平陵镇·百宝斋后堂·翌日辰时

姜晚吟戴着半张青铜面具，靛青布袍洗得发白，敛息术压在炼气三层。没宗门、没路引、没腰牌，她进门只递了一只乌木匣。

"寄拍。一颗丹。"

柜面后的老掌柜没接匣子，先瞟她袖口——空荡荡，连储物袋都没挂。无门无派散修，这种客人百宝斋见得多，规矩反倒更硬。

"姑娘走暗拍？当场结还是拍后结，先说清楚。"

"当场拍。拍完抽成，灵石给我。"

"行。先看货。"

匣子掀开。玉瓶里一颗赤纹养元丹，丹香被禁制压着，只从瓶口漏一线。老掌柜捏起丹丸对着窗光照了照，指尖一转，纹路均匀，药性收得住，没夹生没返潮。

"中品丹药，市价三百下品灵石上下。底价我给你挂两百八十，落槌价往上走，行里抽一成二，当场扣。若用中品灵石折算，按一比百，差额找补下品。"

姜晚吟手心里还攥着最后两块下品灵石，隔夜客栈房钱都没付。她没吭声，只点了下头。

"戴面具，走侧廊，给你安排一楼角落。竞价别开口，举牌就行。拍出去之前东西不归你也不归买家，押在柜上。"

——这是散修没背景时唯一的护身法。脸不露，牌子不递别人手里，成交前不碰灵石，免得被人顺线摸出来。

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午时三刻，正厅开拍。

那颗赤纹丹被侍女端上台时，满厅气味先动。丹香一过，二楼几个包厢才抬头。

"赤纹养元丹，中品疗伤固元，底价两百八十下品灵石，每次加价不少于二十。"

"三百。"

"三百二。"

"三百六。"

叫价的大多是散修和低阶客商，到四百就卡了一下。姜晚吟坐在角落，手边木牌举到第二回就没再动。她不算紧张，是饿的，早上只喝了半碗凉茶。

"四百二。"这声从二楼东首包厢出来。

帘子半垂，腰牌压在桌角，玄鹰门三个字朝外。

满厅一下子矮了半截。小宗门出来拿丹，散修再硬顶就是得罪人。

"四百四。"有个散修咬牙。

二楼东首那青年弟子笑一声："四百六。"

没人接了。

老掌柜站在台边，木槌悬着："四百六第一次——第二次——"

"四百八。"姜晚吟把牌子举起来。不是她想抬，是那包厢里的人正拿神识往她这边扫，她得把"穷散修硬撑"演到底。

玄鹰门那弟子帘子一掀，露出半张年轻倨傲的脸："哪位？"

"炼气散修，混口饭吃。"她嗓子压哑。

对方嗤了下，转头对同伴说："穷得戴半张面具，还跟我们玄鹰门争。"

"五百。"他直接把价顶上去。

姜晚吟没再举。

木槌落下。

"五百下品灵石，成交。买家玄鹰门。"

她靠回椅背，指节绷白。丹被人拍走了，这一单总算没黄。

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后堂结账。

老掌柜把账簿推过来，手指点着墨字：

"落槌价五百下品。行里抽一成二，计六十灵石。实付你四百四十。"

旁边伙计把灵石从验灵盘里拨出来，一块块过阵，没夹次品。

"当场扣抽成，灵石你点数。"

姜晚吟伸手拨了一遍。

四百四十块下品，叠在粗布巾里，沉得把手心硌出印子。

老掌柜多看了她一眼："姑娘没宗门，拿钱别在门口数。侧门出去，巷口左转有茶棚，过两刻再走。"

"懂。"