授号礼毕的余温尚未散尽，净谷的日子，便以一种少年们未曾预料的速度，骤然快了起来。

前一日还在望岳台上齐齐躬身立誓的十人，转眼便被卷入了各自社脉的修习洪流里。从前那些能结伴在古榕下摸鱼、在灵溪畔追跑、能耗上一整个下午围坐烤鸡闲谈的闲散时光，像是被山间穿谷长风一卷而空，悄无声息消散无踪，再难寻回半点踪迹。四大院的课业排布紧凑，自清晨天光初露排至日暮西山，丝毫没有喘息空隙：崇文院誊抄经义的笔墨刚蘸满砚台，便要匆匆赶赴崇武院扎马练剑；崇武院一身热汗未干、衣衫沾尘，清心院沙盘谋略课已然开讲；待到清心院课毕暮色垂落，还要踏着薄昏去往格物院，在满室清苦药香之中辨识百草、熟记药性。

李晏泊的日常更是被各类课业填得密不透风，无半分空余。他每日天未破晓便起身洗漱，先独自往后山浅坡练半个时辰基础吐纳，调和周身气息；待吐纳结束再快步赶赴崇文院随先生习文；直至入夜夜深，斋舍周遭万籁俱寂，他仍独坐案几之前，一笔一划工整誊抄十三社流传千年的古盟约。时常写到手腕酸麻，指尖磨出层层薄茧，墨汁浸染茧心刺痛难忍，他也只是稍稍停顿，换个持笔手势便继续书写，半分不敢松懈怠慢。

只因为授号大典那日，苍玄当着全谷所有人的面，将 “山魈” 这一栖灵社正统尊号授予于他，大典散后私下只对他叮嘱一句：“老夫山魈一脉只你一个亲传弟子，你定要勤勉自持，莫负大好少年光景。”

李晏泊心中从没有生出身为谷主亲传弟子的优越感，心底反倒长久藏着一缕惶然不安。他时时担忧，若是课业跟不上同门，若是驭灵术修习不得章法，若是自身心性、担当配不起 “山魈” 这厚重名号，自己便会被送回从前栖身的宝应寺，送回那座唯有青灯古佛、常年无人问津的冷清小院。那段孤寂岁月他不愿再重温，故而事事拼尽全力，不敢有分毫懈怠。

季云聆搬离了二人同住三年的斋舍。

自继任清音社掌社太保之后，他便迁出旧舍，清音堂后方分给他一间专属独院。院落规模不大，一间卧房配一间书房，足够一人起居静养，也合新任掌社太保的身份规制。搬迁那日，李晏泊主动帮他抱着一摞清弦先生遗留的古琴谱册，一路跟在季云聆身后，全程沉默寡言。看着季云聆将那柄山海纹青玉长箫端正置于书案正中，又把封存在桐木匣内的清弦旧琴安稳安放窗边琴架，李晏泊静立院门，心底忽然漫开一股难以言说的空旷寂寥。

“怎么了？杵在门口做什么？” 季云聆闻声回头，眉眼间虽已沉淀掌社太保独有的沉稳气度，望向李晏泊时，依旧带着少年相伴多年的熟稔温和。

“没什么。” 李晏泊轻轻摇头，将怀中琴谱稳妥放在案头，那句藏在心底的话终究没能说出口 —— 院落再宽敞，独自一人居住，终究比不上从前两人挤一间小斋舍温暖，心底空落落的。

他原本的斋舍，自此彻底冷清空旷。从前季云聆性情顽劣，其余弟子不愿与他同舍，如今反倒换成李晏泊独守空房。往日并排安放的两张木榻，如今只剩靠窗孤零零一张；每到深夜，再也听不见身侧少年平稳绵长的呼吸声，入耳唯有窗外穿堂风声，与自己翻书时纸张轻响。他常常夜半惊醒，下意识朝身侧左侧望去，那里再无熟悉人影，只剩一面冰冷土墙，墙面一道细微裂缝，夜风顺着缝隙钻入室中，凉意丝丝缕缕扑在面颊。他便借着窗外透入的淡淡月光静静凝视那道裂痕许久，再默默翻身背对墙壁，闭目熬至天光微亮。

