叶芷兰一路往自己的寝殿奔去。途经望宁殿时，她看到了几个外族装扮的人。
望宁殿是大梁用以接待异族贵客的地方。
看他们的装扮，应当是北狄之人。
她听好友说过，半个月前忠勇侯大败南蛮，北狄惧于大梁威名，前来示好。
那几人朝她看来，中间那人极为惹眼，身体不似其他北狄中人那般强壮，隐隐透着些许病弱气息。肤色颇为苍白，像是终日不见阳光般。容貌虽俊美，但那双眼极为阴冷，仿佛烧着一团幽火。
叶芷兰同他对视一眼，便觉不自在，很快挪开目光，自顾自往寝殿走去。
但她不知，这个年轻人便是北狄王最为器重的七皇子阿思兰。
阿思兰缓缓转动手中的骨戒：“刚刚的女孩是什么人？”
下属打趣道：“七皇子莫不是看上了这个女子。”
另一人接话道：“属下这便去查。”
其余几人皆相视而笑，他们的七皇子已年近二十，但还未娶妻，也从未听闻有任何喜欢的姑娘，寻常族人在这个年纪，早就娶妻生子了，王上也曾给他安排婚事，却都被他拒绝。他们几乎都要怀疑，这个皇子是否有什么难言之隐。
阿思兰神色微冷：“此次大梁大败南域，我们既是来示好，怎能不表现出几分诚意？”
“更何况，刚刚的女子，像极了一个人。”
这个女子，极像他梦里出现过的一个女子。在梦里，她不过是大梁送来的一枚弃子。一直是柔弱无害，温婉可人的模样。后来甚至让他觉得，自己离了她不能。他从杜微慎防到推心置腹，以为这就是自己毕生所爱。
但他没想到，在与大梁的最后一战中，他是折在这个女子的手中。这女子泄露了他的行军计划，在他前来质问时，又装出一副与己无关的模样，甚至甘愿赴死引他分心，最后又趁他不忍之际，以匕首划破了他的喉咙。
时至今日，他仍记得梦里鲜血从指缝淌下时那温热的触感，一点点失去呼吸能力时的感觉，真实的可怕。
他始终想不通，他怎会栽在一个女人手里，即便是在梦中。
叶芷兰回到永德殿中。
近日发生了太多事。叶梅雪那时不时有意无意的针对。今日又差点遭受劫难，这些事叠加在一起，令她疲惫不堪。
她命宫女替她点起杜衡，原想着小憩一会，便去沐浴。
谁知她没忍住，刚挨上塌便闭眼睡了过去。
冷风列列，一道惊雷劈下，将黑夜撕开一道口子，四周顿时亮了起来。照亮了眼前宫殿上的金匾。
金匾上刻着金銮殿三字。
叶芷兰心觉奇怪，她不是在樾山猎场吗？怎会到了金銮殿？
殿内依稀传来嘈杂声。
观这夜色想必已是深夜。这么晚了，有何事值当皇上同朝臣们深夜商与？
且这金銮殿外一个守卫都无，她还隐隐听到自己的名字。
她耐不住自己的好奇心，走上前去，观察殿内的情形。
金銮殿上，灯火通明。
她的皇帝舅舅背对朝臣，负手立于殿内悬挂着的叶家先祖画像前，任由底下朝臣小声交头接耳，始终不发一言。
底下朝臣们也皆是眉头紧锁，忧心忡忡的模样。
终于，有朝臣率先站出，一脸肃穆：“皇上，近几年战乱不断，大梁损耗极大，国库亏空，赋税已竭，犹不足以奉战士，百姓早已不堪重负，北狄既有议和之念，何不借此机会结为姻亲，换得几年太平。”
