世界仿佛静谧下来，只能闻得见那淡淡的梅香。
“皇帝，怎么躲到这儿来了？”
假山后露出太后的仪驾半角，数位侍女跟在后头浩浩荡荡朝亭子前来。
楚修廷眼神一暗，随即收回视线，起身相迎，“这天寒地冻的，母后不在宫中好好歇息，怎么反倒出来了？”
魏太后看着那炉茶汤不由发笑，“廷儿在这儿躲清闲，哀家可就没这么好脱身了。”
“他们去慈宁宫找您了？”
楚修廷慢慢搅着炉子里的红梅，声音淡淡：“母后大可把他们逐出去。”
“先帝有言不杀谏官，有些人倒真把自己看得太重，敢越界扰您的清静。”
魏兰英亲手拂去皇帝发丝上的碎雪，意味深长道：“凡事皆有根源，若这深宫中想彻底清净，还得陛下出面才对。”
“母后也是为瑶妃一事而来？”
楚修廷侧首不经意地避了避太后微凉的指尖，“此事不必再提，朕意已决。”
“皇帝，你虽平日里行事荒唐，却有分寸，从不会做出格之事。”
“为何偏偏在那姑娘身上就如此执迷不悟？”魏兰英收回了手，眉眼间隐含怒气。
“后宫佳丽如云，个个都是勋贵千金，出身望族，性情品德均挑不出错。”
“你同哀家说，瑶妃可是给你灌了什么迷魂汤？哄得陛下不顾国礼宗法也要封她为妃？”
魏兰英声音骤然拔高，看向楚修廷的眼神里满是失望与冷意。
楚修廷放下茶盏，抬起眼，没有半分退让，“朕封她，自然是因为朕深爱着瑶妃，一切都是朕心甘情愿。”
“若母后在意瑶妃的家世，这有何难？”
楚修廷轻轻笑了一下，那笑容看得魏兰英心底发慌，“即日起，朕便下一道圣旨，令沈丞相收瑶妃为义女。”
“入沈氏族谱，吃穿用度、荣宠待遇皆与相府嫡出千金无异，母后意下如何？”
“你！……”
魏太后脸色一阵青白，指着他的指尖都在颤抖：“这成何体统！丞相乃是国之重臣，岂能由你这般胡乱安排？！”
楚修廷轻抿了一口冒着热气的茶水，慢悠悠道：“朕是皇帝，有何不可？”
魏太后被他这句话噎住，半晌竟说不出一个字来。
她看着这个自己从小抚养长大、却再也不把她放在眼里的天子，终究是狠狠一甩袖。
她冷声道：“既然陛下已经铁了心，哀家多说无益。”
“只是陛下要知道，你口口声声地说爱那瑶妃，给她荣宠盛恩，实则却是在把那姑娘往火海里推！”
“你若真为了她好，就应该放她出宫去，让她平淡安稳过完这一生……”
魏兰英的声音像沾了雪似的，忽地多了分悲凉与孤寂，“莫要像纯儿妹妹一样……”
原本懒懒坐着的楚修廷脸色骤然一变，“住嘴！”
“皇帝……”
他陡然暴怒，一脚猛然踹向那红泥小炉，吼道：“给朕滚！”
“不许提她！滚！！”
“哐当”一声响起，火炉轰然翻倒，明灭火星与滚烫的茶水四溅。
氤氲热气消散在寒冷中，太监宫女们吓得跪倒在地上，不敢吭声。
楚修廷神情癫狂，眉眼间戾气翻涌，像一头被触了逆鳞的恶龙。
那双瞪着魏兰英的双眼红灼灼的，又凶又狠，似乎要将她剥皮抽筋。
太后从未见过皇帝这幅模样。
她被侍女搀扶着，又惊又怕，“去传太医！快去传太医！”
魏兰英死死攥着侍女的手，胡乱点了几个太监侍女，“你们几个留在这儿，照看好皇上。”
说完，带着宫人慌忙离开了御花园。
……
宸极殿的帘子掀起来又落下去，搬进来的史册叠得比梳妆台上的铜镜还要高上几分。
明桃看着还在忙活的小太监们，目瞪口呆：“你们皇宫里有这么多规矩？”
青怜抿嘴笑了，“娘娘慢慢学，总有一天会习得完的。”
“ 每一位入宫的姑娘都得学？”
青怜回答说：“是呀，娘娘。”
“若是能将老祖宗留下来的规矩熟记于心，再背上几首诗歌或是好文章，说不定日后，您还能搏得太后欢心呢。”
明桃没把这话放在心上，她自幼由山中老松柏提拔长大，修炼化形。
在灵山里活得自由自在，渴了喝露水，饿了就食天地精华。
不对他人有所求，自然不明白为何要去讨好谁。
青怜替明桃将书籍分好类，徐徐诱导道：“怎么会不需要呢？”
“太后可是陛下的母亲，两人感情甚笃，实乃世人典范。”
“若是能得太后关爱，那于陛下、于娘娘都是无害的。”
“当然。”青怜笑着说：“我们娘娘深受陛下眷顾，即便不得太后青睐，也并无大碍。”
明桃撑着下巴，随意抽出一本书，走马观花般地翻看。
小侍女的话则左耳朵进，右耳多出。
自己只在这宫中待三个月，就算不学，皇帝也拿自己没办法。
正看得打瞌睡，殿外忽闻一阵喧闹。
明桃慢悠悠地打了个哈欠，却见青怜一脸担忧守在自己身旁。
“你怎么了？”
青怜屈膝附在明桃耳边细声说：“好像是昭阳宫那位主子来了。”
明桃疑惑：“来了便来了，你这么害怕做什么？”
“娘娘有所不知。”青怜探头瞧了眼外头的动静，似乎是平静下来，她才继续解释道：
“昭阳宫住着的，可是当今太后的亲侄女，魏千雪，容貌艳丽张扬，极受太后宠爱。”
明桃挑了下眉，“为何不是受皇帝宠爱？”
青怜低声道：“娘娘慎言，那位主子素来性子骄纵，嚣张跋扈。”
“在这宫里，连安福宫的皇后，都要礼让她三分，谁若是敢惹到她头上，那就……”
“——那就怎样？！”
一道尖锐女声自帘外气势汹汹地传来，青怜身子一僵，脸色瞬间惨白如金纸。