早上，多多刚刚醒来。

晨光还带着露水的潮气，殿内炭盆烧得正旺，青禾手里托着多多常用的妆奁匣子，侍女们正在轻手轻脚地铺陈早膳。

“都退下吧。”多多摆了摆手，自己直奔早餐着急吃饭。青禾放下匣子，准备上前伺候多多就餐，外头突然传来急促的脚步声。

“明妃娘娘，慈妃娘娘到了。”守门的小太监声音发紧。

多多手上动作一顿。卯时三刻，这个时辰串门，不像慈妃平日的做派。那位娘娘向来要睡到日上三竿才起身，说是夜间修行耗费心神，白日里需得补足觉。青禾已经转身出去迎客，多多整了整领口，将散下来的几缕发丝拢到耳后。

慈妃进来时带进一阵浓烈的桂花香气。她今日穿了件杏黄色的襦裙，外罩一件银红色的半臂，腰间的蹀躞带上系着一串翡翠禁步，走起路来叮叮当当响成一片。这打扮太过鲜亮，衬得她整张脸都泛着不正常的潮红。

“哟，妹妹这是刚醒来？”慈妃的目光在多多身上转了一圈，从没来得及换下的朝服扫到脸上淡淡的倦色，嘴角微微一撇，“姐姐现在日日和皇上住在一处，姐姐本想着早来贺喜的，又怕扰了姐姐歇息，今儿个一早就赶来了。”

这话说得客气，语气却不对劲。那声“妹妹”叫得又轻又飘，尾音往上挑，带着一股子说不清道不明的酸意。多多听出来了，也不点破，朝椅子抬了抬下巴：“坐。青禾，上茶。”

慈妃也不客气，一屁股坐到玫瑰椅上，手指拨弄着腰间的禁步，眼睛却一直在打量殿内的陈设。皇帝的寝殿她不是头一回来，可今日看得格外仔细，从多宝阁上的摆件到案头的文房四宝，目光扫过去，又在几处新添的器物上停了停。

“姐姐封了明妃，这殿里该添些物什才是。”慈妃收回目光，端起茶盏抿了一口，“旨意下来，阖宫都炸了锅。美人直升四妃，这可是本朝头一遭。妹妹好福气。”

最后三个字咬得极重。

多多靠在软榻上，接过青禾递来的热帕子敷了敷脸，声音从帕子后面传出来，含混又漫不经心：“怎么？姐姐看着眼红？”

慈妃放下茶盏，身子往前倾了倾：“怎么能不眼红？四妃之位空悬多年，妹妹一来就占了。还可以每日和皇上住在一处，这恩宠，后宫哪个不眼红？”

多多将帕子丢回铜盆里，水花溅起来几滴，落在榻边的小几上。她看着那几滴水珠沿着桌面慢慢洇开，半晌才开口：“这不是姐姐的功劳吗？”

慈妃瘪了瘪嘴，：“我是想让你保护皇上，可没想让你天天睡皇上寝宫啊！那是左相的主意，不是我的！”

“左相的主意不好吗？”多多的声音很平，“这些日子，宫里死了多少人。先是太子，然后是皇后。皇上第二次召我那次，那条想咬人的蛇，尸体就在龙榻前。别说皇上的命，我的命，也是捡来的。”她看向慈妃，“你不是最在意皇上安危吗？看我住皇上寝宫又难受了？”

慈妃眼圈都红了，似乎在回忆当初得知皇上遇刺的心情，最终还是摇了摇头：“我不是来找茬的。。我也希望你在皇上身边护着他。。我就是。。有点难受。。”

“我想告诉你，明妃的位份不是恩宠，是筹码。”多多转过头来，目光落在慈妃脸上，“皇上给我这个位份，不是因为喜欢我，是因为需要我。我在，彩妃一族就要同时面对两个没有子嗣的妃子----我和你。皇上不止是后宫的皇上，更是朝堂的皇上，是全天下人的皇上。要对付朝堂上那些不安分的，要镇住后宫里那些有心思的。今日给我明妃的封号，明日就能给别人。这不是男女之情，是棋手布局。而我，只是皇上手里的棋子。”

慈妃的眉头皱起来，嘴唇动了动，却没接话。

多多坐直了身子，声音低下去：“你入宫也有些年头了，见过皇上的手段还少吗？后宫这些嫔妃，哪一个不是皇上棋盘上的棋子？太后，皇后，彩妃，还有你。身为皇上，举重若轻，这样做才是对的。”

“这话说得……”慈妃的手指攥紧了腰间的禁步，翡翠片子撞在一起，发出细碎的响声，“皇上不是那样的人。”