崔将军一直忘不了那一路。

从京城到巴彦喀拉山，快马加鞭也要走一天一夜。久居深宫的皇后娘娘骑在马上，没有叫过一声苦，没有喊过一声停。她的嘴唇干裂出血，脸颊被山风吹得皲裂，眼眶红肿得几乎睁不开，可她始终咬着牙，一声不吭地跟在队伍中间。崔将军几次劝她歇一歇，她只是摇头，说太子在等她。

到了巴彦喀拉山，找到了那棵三十米高的云杉树，挖出了太子的遗体。皇后没有哭，没有喊，她蹲下身，用袖子擦干净太子脸上的泥土，然后把他抱在怀里，抱了很久很久。崔将军站在一旁，看着皇后的背影在云杉树下缩成小小的一团，像一片随时会被风吹走的落叶。

回程的路上，皇后依旧骑马，依旧不叫苦，依旧不喊停。她把太子的棺木留在马车里，自己骑着马跟在后面，一步也没有离开。崔将军后来才知道，那时候皇后已经把毒药藏在了身上。

她完全可以死在巴彦喀拉山，死在太子身边，可她选择了回来。她一路上撑着、扛着、忍着，不在任何人面前露出破绽，为的就是不连累他——不连累崔将军，不连累任何一个护送她的人。

如果皇后死在巴彦喀拉山，他这个禁军副统领就是失职，轻则罢官，重则丢命。皇后知道这一点，所以她没有死在山里，她活着回来了，回到宫里，把太子安顿好，把后事交代完，才闭上眼睛。

崔将军想起这些，攥着剑柄的手又紧了几分。

灵柩抵达皇陵时，已是午后。下葬的仪式冗长而繁复，崔将军站在陵园外围，远远地望着那座新掘开的墓穴。皇后的棺木与太子的棺木并排放入，黄土一锹一锹地盖上去，发出沉闷的噗噗声。那声音不大，却一下一下地砸在在场每个人的心上。

仪式结束后，百官陆续返回。崔将军没有走，他跪在皇陵前，解下佩剑放在身侧，解下头盔放在身前，然后伏下身去，额头触地。

“陛下。”他的声音沙哑得几乎听不清，却在空旷的陵园中传得很远，“臣崔征，请旨为皇后守墓。”

皇帝站在陵园的石阶上，望着跪在黄土中的崔将军，沉默了很久。他转头看向站在一旁的多多——如今的明妃娘娘。多多穿着一身素白衣裙，头上没有戴任何首饰，乌发只用一根白绦带束着，整个人素净得像一朵刚冒出水面的白莲。

“明妃，你怎么看？”皇帝问。

多多看了看跪在远处的崔将军，又看了看皇帝，开口时声音不大，却清清楚楚：“不妥。”

崔将军猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪向多多。

多多往前走了两步，站在石阶边缘，居高临下地看着崔将军。她的语气没有商量的余地，像一块砸在地上的石头：“杀死太子的凶手还没抓到，皇后的仇还没报，你就想躲到皇陵来守墓？你在这儿守着，凶手在外头逍遥，皇后能闭上眼睛吗？”

崔将军的嘴唇剧烈地颤抖了一下。

“你是禁军副统领，手里有兵，有刀，有追捕凶手的本事。”多多的声音不急不缓，每个字都像是用秤称过的，“皇后这一路上为什么撑着不让自己死在半路上，你比谁都清楚。她不是为了让你来守墓的，她是让你留着这条命，去把害死太子的人揪出来。”

崔将军跪在黄土中，肩膀剧烈地起伏着。他张了几次嘴，想说什么，却一个字也没说出来。最后他重新伏下身去，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。

“臣……明白。”他叩头，“请陛下准许臣追查太子遇害一案。”

皇帝站在一旁，看着多多的侧脸，眼底闪过一丝意外。他认识的明妃是那个只关心宝物和吃食的小姑娘，是那个说出“我不要跟你做夫妻”时理直气壮的女子。可此刻，站在石阶上的明妃，言语简洁，条理分明，字字句句都切中要害，像是换了一个人。

“准了。”皇帝开口，声音不大，却带着一种确定的、不容置疑的力道，“崔征即日起负责追查太子遇害一案，宫中禁军事务暂由赵将军全权接管。朕给你三个月的时间，若查不出凶手，提头来见。”

崔将军叩首：“臣领旨。”

他站起身来，捡起佩剑挂在腰间，捡起头盔夹在腋下，转身大步走出了陵园。他的背影在暮色中拉得很长很长，像一把出鞘的刀，锋利而决绝。

多多望着那个背影消失在陵园门口，没有再说什么，转身走下了石阶。

回宫的路上，皇帝和多多同乘一辆马车。车厢内铺着厚厚的毡垫，四角挂着铜熏炉，龙涎香的气味在密闭的空间里显得格外浓郁。皇帝靠在软枕上，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想什么心事。多多坐在另一侧，昏昏欲睡。

“明妃。”皇帝忽然开口，眼睛没有睁开。