多多看着她，忽然觉得有些好笑。慈妃的眼睛里有一种很纯粹的东西，像是深山里没见过世面的小兽，不管旁人说什么，她都只相信自己愿意相信的那一套。

“你觉得皇上是什么样的人？”多多问。

慈妃的眼珠转了转，像是在认真思考这个问题：“皇上英明神武，勤政爱民，是天底下最好的君主。他对后宫姐妹们都很好，从不会无故苛责谁。上回彩妃病了，皇上明明不待见她，还亲自去探视，赏了好些药材。这样的皇上，哪个朝代的帝王比得上？”

多多听着，嘴角的弧度一点一点收回来。她忽然想起皇帝每次分析形势时的目光。那目光里，没有感情，只有一种冷冰冰的审视，像是一个棋手在打量自己刚拿起来的棋子，琢磨着该往哪处落子。

“妹妹觉得皇上对后宫妃嫔好？”多多端起茶盏，看着盏中浮沉的叶片，“彩妃这一病，她兄长就从西北大营调回了京城，进了五城兵马司。西北的兵权交了，换了个京城里的肥差。彩妃兄长高兴得不得了，上折子谢恩，说皇上体恤臣子，让兄妹团聚。妹妹觉得这里面有什么说道？”

慈妃愣住了。

多多不紧不慢地喝了口茶：“彩妃兄长在西北经营三年，手下兵将的忠心耿耿，是对彩妃兄长多些，还是对皇上多些？这样的人放在边关，皇上睡不着觉很久了。正好彩妃病了，皇上顺水推舟，把彩妃兄长调回京城。明面上是恩典，级别上调，实际上是削权，从封疆大吏掌管一方，变成了一个只能发表意见、没有军权的京城官员。彩妃兄长还必须感恩戴德，否则皇上一怒，怀疑彩妃兄长有二心。彩妃一族都完了。”

她笑着看看慈妃，“好在彩妃够聪明，看起来，彩妃兄长也不傻，早早上了跪谢天恩的折子，现在宫里宫外，哪个不说彩妃兄长得皇上隆恩，君臣一场，演成这样，两边都是机灵鬼啊。”

“你是说……”慈妃的声音有些发飘，“皇上对彩妃的好，对彩妃家族的倚重，有这么多心思？”

“是的。”多多放下茶盏，“皇上确实去看了彩妃，确实赏了药材。但这份好是有代价的，是用彩妃兄长的兵权换来的。天家无父子，更无夫妻。在皇上眼里，后宫嫔妃首先是棋子，其次才是女人。棋子好用的时候，皇上不吝啬赏赐；棋子没用了，弃如敝履也不过是一句话的事。”

殿内安静下来。炭盆里的炭火发出细微的噼啪声，窗外有鸟雀在叫，一声接一声，显得这寂静格外漫长。慈妃垂着眼帘，手指无意识地在禁步上摩挲，嘴唇抿成一条线。

多多以为她在消化这些话，正要再开口劝几句，慈妃忽然抬起头来，眼睛亮得像点了灯。

“太好了！”慈妃的声音里带着一种压抑不住的兴奋，“皇上果然英明神武！一个彩妃就能调动边关将领的调动，这运筹帷幄的本事，古往今来有几个帝王比得上？”

多多手里的茶盏差点没端稳。

慈妃站起身来往前来回走了几步，裙摆在地面上扫出沙沙的声响，腰间的禁步叮叮当当响个不停。她双手交握在胸前，脸上的表情像是喝了蜜水，甜得发腻：“你想想，皇上每天要批那么多折子，要见那么多大臣，要应付那么多糟心事，还能分出心神来算计这些细节。一个嫔妃的兄长在边关，皇上都记得清清楚楚，还能想出这样两全其美的法子——既安顿了边关，又照顾了彩妃。这样的心思，这样的手腕，难怪朝野上下都服服帖帖。”

多多张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。

慈妃还在转圈，越说越兴奋：“方才说蛇妖刺杀的事，我也听明白了。皇上不是多喜欢你，但领会了左相利用你震慑蛇妖的想法，所以为你封妃，还安排你常驻皇上寝宫。这正说明先帝不如咱们皇上高明！皇上用你，却不会用完就丢，因为皇上知道蛇妖还没抓到，危险还没解除。姐姐没发现吗？皇上给姐姐封的是明妃，明字从日从月，日月同辉，这是长长久久的意思啊！”

多多觉得自己的嘴角在抽搐。她很想告诉慈妃，“明”字还有另一层意思——明明白白，清清楚楚。皇帝给她的封号，明明白白地告诉所有人，她是被摆在前台的棋子，是用来照亮皇帝棋路的灯。灯用完了，油尽了，自然就灭了。可这话说出来，慈妃大概会换个角度夸皇帝光明磊落。

“你呀，”多多深吸一口气，换了个策略，“你有没有想过，咱们是精怪，皇上是人族？”

慈妃停下脚步，歪着头看她。