群臣纷纷点头附和。
叶芷兰有几分惊讶，在她的印象里，北狄虽屡次扰乱大梁边境，但大梁因着压北狄一头，不曾与北狄和亲过。
皇帝缓缓转过身，面对群臣，眉眼间尽是深沉疲惫之色：“和亲？”
“朕仅一个女儿，她那样的性子如何和亲？朕如何放心的下？”
“皇上”，一名大臣上前几步，提醒道：“芷兰郡主尚未出嫁。”
皇帝的眉头舒展几分，思忖道：“芷兰，朕倒是差点将她忘了，她的确是合适的人选。”
叶芷兰心里冷笑一声，果然。
皇室族人虽多，可她一直都是孤身一人，没有亲人，也无人真正在意她。
众臣皆跪拜于地，高喊皇上圣明。
独一人立于群臣间，岿然不动。
那人身穿银白甲胄，腰佩长剑，盔甲上染着血，想必是刚从战场回归，甲胄未除便匆匆赶来了。
那人始终背对着叶芷兰，她看不到他的脸。
皇帝那才略微舒展开的眉又一次蹙起：“方爱卿有何话说。”
方这个姓氏很少见，汴京姓方的人家只武安侯一户。
那人一字一句道：“臣以为，此事极为不妥。”
这声音，分明是方必安！
可她想到白日里两人见面的情形，方必安对她那避之不及的态度，他会为自己说话？
自己怕不是在做梦。
她只是这样想着，下一刻便突然陷入完全的黑暗中。
一片漆黑，什么也看不到，什么都感觉不到。
她拼命喊着侍卫与宫女的名字，然而没有人回应她，一个人都没有。
她从强装镇定到一直到歇里斯底，再到精疲力尽。
始终无人理她。
她在黑暗中跌跌撞撞，突然被什么东西绊倒在地。
身旁响起若有若无的呼吸声，伴随着细微的咀嚼声。
她在黑暗中摸索了一会，摸到了火折子，她点起火，借着微弱的烛光，看到父亲那半张血淋淋的脸，嘴角处甚至已然露出森然白骨。
母亲养的黑猫蹲在父亲身旁，它朝她张开嘴，露出红色的牙齿。
她张了张嘴，却发现自己什么也叫不出来。
“郡主，郡主，快醒醒。”
“郡主魇住了！”
“郡主好像一直醒不过来。”
“怎么办，要不要去叫太医呀？”
有人在推搡她，还有人不断擦拭着她的额头。
叶芷兰吃力地睁开双眼。
“醒了，醒了！”
见她睁眼，宫里这几个小宫女皆围上来，替她揉搓身体。
彼时她正身处自己的永德殿内，天色已经全黑。殿内点起了十二连枝灯，亮如白昼。
案上焚着的杜衡还剩下大半，香烟袅袅，环绕在罗帐周围。
她下意识地从榻上起身，她身上起了汗，一阵冷风吹过，冷意从脚底一直漫到心口。
宫人贴心地给她披上外衫。
她揉了揉眉心，有些想不明白，自己为何会做这两个梦，一个匪夷所思，另一个则是她的毕生噩梦。
她已许久不曾梦到过去了。
她转头文身旁的宫女：“我睡了多久？”
宫女答道：“您已睡了一天一夜。”
“可有人来过？”
“日中时，公主来过此处。”
“怎不叫醒我？”
宫女小声道：“奴婢们叫了，但您一直不曾醒来。”
“皇姐可有说什么？”
“不曾，”宫女欲言又止道，“不过公主她临走前...”
“又拿走了您的一样东西，奴婢们阻拦不住...”
