柳瑟回到灯塔城时，港口正退潮。滩涂上磷铁矿在夕阳下闪着暗沉的光，几个赶海人弯腰在礁石间翻找，裤腿卷到膝盖以上，赤脚踩在淤泥里。她穿过广场，黄土小龙人还在石台上用磷铁矿石换手机，蓝光眼睛扫过她的腰带——冰蚕丝内侧缠着那部手机。

它说水结晶携带者，你的冰针数据已同步至新希望王国医疗数据库。她问什么医疗数据库，它说纺织工们在猎人王国边界建立了第一个急救培训站，培训教材里引用了她的冰系缝合术——不是功法篇，是外科手术篇，分类在“基层医疗·简易缝合”条目下，旁边注了一行来源说明：由一位不愿意透露姓名的冰系修士无偿提供。

她在广场边缘的石凳上坐下，把冰针从发辫里抽出，放在膝盖上。手机屏幕亮起，系统用她习惯的语速和措辞开始说话。它说天机院垄断了妖兽与功法，但它垄断的方式和猎仙会不同——猎仙会是屠光，天机院是圈养。天机院把所有残存的妖兽都收进了自己的灵兽苑，每一头都在玄镜里登记过，有编号有品级有配给额度，妖兽的繁殖被严格控制，不允许任何未经批准的“妖兽外流”。

而功法也一样——天机院把这片土地上曾经散落在无数个修炼流派里的功法全部收缴、分类、归档，存入天机院功法库，然后从库里有选择地发放给登记在册的修士。这是驯化，不是灭绝，但比灭绝更彻底——灭绝只是让妖兽不存在了，驯化是让妖兽继续存在，但只为一家所用。

猎人王国里的宗门——那些散落在王国各地的修炼组织，被天机院切断了与妖兽搏斗的天然修炼场。一个修士不能在灵兽苑外面遇到任何一头妖兽，因为外面早已没有妖兽。他只能和人打。宗门退化为格斗小企业，它们没有灵兽苑，没有功法库，没有玄镜诊断权，没有功德积分发放资格。

它们能用来训练弟子的唯一资源，就是人。格斗场就是在这种资源匮乏下被逼出来的替代方案——没有妖兽，用人模拟妖兽。没有野外实战，用铁笼代替野外。没有功德积分，用观众门票代替灵石配给。一个格斗士在铁笼里打赢了，宗门拿门票分成；打输了，被抬走，没有工伤补贴。

系统在屏幕上投出一组对比数据。三万年前，一个普通修士突破筑基境平均需要七到十次与妖兽的实战对抗。那些对抗不是猎杀，是磨炼——妖兽不会杀死修士，修士也不会杀死妖兽，他们在山林间以灵力互相试探、追逐、缠斗，直到修士在实战中领悟功法的真正用法。

而现在的猎人王国，一个底层修士突破筑基境平均需要打四十到五十场铁笼格斗，每一次格斗都是对人体的不可逆损耗。筑基境突破率下降了八成，格斗士平均职业生涯不到八年，退役后大多死于关节碎裂和灵力反噬。屏幕上的数据后面附了一行小字，是小龙人从猎人王国第一联合纺织公社急救站传来的临床统计，来源是过去两年内收治的所有退役格斗士的病历档案。

柳瑟把冰针放在掌心，用指尖轻轻推了一下，针尖在掌心旋转指向不同方向。她想起在猎人王国时，曾经路过一座格斗场的外墙。墙是灰砖砌的，没有窗户，只有一扇铁门，门外贴着一张被雨水泡烂的赛事海报——海报上画着两个格斗士的剪影，一个是虎形拳，一个是蟒形拳，拳风交错处印着赏金数额。

旧时代的修士在昆仑之巅以青鸾展翅悟出云手，现在的格斗士在铁笼里用虎形拳打蟒形拳。虎形拳的原始版本是她从小龙人传的古籍残卷里读到过的——最初的虎形拳是模仿剑齿虎扑击猎物时的前肢发力方式，每一式都有剑齿虎在野外实际捕猎时对应的动作原型。而现在格斗场上的虎形拳没有虎，只有被天机院垄断后删去原版口诀、由一代代格斗士在铁笼里反复试错重新拼接出来的简化版本。

灵力流动路径与原版相差了至少三条经络，这就是退役格斗士灵力反噬率奇高的根本原因。

系统又说，猎人王国每年举行格斗竞技比赛，最有名的是“百宗格斗联赛”，表面上是宗门间的交流，实际上是格斗小企业的生存竞争。