鄂陵湖的水波在暮色里泛着碎金般的光，孟菽化出青龙真身，鳞片擦过水面发出细碎的摩擦声。多多趴在他两角之间，两只前鳍紧紧扣住龙角基部，那个从皇宫带回来的木盒子就搁在她腹下的鳞片上。

皇后的夜明珠，彩妃的水晶洞，皇上的红珊瑚树，多多在皇宫忙活这么久，捞来的宝贝都在盒子里了了。

孟菽好笑的看着紧紧抱住盒子不撒手的红鲤鱼——既然一条鱼能从皇宫内库把东西弄出来，那这东西命中注定就该是她的。

此刻，他们已回到鄂陵湖深处的洞穴。洞穴顶上新嵌了几颗夜明珠，是孟菽发现多多喜欢，从自己在龙族的洞穴取来，给红鲤鱼的住处当装饰的。珠光柔和，照得石壁上的水痕微微发亮。地面铺着细密的河沙，靠近角落处有一方天然形成的温泉池，池水终年温热，水汽氤氲。

多多很满意。一去皇宫几个月，她在鄂陵湖的家已经旧貌换新颜了。

多多一进洞穴便从孟菽头顶跃下，化出人形。她赤脚踩在河沙上，抱着木盒子走到洞穴最里侧，蹲下身，在一块略微凸起的石壁下方摸索了片刻，抽出一块松动的石块，露出一个两尺见方的凹洞。她把木盒子放进去，又将石块原样塞回，末了还从地上捧了几把沙子抹在石缝间。

孟菽站在温泉池边，看着财迷鱼小心翼翼的举动，嘴角动了动，没说什么。

藏好盒子，多多转身，三步并作两步跑到池边，纵身一跃。入水的瞬间，人形的轮廓在水雾中模糊了一下，继而一道赤红色的影子从水花中舒展开来——她化回了原形。锦鲤的身躯在温泉中完全展开，鳞片在夜明珠的光照下呈现出一种浓郁得近乎稠厚的朱红色，边缘镶着一线淡金。她摆了一下尾，水流被搅动，发出哗啦一声响。

“二十尺有余了。”孟菽的声音从池边传来。

多多在水中转了一圈，仔细端详自己的身体。确实，原先只有七尺的身长如今翻了将近三倍，尾鳍展开时足有四尺宽，背鳍高耸，腹部的鳞片排列得紧密匀称。她在温泉中游了一个来回，池水被她的身躯占据了大半，每一次摆尾都带起一阵浪花拍打在石壁上。

鄂陵湖里的寻常水族，最大的青鱼也不过五六尺长。二十尺的红鲤鱼在这片水域里，已经算得上一号人物了。多多想到这里，鳃盖翕动了几下，一甩尾巴游到池中央，沉入水底，开始试着调转丹田。

右相的内丹已经在她腹中待了一会。当初吞下时只觉得一股冰凉的东西顺着喉咙滑下去，像是吞了一块三九天的寒冰。此刻她将意念沉入丹田，那股力量便苏醒了——不是温热的，而是刺骨的阴寒。内息从丹田出发，沿着脊骨向周身蔓延，所过之处仿佛被冰水浸透。多多的鳃盖剧烈地开合着，鳞片微微竖起，整个鱼身开始不受控制地战栗。

她咬住了牙。鱼类的牙齿细小而密集，上下颌咬合时发出轻微的咯吱声。她没有停下，继续推动那股阴寒的内息沿着经脉走完一个周天。第一个周天走完时，她的尾鳍和胸鳍都僵住了，鳞片上甚至结了一层薄薄的冰霜，在温泉的热气中冒着白烟。

“缓口气。”孟菽的声音从水面传来。

多多没有理他，鱼眼圆睁着，开始推动第二个周天。这一次那股阴寒似乎减弱了一分，但仍旧冻得她全身的肌肉都在抽搐。温泉的热量从鳞片缝隙渗进来，与她体内的寒气在皮下相遇，激出一阵阵细密的刺痛。

水面忽然剧烈晃动。一道青黑色的庞大身躯滑入池中，温泉水被挤得漫出池沿，淌了一地。孟菽化出了青龙真身——百余尺的身躯盘绕在温泉池中，将多多圈在中央。他的鳞片是青灰色的，每一片都有脸盆大小，边缘带着金属般的冷光。龙首低垂下来，下颌几乎贴着水面，两根长须在水中缓缓浮动。

一股温热的气息从龙身上散发出来，透过水流，将多多整个包裹住。那气息不像温泉的热量只停留在体表，而是渗入鳞片，渗入肌肉，渗入骨骼，与她体内那股阴寒的内息相互纠缠。多多的战栗渐渐平复下来，鳞片上的冰霜融化了，重新露出底下鲜红的色泽。

第二个周天走完时，她长长地吐出一串气泡，鱼身软软地沉在水底，胸鳍无力地耷拉着。

孟菽的龙尾从水底抬起，轻轻托住她的腹部，将她托到水面附近。多多的鳃盖还在急促地开合，但那双黑豆般的鱼眼里并没有要放弃的意思。