冷。

是先从指尖开始蔓延的、蚀骨的冷。

像是被人摁进了腊月封冻的冰河底，寒气顺着每一个张开的毛孔往里钻，钻进皮肉，钻进血脉，钻进骨头缝里，把整个人从里到外冻成一坨僵硬的冰。连呼吸都带着冰碴，每一次吐纳，肺腑都像被冰刀划开一样疼。

这是季云聆醒来时，最先感知到的感觉。

他不知道自己昏迷了多久。也许是几个时辰，也许是一两天，也许更久。黑暗里没有日升月落，没有晨昏交替，只有无孔不入的冷，和裹着冷意的、无边无际的湿。

他试着动了一下。

手腕立刻传来撕裂般的剧痛 —— 粗糙冰凉的物件死死箍住了他的腕骨，是生了锈的铁链。两只手腕都被铁圈牢牢锁死，铁链向上延伸，钉在头顶石壁的石环里，将他整个人半吊起。腕上的皮肉早已被锈迹斑斑的铁圈磨破，新鲜的血混着旧的血痂粘在铁环上，稍一动作，就连皮带肉扯得生疼。

他试着踮起脚，脚趾触到的是滑腻冰冷的石头，上面覆着厚厚的藻，踩上去便不受控制地打滑。身子往下一坠，手腕被铁链猛地勒住，肩膀发出咯吱的轻响，像要生生脱臼，疼得他倒吸一口凉气，齿间忍不住溢出一声极轻的闷哼。

水。

浑浊的脏水一直淹到他的胸口。不，比胸口还要高一些 —— 他踮着脚勉强稳住身形时，水面刚齐胸口，只要脚下一滑，水就会立刻漫到下巴，甚至灌进鼻腔。水是暗绿色的，浑得看不见底，带着浓重的铁锈腥气，还有一股淤泥和腐物混合的恶臭，闻一口就胃里翻江倒海。他不知道自己在这脏水里泡了多久，只知道露在袖子外的皮肤早已泡得发白起皱，指尖麻木得几乎感觉不到自己的存在。

水牢。

他在一座不见天日的水牢里。

破碎的记忆像是沉在水底的气泡，被水流一点点冲上来，在脑子里拼回完整的模样。断崖的狂风，黑衣死士的长刀，李晏泊攥着他不肯松开的手，崖壁石缝里的青玉箫，槐树沟里演了半月的戏，被一刀封喉的老伶，揭下人皮面具的女子，强行灌进喉咙的苦药，还有后脑那记让他彻底失去意识的重击。

然后是无边的空白。空白之后，就是这座冰冷的水牢。

他深吸一口气，脏水的恶臭顺着鼻腔灌进肺里，呛得他弓着身子剧烈咳嗽，每一下都扯得断了的肋骨生疼。左腿的骨伤还没愈合，在冷水里泡得久了，疼得像有无数根针在扎；后脑勺的伤突突地跳着，每一次跳动都带着天旋地转的眩晕。

浑身上下，没有一处是好的。

但他还活着。

活着就好。

他咬着牙，舌尖死死抵住上颚，把到了嘴边的痛哼全都咽了回去。他慢慢调整着呼吸，一点点挪动脚尖，在滑腻的石底找到一个勉强能稳住身形的支点，让身体维持在 “脚尖点地、手腕半吊” 的姿势里。每一次呼吸，胸腔都会扯着伤口疼一下，可他忍住了，没有再发出半点声音。

在这种地方，示弱没有任何用处。只会让暗处的眼睛，更清楚地看到他的脆弱。

就在这时，外面传来了脚步声。

是两道沉重的、整齐的脚步声，应该是两个守卫，军靴踩在石板甬道上，发出咚咚的闷响。紧随其后的，是一道轻的、踩着碎步的声音，软底鞋蹭着石板，一颠一颠的，像戏台上花旦走台步，轻飘飘的，没有重量。

脚步声在水牢外停住了。

“曹管事，人已经带回来了，锁在最里面的水牢里。接下来如何处置？”

是一个粗哑的男声，带着几分恭敬。

然后那个碎步的声音往前挪了挪，一道尖细的、带着鼻音的男声响起来，慢悠悠的，像在品一杯温茶，又像在戏台上哼着闲散的小调：“不急。先泡上几天，好好搓磨搓磨他的脾气。这小子是个太保，骨头怕是硬得很。”

季云聆的瞳孔猛地缩了一下。

守卫称他曹管事。

恐怕就是女子口中的那个 “曹管事”。他记住了这个名字，也记住了这个声音 —— 尖细，带鼻音，说话慢悠悠的，每一个字都像裹着一层蜜，底下却藏着淬毒的冰。

“千面和那个老伶，也一并回来了？” 曹管事又问，语气里听不出喜怒。

“是。” 粗哑的男声立刻回话，“那小子在槐树沟挟持了那老伶，企图威胁我们。属下怕出变故，手一滑将那老伶杀了。”

空气里沉默了一瞬。季云聆听见一声极轻的、从鼻子里哼出来的笑，漫不经心的，没有半分波澜。

“杀了便杀了吧。他的用处尽了，留着也没什么用。” 曹管事的声音依旧慢悠悠说，“人要想活着，还是得有用才是。没用的东西，留着也是浪费粮食。”

季云聆在水里微微颤了一下。不是因为冷，是因为这句话里渗出来的、彻骨的寒意。

他仍记得槐树沟中那老翁的样子，日常间他和那女子扮作的老妇相敬如宾。他怀疑过他们的身份，但从未怀疑过他们的关系。他原以为，挟持了一个，另一个就算万般歹毒，也必会有些动摇，有些犹豫。再不济，那老翁也是一条活生生的人命，可在他们眼里，和一件用旧了的工具没有任何区别。用处尽了，就可以随手扔掉，连眼皮都不会眨一下。

他想起老伶被杀的那个晚上。温热的血溅在他手背上的温度，千面站在一旁，脸上那诡异又轻蔑的笑。她说 “那老伶对我而言，命如草芥”，原来不是气话，是这群人刻在骨子里的准则。

他们不是同伙，不是同伴，只是一群毫无人性的豺狼，不，纵是豺狼，怕也要比他们更通几分人性。他们只计算价值，若没了价值，应是所有人都随时可以被舍掉，被丢弃。

脚步声往水牢的方向又挪了几步。季云聆能清晰地感觉到，一道目光从高处的铁栅栏外落下来，像一条冰冷的毒蛇，顺着他的头顶，慢慢爬过他的肩膀、他的胸口、他泡在水里的身子，带着审视，带着玩味，也带着毫不掩饰的恶意。

他没有抬头，也没有动，甚至连呼吸都放得更轻了。他维持着垂着头的姿势，让额前的碎发遮住脸，装作依旧昏迷的样子。在没摸清对方的底牌之前，任何多余的动作，都是找死。

“好生看着，别让他死了。” 曹管事的声音从头顶落下来，依旧是那副懒洋洋的调子，“他要是醒了，有什么话要说，就立刻来回我。”

“是，曹管事。”

“先生过几天就要过来了。争取在先生来之前，从他嘴里套出点有用的东西来。别让先生失望。”

“是！属下明白！”

脚步声渐渐远了。那个一颠一颠的碎步声，伴着不成曲的、软绵绵的小调，慢慢消失在甬道的黑暗里。水牢又恢复了死寂，只剩下水滴落在石板上的轻响。