他可以背负所有非议，不惧朝堂弹劾，不惧世人诟病。

可他半分委屈、半分污名、半分流言，都舍不得让她承受。

原本笃定的“彻底结束”，因为这一抱、满城流言，瞬间变成了层层捆绑的羁绊。

她如今身困舆论中心，半步错不得。

那口酝酿了许久、滚烫炽热的告白，硬生生被他一寸寸、彻底压回心底，封死、藏死。

万千心动，万般情愫，尽数归零，只剩极致的克制与清醒。

顾未安敛去眼底所有汹涌的情愫，恢复了往日清冷端方的模样，连看向江颜的目光，都刻意褪去了所有私人偏爱，只剩公允温和的分寸。

他不能再像从前那般私下驻足、轻声安抚、格外纵容。

为了避嫌，为了护她，他必须疏远，必须克制，必须回归最正统的官民距离。

江颜此刻尚不知他心底翻覆的惊涛骇浪，只轻轻蹙眉，听着身侧细碎的议论声，心底清楚这场流言会纠缠许久。

她抬眼看向身侧的顾未安，习惯性想等着他一如既往的温和宽慰。

可这一次，顾未安只是浅浅颔首，语气公允疏离，再无半分私人心意：

“今日送别忠良，情理之中。世人闲话，不必放在心上。”

字句端正，滴水不漏，是纯粹的朝堂官员口吻，无半分逾矩的温柔。

江颜微微一怔，隐约察觉他的疏离，却只当是公务在身、不便多言，并未深究。

她不知道，眼前这人，刚刚亲手掐灭了自己最赤诚、最热烈的喜欢。

顾未安静静看着她恬淡的侧脸，心底无声默念。

是我心急了。

原以为你早已脱身，可世事弄人，一场临别送别，将你重新困入旧情舆论。

如今流言漫天，婚约未消，征人未归。

我不能说爱，不能近你，不能露半分偏爱。

我若向前一步，便是害你万丈深渊。

那就等。

等时光吹散流言，等边关战事落幕，等谢子佑尘埃落定，等她彻底挣脱所有捆绑、清清白白、再无任何牵绊。

等到无人再将她与旁人绑定，等到她安稳无忧、一身澄澈。

彼时，他再卸去所有克制，抛开所有分寸，不惧流言、不畏人言，堂堂正正，奔赴心意。

此刻所有的隐忍疏远，所有的闭口不言，

不是不爱，

是最深沉、最周全的护佑。

长街晚风萧瑟，两人并肩而立，却隔着一腔被强行封存的、无人知晓的深情。

他压下满心告白，退归分寸，护她一世清名，免她半生非议。