多多的手指在桌沿上敲了一下，发出清脆的声响。那声音不大，却让彩妃的话顿了一顿。

“拉拢？”多多重复了这个词，语气平淡得像在说今天天气不错。

“右丞相派了门客去兄长府上，送了好些东西。”彩妃的声音压得更低了，“说是仰慕兄长威名，想结个善缘。兄长拒了两次，第三次门客留下了一封信。兄长拆开看了，信上只有一句话——‘逍遥王年幼，需良将辅之’。”

多多的手指停在了桌沿上。

殿内安静得能听见烛花爆开的声音。青禾不知什么时候退到了门外，将门掩上了大半，只留一条缝供光线透出去。彩妃的脸在烛光下明暗交错，颧骨处映着一片暖色的光，眼窝却陷在阴影里。

“本宫怀疑，”彩妃一字一顿，“右丞相有不臣之心。他想通过掌控逍遥王来把持朝政，最终排挤皇上，甚至……”

她没有说下去，但两个人都知道那个省略号里装着什么。

多多站起身，走到窗前，伸手推开了窗户。晚风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，两个人的影子在墙上跳来跳去，像两个挣扎的溺水者。她看着窗外浓稠的夜色，宫墙的轮廓在黑暗中像一头伏地的巨兽，沉默而庞大。

“娘娘说的只是排挤吗？”多多的声音从窗前传来，轻飘飘的，像一片落叶打着旋儿往下坠。

彩妃的脊背绷紧了。

多多转过身来，背靠着窗框，脸一半在烛光里一半在夜色中。她的眼睛亮得不正常，像两簇幽暗的火苗。

“上一次皇上召幸妾身，娘娘还记得后来发生了什么吗？”

彩妃的手指猛地攥紧了膝上的衣料。她当然记得。那件事在后宫被嚼了无数遍舌根，版本多得能凑成一本折子戏。可她记得的版本跟别人不一样，她记得的不是那些添油加醋的传闻，而是第二天清晨在宫道上看到的那一幕——一群太监抬着几个蒙了白布的担架，从皇帝寝宫的方向匆匆往外走。担架上的白布被风吹起一角，露出一条青灰色的尾巴。

“臣妾被召的第二天早上，”多多的声音不紧不慢，像在讲一个跟自己无关的故事，“皇上寝宫里的值夜太监，死光了。宫墙外驻守的侍卫也全死了。地上发现了一条蛇的尸体，碗口那么粗，被人斩成了两截。”

彩妃的呼吸急促起来。

“皇上发了三天高烧，太医院的人轮流守夜，差点没救回来。”多多从窗前走回来，重新坐到了彩妃对面，两只手平放在桌面上，十指张开又合拢。

“然后妾身就被打入了冷宫。罪名是不祥之身，克害圣驾。妾身到现在都不知道那些人到底是怎么死的，那条蛇是从哪儿来的。妾身只知道一件事——如果那天晚上死的不是那些太监和侍卫，死的就是皇上，还有臣妾。”

烛火又跳了一下，彩妃的影子在墙上猛地一颤。

“那些人替皇上和臣妾挡了灾。”多多的声音低下去，低到像是在跟自己说话，“可下一次呢？下一次谁替皇上挡？娘娘想过没有，如果那个凶手再次下手，皇上还有几条命能活？”

彩妃猛地站起身，椅子向后滑出去，撞在墙上发出一声闷响。她在原地站了片刻，胸口剧烈起伏着，嘴唇翕动了几次，终于挤出了一句话。

“本宫就是想到了这些，才来找你的。”

她的声音在发抖，整个人都在微微发颤，从肩膀到指尖，像一片被风吹得摇摇欲坠的树叶。她扶着桌沿重新坐下去，坐下去的姿势像是一瞬间被抽空了所有力气。

“本宫怕。”彩妃的声音哑了，“本宫不怕死。本宫怕的是死了以后，逍遥王那么小的孩子，被推到那个位子上当傀儡。本宫一介女流，做了摄政太后就是摆在明处的靶子，今天有人弹劾，明天有人逼宫，撑不了几年就得让人拉下马。到那时候，本宫死了不要紧，逍遥王怎么办？朝政怎么办？那些大臣们为了争权夺利，把国家撕成碎片，最后受苦的是老百姓。”