追出都城三四十里地的时候，大青龙的瞳孔猛地收缩了一下。

前方远处的地面上有一条棕色的影子在移动。那影子贴地爬行，速度快得惊人，所过之处草丛向两侧分开，像被一把无形的刀劈开。月光照在那条影子上，映出一截粗壮的蛇身，棕黑色的鳞片在月光下泛着油腻的光泽。

大青龙加快了速度。龙身在空中划过一道弧线，眨眼间便拦在了棕色巨蛇的前方。龙尾向下一扫，在地面上划出一道深深的沟痕，尘土飞扬而起，在月光下像一团黄色的雾。

棕色巨蛇猛地刹住了去势。它的头颅高高昂起，竖瞳在月光下收缩成两条细线，信子从嘴里吐出来，在空气中快速颤动。它盯着面前这条大青龙，身体微微向后缩了缩，鳞片竖起，发出细碎的摩擦声。

大青龙缓缓降落，龙爪踩在地面上，每一根爪子都深深嵌入泥土中。他没有说话，只是居高临下地看着棕色巨蛇，琥珀色的龙瞳里映出对方的身影，小得像一粒尘埃。

棕色巨蛇的身体开始变化。蛇身收缩，鳞片褪去，四肢从躯干中伸展出来。短短几息之间，一条庞大的巨蛇就变成了一个穿着官袍的中年男人——右丞相李大人。他的头发散乱，官袍上沾满了泥土和血迹，脸上有几道深深的划痕，左眼的眼角还在往外渗血。但他的脊背挺得很直，下巴微微扬起，看着大青龙的目光里没有恐惧，只有一种冷冷的审视。

“龙族，”右相的声音嘶哑，像砂纸在铁板上摩擦，“你为何参与人族与我的争端？龙族向来不问人间事，这是规矩。”

大青龙的身体也开始变化。龙身收缩，鳞片隐入皮肤，龙角缩回头颅。片刻之后，一个穿着藏蓝色窄袖袍子的男人站在了右相面前，面容冷峻，目光如刀。

“你差点害死我的伴侣。”孟菽的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进右相的耳朵里，“你安排蛇妖咬她的时候，有没有问过龙族的规矩？”

右相的脸抽搐了一下。他的目光从孟菽身上移开，落在孟菽身后那条红鲤鱼身上。红鲤鱼正悬浮在半空中，鱼眼瞪得溜圆，死死地盯着他。右相收回目光，嘴角微微向下撇了撇，没有辩解，也没有解释。

远处传来急促的马蹄声。一个人影从夜色中策马奔来，马蹄踩在碎石上溅起一串火星。那人到了近前翻身下马，动作利落得不像他这个年纪的人该有的样子。

左相王大人。

他的身上沾满了灰尘和血污，官袍的下摆被撕破了一道口子，靴子上全是泥巴，头发从发髻中散落了几缕，被夜风吹得贴在脸上。但他握着剑的手很稳，呼吸也很稳，走到孟菽身侧站定，目光直直地落在右相的脸上。

右相看着左相，嘴角慢慢弯起一个弧度。那个弧度不大，却带着一种居高临下的轻蔑，像是在看一只不知死活的虫子。

“一只臭□□，”右相的声音里带着笑意，那笑意让人后背发凉，“也敢来追我？你是不是不知道‘死’字怎么写？”

左相的手握紧了剑柄，指节泛白。他没有后退，没有发抖，甚至没有眨眼睛。他的声音从喉咙深处挤出来，沉稳而坚定。

“我不管你是什么东西。”左相一字一顿，“先皇对我有救命之恩，我这条命是先皇给的。只要我活着一天，就会保护这个国家，保护皇上一家。你告诉我，为什么要对先皇一家赶尽杀绝？先皇已经驾崩了，你还要害他的子孙，为什么？”

右相的笑意凝固在了脸上。

他看着左相，目光从轻蔑变成了某种更复杂的东西——像是一个说书人终于等到了愿意听故事的听众，又像一个积攒了多年怨气的怨灵终于找到了倾诉的对象。他的嘴唇动了动，发出一个音节，又停住了。

“你问我为什么要害先皇一家？”左相重复了一遍左相的话，声音忽然变得很轻，轻到像是在自言自语，“你问我为什么？”

他的目光落在左相脸上，落在左相握剑的手上，落在左相胸口那枚代表朝臣身份的玉佩上。他的目光在这些地方停留了很久，像是在确认什么，又像是在回忆什么。

“那你先告诉我，”右相的声音终于恢复了正常，带上了一种冷冰冰的郑重，“你受了先皇什么救命之恩？”

左相沉默了片刻。夜风吹过他的发梢，将他散落的几缕头发吹到眼前。他没有去拨，任由那些头发在眼前晃动。

“三十年前，”左相开口，声音像从很远的地方飘来的，“我还没有修炼得道，只是一只青蛙。那天先皇在城南的山林里打猎，我正被一条蛇追咬。那条蛇比我大几十倍，我拼了命地往前跳，那条蛇在后面紧追不舍。我跳上一块石头，那条蛇就爬上石头；我跳进一丛草里，那条蛇就钻进草丛。我浑身上下被它的毒牙划了好几道口子，血流了一路，眼看就要撑不住了。”

他的声音停了一下，喉头上下滚动了一次。

“就在那时候，我看见先皇的马车从山道上过来。我不知道马车里坐的是谁，只知道那是唯一能救我的机会。我用尽最后一点力气跳上了马车，摔在先皇的脚边。先皇看了我一眼，二话不说，指挥左右的侍卫朝后面放箭。”