门外传来太监尖细的嗓音：“明妃娘娘求见。”

皇帝看了左相一眼，左相微微颔首，皇帝便扬声道：“进来。”

多多进来的时候带进一阵冷风。她穿着一件月白色的褙子，头上支碧玉簪，脸上干干净净的，像是从寝殿直接赶过来的。她先向皇帝行了礼，又向左相点了点头，然后在皇帝示意的位置坐下了。

“臣妾方才见过彩妃。”多多开门见山，没有半句寒暄，“太子刚刚故去。彩妃自知立逍遥王为太子速度太快，容易引起猜疑，所以来找臣妾商议，求臣妾在陛下面前帮忙说情。臣妾答应了，讨要了彩妃娘娘一块白水晶。”

“白水晶？”皇上失笑，“你的宝贝又多了一件。”

拿人东西手软的多多赔笑，“臣妾忍不住，总不能白帮忙。”她面色严肃起来，“臣妾认为，彩妃的解释合理，所以才答应了她来帮忙解释。彩妃娘娘说，右丞相李大人一再奏请立逍遥王为太子，并非她和右将军的想法。彩妃娘娘怀疑，右丞相有不臣之心，想通过掌控逍遥王来把持朝政，最终排挤皇上。”

皇帝的表情没有什么变化，但叩击扶手的手指停了下来。左相的脊背又挺直了几分，目光从多多脸上移到皇帝脸上，又移回来。

“彩妃娘娘还说，”多多继续道，“最近，右丞相在拉拢她的兄----长右将军陈恪，还送了书信和礼物。信上写着‘逍遥王年幼，需良将辅之’。”

“彩妃娘娘担心，右丞相暗中谋划，步步为营，会引起皇家内部猜疑，进而导致朝野动荡。因此，想先下手为强，派人趁夜搜查右丞相府邸。但她不敢擅自做主，所以，托臣妾来向皇上报告，请皇上定夺。”

皇帝没有立刻回应。他重新拿起案上那份折子，翻了翻，又放下了。暖阁里的光线不太够，他的半边脸埋在阴影里，另外半边被烛光照着，明暗分明得像一幅版画。

“左相怎么看？”皇帝终于开口。

左相站起身，拱手行了一礼，然后才开口说话。他的声音不急不慢，像是在拆一团缠得很紧的线，一根一根地往外抽。

“臣以为，右丞相李大人确实可疑。三起命案的死者都反对立逍遥王为太子，而李大人是立储最积极的推动者。若这些人的死与李大人有关，那李大人就不是在为江山社稷着想，而是在扫除障碍。”

皇帝微微点头。

左相话锋一转：“但臣记得，皇上寝宫那晚的事——值夜的太监和宫外的侍卫全部丢了性命，地上还发现了一条被斩成两截的蛇。若李大人当真能驱使蛇类行凶，那他的本事就不是寻常人力能对付的。如果贸然派人搜查右丞相府邸，派去的人恐怕会全军覆没。”

多多的手指微微收紧。那晚的事也是她的噩梦。差一点，如果没有孟菽，她现在已经是一条死鱼了。她垂下眼帘，盯着自己膝盖上的布料，布料上的暗纹是一丛丛的兰草，针脚细密，摸起来有微微的凸起。

“臣建议，”左相的声音拔高了一点，带上了一种军前献策的利落，“加派武功高强的禁卫军去搜查右丞相府邸。此外，臣听闻蛇类惧怕几样东西——硫磺、生石灰，还有薄荷、大蒜、洋葱的气味。请禁卫军提前在右丞相府周围挖下陷阱，备好铁网。一旦发现蛇的踪迹，就往陷阱里赶，用铁网罩住，便抓住了。”

他顿了顿，像是在脑子里盘点物资，片刻后继续道：“火石和油也要带上。实在对付不了，就用火攻。蛇类怕火，烈火一起，再大的蛇也撑不住。”

皇帝的眼睛微微眯了起来，目光落在左相脸上，像是在重新打量这个人。片刻之后，他的嘴角向上弯了一个弧度，那个弧度不大，却让整张脸都柔和了下来。

“左相早就做好了抓捕蛇妖的准备。”皇帝的语气里带着一种不加掩饰的满意，“从矿物到草木，从陷阱到火攻，一样不落，条理分明。朕竟不知左相还精通这些。”

左相弯下腰去，拱手的姿势恭谨到了骨子里：“臣不敢称精通。只是接连出了人命，臣心中不安，私下查阅了一些典籍，又请教了几位懂得方术的人。臣受先皇隆恩，又蒙皇上信任，位列朝班之首，自当竭尽全力护国护君。这些准备，是臣分内之事。”

皇帝站起身，绕过书案，走到左相面前。他比左相高出半个头，低头看着这位须发花白的老臣，目光里有审视，有感慨，还有一种说不清道不明的东西。

“提携臣子，使其有所作为，本就是帝王分内之事。”皇帝的声音不大，但每个字都清清楚楚，“朕提携过的人不少，不是每个人都记得恩情。左相是个善良的臣子，记恩。”

左相的眼眶微微泛红，嘴唇动了动，最终只是深深一揖，没有说出话来。

多多坐在一旁看着这一幕，手指在袖子里攥了攥，又松开了。她忽然想起慈妃提到皇上时的表情——眼睛亮得像点了灯，声音甜得像喝了蜜水。她现在有点明白慈妃为什么是那个样子了。皇帝夸人的时候，确实有一种让人想为他卖命的本事。