“这次是什么？”
“您最爱的那支梅花木簪。”
“我知道了，辛苦你们了。”
叶芷兰走到妆奁前，那只梅花木簪果然不在那里。
这梅花钗是当初母亲留下的。
一名宫女忿忿不平道：“公主也欺人太甚了，从前至少还会同您讨要，如今看上什么便直接拿了，这和抢有什么分别！”
这两年，承德殿里的好玩意，大多都进了那凤凰殿，就算叶梅雪尊为公主，可她们的主子怎么说也是长公主的女儿，堂堂郡主。
怎么能这么欺负她呢。
那些东西，郡主自己都喜欢的紧，平日里碰都舍不得碰一下，也不允许她们触碰。今日的梅花簪便是如此，郡主每日都只瞧一瞧它，从不舍得配戴。
那叶梅雪轻飘飘一句话便将它带走了。她们郡主甚是大方，总念着她那皇姐的好。凡是她那皇姐想要的，她都一概应允。要是那叶梅雪对郡主好也就罢了，可她是个喜怒无常的，心情好的时候，对郡主还算不错，心情不好时便总是为难郡主。
叶梅雪对郡主分明只有假意。她们这些人都看出来了，可郡主怎么就不明白呢。
想到此处，她气呼呼道：“郡主，您去告诉太后吧，您要是不想去，那就让奴婢们去。”
她们那温善的郡主却只是摇了摇头：“不必了，以后皇姐想要什么只管让她拿去便是，不必阻拦。”
宫女闻言更生气了。她们这个主子哪里都好，性子温柔，平日里从不为难她们，待她们也好。不像凤凰殿的那位极难伺候，她在宫里呆了六年，眼见着凤凰殿里的姐妹换了一批又一批。
今日跟着叶梅雪来的那几个宫女，都极为眼生，想必又是新人。原本遇上这样的主子已是极大的幸事，不该再奢求什么。可她们郡主对凤凰殿那位如此纵容，也不许她们告诉太后。
这样柔弱善良的性子，在这宫里怎么生存。
她看着自己的郡主，从她的角度看过去，只能看到郡主的侧脸。翠眸波光流转，莹莹剪剪，小巧坚挺的鼻，朱唇微弯，挑起一个好看的孤度。
她怀疑自己看错了，怎么被人这么欺负怎么还能这么开心呢。
难道她们的郡主是个傻的？
她眨了下眼，再看。
郡主神色如常。
果然，刚刚的笑意，只是她的错觉罢了。
“陈逸与其他护卫现下在何处？”
陈逸是叶芷兰的护卫首领，叶芷兰的这些护卫都是母亲留下的人。此前她从未怀疑过他们的忠心。
“他们此刻就在殿外跪着，说是没有保护好您，甘愿受罚。”
“郡主，昨日是发生什么了吗？”
“无事。他近日可有遇到什么难处？”
“好像没有听他说过什么。哦，我好像听人说他家中母亲忽然病重。”
“我知道了，让他进来吧。”
宫女应了一声，转身往殿外走去。
过了会，陈逸走入殿内，低头跪于塌前，并不看她：“此次皆是属下之过失，属下该死，还请郡主放过众兄弟们。”
叶芷兰静静端详他片刻。陈逸已过而立，面容英俊，心思缜密，武艺高强，又颇重情谊，宫女中爱慕他的人不在少数。
陈逸始终等不来叶芷兰的回答，微微抬头看她。
却见叶芷兰拿出一个小盒子，递到他的面前：“母亲病了为何不同我说？这里面是太后给我的灵药，你且拿去。”
陈逸突然颤抖起来，将头埋地更低：“属下愧不敢当。”
叶芷兰轻笑一声：“这没什么，自母亲死后，我就将你们当做我的亲人了。”
“此事我不怪你，日后有难处，你可以告诉我，我一直将你当做我的哥哥。”
陈逸的表情僵了一瞬，睫毛颤抖起来。他缓缓抬头，眼前的少女脸色还有些许苍白，翠绿的眸子水汪汪的，仿佛受了委屈一般，他的心忽的一痛。
他慌忙想解释，连敬语都忘了用：“我，我该死，我鬼迷心窍，昨日走散后，我立马带人去寻，却，却只找到你的白马，我”
昨日他看到那匹独自跑回的白马时，便后悔了。他有愧于长公主。
好在叶芷兰完好无损地回来了，她显然并不想追究，只问：“皇姐时常来寻你？她何时找上你的？”
事到如今，也没有欺骗的必要。陈逸答：“一年前。但属下一直没理会。半月前她不知如何得知我家中母亲重病，以灵药为饵，属下一时鬼迷心窍，我”
叶芷兰止住他：“她找你，除了此事。还有何事？”
陈逸答：“都是些关于长公主的。平日里的穿着打扮，诸如此类。”
他想了想又加上一句：“往后属下绝不向她透露半字。”
“不，她如何问，你便如何答，老老实实地告诉她。”
少女的眼眸亮晶晶的，闪着异样的光。
陈逸突然意识到，他的这个小主子，或许并不如表面那样柔弱无害。