变故发生得毫无征兆。前一秒，对面的姐弟二人还端着饭碗，眼神虽然麻木却尚有焦距；下一秒，少年手中的瓷碗突然滑落，“啪”的一声脆响，在空旷的房间里炸开。

绫乃猛地站起，却感到一阵天旋地转。视线中的景物开始扭曲、重叠，手中的木碗滑落。

她重重栽倒在地，意识陷入黑暗前，只来得及看到自己苍白的手指在地板上无力地抓挠了一下。

再次恢复意识时，刺骨的寒意先于痛觉苏醒。

绫乃发现自己悬浮在一个充满淡黄色液体的纯白密闭舱中。无数根纤细透明的导管，密密麻麻地接驳在她的经脉之上，源源不断的未知液体顺着导管注入体内。

“开始。”

话音落地的瞬间。

极致的暴戾与撕裂感在血管中炸开，仿佛有无数把细小的钝刀在刮擦着骨髓，又像是将全身的骨骼打碎后强行重组。绫乃想要惨叫，喉咙里却只能发出咕噜咕噜的气泡声。

她在清醒与昏厥的边缘反复挣扎。

不知过了多久，这种酷刑终于暂停。

当她再次费力地睁开眼时，惊恐地发现身体发生了异变。

她的左臂——从指尖到肩膀，原本白皙的皮肤消失了，取而代之的是一层洁白坚硬的外骨骼。那骨骼顺着肌肉的纹理蔓延散发着全然不属于死神的虚的气息。

她艰难地侧过头，看向隔壁的实验舱。

那一幕让她瞳孔骤缩。那对姐弟的情况远比她糟糕，少年的大半张脸已经被白色的骨质面具覆盖，少女的胸口更是被洞穿，露出了里面搏动却已变异的脏器。

躯体被强行改造的负荷太过沉重，绫乃眼前一黑，再度陷入了死寂的沉睡。

……

悠悠辗转，不知今夕何夕。

一阵粗暴的拖拽力道让绫乃猛然惊醒。

有人在拖着她移动，粗糙的地面摩擦着她赤裸的背脊。

逃！

这个念头瞬间击穿了所有的疲惫与剧痛。这是她唯一的机会！

绫乃强压体内翻涌的撕裂痛感，趁着对方松懈的瞬间，那只完好的右手骤然发力，手刀精准地切在看守死神的颈动脉上。紧接着，她借着惯性翻身而起，干脆利落地打晕了另一名看守。

她迅速扯过一旁掉落的贵族服饰，胡乱套在身上遮掩那恐怖的左臂，垂首敛息，跌跌撞撞地向外逃窜。

长廊幽深，灯火昏黄。

可她才逃出数步，一道清冷低沉的嗓音便从身后骤然响起，精准锁定了她的身形：

“神由绫乃。”

脚步骤然僵凝。绫乃浑身紧绷，缓缓回头，眼底满是警惕：“你是谁？你认识我？”

来人一身华贵的狩衣，神色淡漠，语气中带着一丝施舍般的倨傲：“你该心怀感恩。是纲弥代大人，给了你一条本不存在的生路。”

“纲弥代？”绫乃咀嚼着这个名字，眸色沉沉，“我根本没有几年刑期，本来就可以正常出监狱，不需要这种所谓的生路！”

对方轻笑一声，冰冷刺骨：“瀞灵庭的重罪死神，从来没有活着走出黑绳监狱的先例。从你入狱的那一刻起，神由绫乃就已经是一个死人了。”

“是纲弥代大人，将你从地狱的名单上划去，把你带回了人间。”

绫乃望着他，眼底只剩冰冷的嘲讽，她抬起那只被袖子遮掩的左臂：“你管这种不人不鬼的样子，叫做救？”

对方全然无视她的怒意，抛出了一句足以颠覆尸魂界认知的诱惑：“只要完成最终蜕变，实验成功，你将超越死神，成为下一任——灵王。”

灵王。

短短二字，荒谬得令人发笑。