她将怀里的册子随意丢在案上，屋子里刚被大闹一场，乱糟糟的。

小侍女们被魏贵妃吓得不行，还都未回过神来。

唯有青怜跪在塌前，止不住地朝明桃磕头叩首，声声泣泪：“谢娘娘救命之恩！”

“谢娘娘救命之恩！”

“若不是娘娘拦着，青怜今日……今日定然难逃一劫。”

她抬起脸，一双眼睛哭的红肿，模样瞧着着实可怜。

明桃拍拍她的肩膀，“起来吧，总是跪着膝盖多痛呐。”

青怜仍旧没起身，只是抽噎着：“可奴婢求主子，往后万万不要再为了奴婢，与贵妃娘娘置气了。”

“为何？”明桃皱起眉。

“贵妃娘娘深得陛下与太后宠爱，又是太后的亲侄女，在宫中只手便可遮天。”

“今日之事，她必定怀恨在心，万一日后在暗处算计主子……”

说到这里，青怜又伏下身去，“奴婢身份低微，死不足惜，但万万不能拖累主子啊！”

明桃在塌上淡定翻了个身，腰间素白裙带软软垂在地上也懒得收拾。

“拖累？”她懒懒问道：“怎么个拖累法？”

“这魏贵妃会派人将我捆起来，乱棍打死？”

青怜浑身一抖：“奴婢不知。”

“亦或是给我下毒，把我毒死？”

青怜看着又要哭了，“娘娘……”

明桃撑着头，身后烛火窜动。

自己又不是凡人，那能那么轻易就死了？

她叹了口气，“傻丫头，你是拖累不了我的。”

青怜还想在说什么，明桃连忙抬手阻止，“好了，到此为止，都出去吧，我独自休息会儿。”

待殿门轻轻关上，一切恢复寂静，明桃才睁开眼，从塌上坐了起来。

她结了个简单的阵法，周身浓郁无形的灵气便随着通导开始修复自身灵脉。

无数道细碎伤痕被温柔拂过，简直像沐浴在一汪温泉里般舒适宜人。

明桃懒洋洋地眯着眼，突然想到什么似的，她右手掐了个传音诀，那诀刚成型，却连一秒都坚持不下来。

两瓣灼灼桃花轻飘飘落在衣袖间，以眨眼一瞬的速度消散在了指尖。

还是不行吗？

明桃蹙眉忧思，莫非是灵山距离这皇宫太远，才传不到那儿？

她自暴自弃般任由自己倒在美人塌上，双手垫在脑后，一头如缎乌发压在身下也不在意。

手边紫烟袅袅上升，明桃百无聊赖地拨动着床头垂下来的鹅黄床幔。

屏风后的纱窗外，隐隐传来细碎的脚步声，又在片刻后归于宁静。

今日天气转晴，不仅积雪化了大半，连寒风都罕见地柔和了许多。

明桃本就是株喜暖的桃花，在这宫中，连披件狐裘都嫌热，如今困意上来，竟只着件襦裙，便沉沉睡去。

……

“太后娘娘，这儿四处漏风，您身子弱，受不得寒，咱们又没带着手炉在身上，还是早早回去吧。”

刘姑姑环顾四周，眉间难掩担忧。

这令仪殿空寂多年，自从那位薨了之后，便荒废至现在。

且不说头顶上积得厚厚的蛛网、灰尘，她方推门进来，便被脚边一闪而过的耗子惊了心神。

魏兰英却恍若未闻，兀自在殿中角落处寻了张矮凳坐下。

接着便将袖中的经文取出来，细细抚平宣纸，就着窗缝透进来的光亮开始抄写。

刘姑姑看着太后那冻得青白的指节，更加心疼。

她俯下身，将自己身上的外袄拢在太后肩头，“娘娘，您这又是何苦呢？”

“陛下若是知道您在这儿挨冻，心里必定也是万分过不去的……”

太后笔尖没有停顿，只是长长叹了口气：“哀家对不起皇帝……”

刘姑姑望着殿前破败模糊的字画，心底五味杂陈，“娘娘，这皇室血亲中，唯独您最不该说这句话。”

魏兰英依旧没有反应。

偌大的宫殿，刘姑姑的声音空悠悠的，像荡在回忆里。

“当年陛下年幼，那纯太妃……那纯太妃疯癫失常，还经常肆意打骂虐待陛下。”

“若不是娘娘，不顾一切将陛下抱走，护在身边亲自抚养长大，陛下哪里……”

“荆娘，慎言。”

魏兰英皱着眉，神情严肃，“你跟在哀家身边侍奉这么多年了，最知晓的便是什么该说、什么不该说。”

刘姑姑压低了声音，“可是娘娘，这宫中谁都清楚，娘娘待陛下，比亲生的还要掏心掏肺。”

“今日不过是几句争执，陛下一时气急，怎便能算娘娘的错？您千万要爱惜自己，莫要再这般苦着自己了。”

太后闭了闭眼，似浸在回忆往昔里久久不能回神。

忽地一阵穿堂风刮过，她手边没有防备，叫那几张抄好的宣纸被吹去了大半。

“娘娘！”

刘姑姑慌忙上前，一张张去捡，她追着散落的宣纸寻去，不觉便到了殿前。

眼前光线倏地暗下来，她垂着头，视线里只瞧见一双玄色云纹靴子，稳稳立在殿门光影里。

“刘姑姑，母后呢？”

男子声音又轻又低，却是十分好听。

刘姑姑只凭借这靴子与月牙色长袍，心里便对来人有了了解。

她顾不得飘飞的纸张，连忙垂首行礼：

“奴婢参见王爷。”