皙的手腕蜿蜒而下。她一路疾行，来到废井密道。阴暗的密道中弥漫着潮湿腐朽的气息，井壁上的青苔在微光下闪烁着诡异的光泽。崔令仪深吸一口气，强忍着伤口的疼痛，将血珠抹在襦裙 “盐三铁七” 的暗纹上。刹那间，丝线根根崩断，发出细微的声响，在空中飞速重组为二十八宿星图。与此同时，井壁青苔簌簌剥落，露出三百年前刻着的潮汐歌诀：“月望盐盈仓，朔夜铁满箱。潮涨三刻误，饿殍遍八荒。”
正当崔令仪凝视着歌诀陷入沉思时，暗渠忽然传来脚步声。那脚步声在寂静的密道中回荡，声声入耳，令她心头一紧。她迅速将襦裙塞入鼠洞，刚转身，便撞见福顺捧着药罐呆立在不远处。小太监脸色苍白，袖口沾着星砂粉，怀中滚落的核桃酥上赫然刻着 “盐一铁九”。
“姑娘... 这、这是副人格大人给的伤药...” 福顺声音颤抖，结结巴巴地说道。他边说边后退，脸上满是惊恐与不安。就在这时，药罐中突然钻出星砂虫，虫体迅速扭动，在空中凝成萧景珩的虚影。那虚影栩栩如生，仿若真人一般。萧景珩的虚影指尖点向令仪眉心，刹那间，三百年前的盐税密账如汹涌潮水般在令仪脑海中轰然展开，无数信息扑面而来，令她应接不暇。
幽冥钱庄地库内，阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。曲玲珑身姿婀娜，站在青铜棺前，手中金算盘珠在她修长手指的拨弄下，发出清脆声响，一颗颗精准嵌进青铜棺裂缝。她冷眼看着镜像体撕扯襦裙残片，眼神中透着冷漠与不屑。
“盐三铁七？” 镜像体的重瞳泛起漩涡，声音冰冷地说道，“看来那丫头快摸到命门了。”
棺中缓缓伸出一只苍白如纸的手，蘸着星砂在虚空写下 “霜降改历”。曲玲珑丹凤眼一扫，目光落在墙壁暗格处，那里藏着与浣衣局相同的潮汐歌诀碑拓。当她转身时，福顺的血正从门缝渗入，在青砖上蜿蜒成 “亥时三刻” 的警告字样，仿佛是命运发出的最后通牒。
将军府账房内，萧景珩身姿挺拔，手持剑尖挑起北境盐引。剑身北斗纹映出 “铁七” 的暗码，在烛光下闪烁着神秘光芒。此时，亲卫匆匆走进，呈上浣衣局失窃的密账残页。萧景珩接过残页，眉头紧锁，仔细端详。就在这时，玉笛残片突然自鸣，发出清脆声响，在砚台中搅出血色漩涡。
“阿执...” 萧景珩喃喃自语，声音中充满了思念与痛苦。他蘸血在案上勾画，随着笔画的落下，盐铁比数竟与潮汐周期完全吻合。窗外，惊雷炸响，豆大的雨滴穿透窗纸，落在密账上，瞬间灼出焦黑的 “三百日”—— 正是当年他与阿执换命的期限。
萧景珩心中一惊，刚要起身，脚下地砖突然塌陷，露出先帝年间修筑的运河图。星砂虫从缝隙涌出，在河道上标记出七个红圈，正是今晨令仪在井底拼出的缺月方位。
城隍庙断壁前，崔令仪手持发簪，小心翼翼地挑开核桃酥。酥皮夹层里蜷缩着一只干涸的星砂虫，仿佛沉睡了千年。崔令仪将虫尸按入 “盐一铁九” 刻痕，刹那间，地面积水突然倒流，在空中凝成素商的半身像。那半身像散发着柔和光芒，却又透着一股神秘威严的气息。
“盐为月之泪，铁作星之骨。” 素商虚影的指尖划过令仪的重瞳，声音空灵地说道，“你可知每改一次盐铁比，就有双生子血溅浑天仪？”
庙外突然传来马蹄声，急促而有力，打破了城隍庙的寂静。崔令仪神色慌张，迅速捏碎星砂虫。荧蓝粉末在神像背后显出密道图。她来不及多想，钻入暗道。在进入暗道的最后一刻，她回头一瞥，瞥见萧景珩的玄铁剑劈开雨幕，剑锋北斗纹正补全她算出的潮汐缺口。
戌时正，浣衣局染池边，崔令仪站在池畔，手中拿着七件不同官袍。她深吸一口气，将官袍一件件浸入池水。星砂遇水显形，暗码在池底缓缓拼出完整潮汐表。当 “盐五铁五” 的中宫数浮现时，池中突然伸出百只鬼手，那鬼手苍白扭曲，正是历年因盐税惨死的冤魂。
“姑娘... 替我们申冤...” 冤魂们的声音在染池上空回荡，充满了痛苦与哀求。鬼手紧紧攥着崔令仪的脚踝，用力往下拖。崔令仪惊恐地挣扎着，就在这时，张嬷嬷的藤鞭破空抽来，鞭梢铁钩撕开令仪肩头，鲜血瞬间涌出。血珠坠入染池的刹那，所有暗码重组为血色预言：霜降子时，盐铁同归。