这般细碎、无处安放的空落心绪，他从未向任何人吐露，即便偶尔与季云聆碰面闲谈，也只字不提独居的孤寂。

日子不紧不慢缓缓向前推移。崇文院苏先生时常夸赞他笔墨风骨凛然，藏着同龄人少见的沉稳心性，他只躬身恭敬颔首，轻声谢过先生提点；崇武院陆惊寒先生点评他筋骨偏弱，近身搏杀根基不足，他便每日晨起多加半个时辰扎马站桩，深夜再加练一套完整拳法夯实根基；清心院谢景珩先生询问沙盘推演谋略课程是否通透领会，他垂眸应声已然听懂，转头便奔赴藏书阁翻遍所有相关古籍，细细钻研推演之法；格物院沈知微先生授课辨识草药，逐条讲解每一味药材药性、配伍禁忌，他一字不落全数记录在随身手札，睡前必定翻读温习，务求烂熟于心。

各门课业他皆用心钻研，学得不差分毫，可心底最偏爱、愿意耗费最多心神苦修的，依旧是苍玄亲自传授的驭灵之术。

栖灵社专属修习之地，不在谷中四大书院之内，坐落后山密林深处。此处古木参天，交错枝桠层层遮蔽天光，即便是正午烈日最盛之时，林间也仅能漏下几缕细碎微光，周遭昏暗朦胧，恍若黄昏永驻。苍玄初次带他踏入密林时，李晏泊立在林口，三步之外景物便模糊难辨 —— 并非目力不足，只是林间光线过于微弱，双眼需在昏暗之中静候许久，才能慢慢适应周遭环境，看清林间草木生灵。

“坐下。” 苍玄平淡无波的声音自昏暗林间传来。

李晏泊依言席地而坐，身下堆积多年腐烂枯叶，厚厚一层，坐卧踩踏皆是绵软触感，裹挟草木腐朽独有的潮湿清浅气息。

“闭上眼睛。”

他听话阖上双眼，隔绝本就微弱的林间光线。

“静心去听。”

他凝神收敛心神，细细感知周遭动静。长风穿过层层树冠，枝叶相互摩挲碰撞，沙沙轻响连绵不绝，酷似从前在宝应寺深夜听闻、晚风拂动经幡的细碎声响。林间远近错落数十上百种鸟鸣，高低婉转交织，织成一张细密声网笼罩整片山林；更远处灵溪支流叮咚流淌，水声轻柔缥缈，仿佛自另一重天地缓缓飘来。

“听见什么了？” 苍玄缓缓发问。

李晏泊定下心神，将自己捕捉到的风声、百鸟啼鸣、溪水叮咚一一如实告知苍玄。

可苍玄听罢轻轻摇头，语气淡然平和：“你听见的，只是世间声响，并非山林之灵。”

“灵是什么？” 李晏泊睁开双眼看向苍玄，眼底满是茫然不解。

苍玄并未直接解惑，缓缓自袖中伸出手掌，掌心向上平放膝头，无多余动作，亦无声召唤。片刻过后，一只灰扑扑小山雀自树冠深处轻振羽翼落下，稳稳停在他掌心。小鸟身形小巧，黑豆般圆亮眼珠先歪头打量苍玄，又转头望向一旁静坐的李晏泊，全无半分惊惧躲闪之意。

“灵非声响，非形貌，非气息。” 苍玄刻意放轻语调，唯恐惊扰掌心雀鸟，“灵是鲜活存有，自有喜怒畏惧、信任疏离。你要修习的，不是听懂啼鸣内容，而是以本心感知生灵心绪。”

李晏泊目光牢牢落在那只小山雀身上，雀鸟亦静静回望他，圆眼轻眨，羽翼微微颤动。

“你试着体悟。” 苍玄开口示意。

李晏泊深吸一口气，效仿苍玄模样缓缓摊开手掌平放膝头，屏住全身气息一动不动，静静等候雀鸟靠近。静坐许久，双腿渐渐麻木酸胀，那只小山雀只在苍玄掌心轻跳两下，振翅一跃重回密林树冠，半分靠近他的意愿都无。

“不必心急。” 苍玄望见他眼底藏起的失落，淡淡开口宽慰，“它尚不认得你，自然难以心生信任，不愿靠近。”

李晏泊目送雀鸟消失枝叶缝隙，心底骤然一空，仿佛攥紧的东西凭空滑落，落得一场空茫。

“师父。”

“嗯？”

“需要多久，林间生灵才会认得弟子？”