四月末的长安，杏花已落，牡丹初绽。李无晦与悬黎从崇仁坊启程时，天光微熹，晨风还带着凉意。

李无晦骑马走在她身侧，时不时侧头看她一眼。

悬黎没有察觉，正低头看着路边的野花——一簇紫花地丁，从城墙根的石缝里挤出来，开得正好。

“走吧。”李无晦说。

她收回目光，嗯了一声。

在长安待了将近两旬，如今也该回凉州了，悬黎心中微堵，她不知是期待，还是忐忑。

虽然她嘴上不说，但李无晦看得出来，她很牵挂兄长。

赶路宜早不宜迟，他处理完手头的事，便向兵部递了回任信。

回程时并未按原路返还，而是走了北道，北道比南道径捷二百里，北上至会州乌兰关渡河，过了河便直往凉州去。

出长安向西，经咸阳、醴泉、奉天，三日后抵邠州。

四月的邠州，黄土塬上的杏花开到尾声，风一吹，花瓣像雪一样落。

在荆山时，山上多的是松柏和杜鹃，这样成片成片的果树林是第一次见，她在马上看了很久。

“喜欢？”李无晦问。

“好奇。”

李无晦没再问，只是放慢了马速，让她多看一会儿。

泾州在泾水之畔，四月水暖，岸边的柳树已垂成绿帘。

驿站设在城西，院子里有一棵老槐树，新叶刚展开，嫩绿嫩绿的。

李无晦在屋里卸下行装，出来时看见悬黎还站在树下，便走过去，站到她身侧。

归程一路也尽是悬黎未见过的风光，但她不像来时那般欢脱，想是心里藏了事。

李无晦牵过女郎的手，把人拉进自己怀里，带着她往驿站前堂去，驿道上的吃食，半是胡风，半是秦味。

今日驿站特地备了炙羊肉，一整只烤在火上，油香四溢，悬黎的馋虫被勾出来，不禁嗅着味道加快步伐。

落座后，李无晦用小刀割下炙肉放到她盘中，不一会儿便堆成一座小山，女郎嘴上忙起来，心里也就不想事了。

一行人在驿站歇了一夜，天边透出一线青光时便继续上路了。

从泾州向北，经平凉，进入原州地界，原州在陇山北麓，是北道上的重镇。

四月的原州，风还很大。

从陇山口灌进来的风，裹着黄土，吹得人睁不开眼。

悬黎用帔帛蒙住口鼻，只露出一双眼睛，李无晦看她，觉得那双眼睛在黄沙里格外亮，像两颗浸在水里的墨玉。

原州的驿站设在城西，院子里有一株杏树，花开得正盛，但风沙大，花瓣上落了一层黄土。

悬黎站在树下，伸手拂去花瓣上的尘，李无晦用浸湿的帕子给她拭手，这双手触起来仍旧如冰似雪。

两人同行至屋内，案上摆了饮子，一小壶葡萄酒和一碗浆水。

李无晦平日不贪杯，但悬黎修凝息诀，气血偏寒，葡萄酒性温，他在驿站歇脚时偶尔会让她饮一小盏，暖一暖身子。

悬黎探头凑到李无晦身旁，瞧他面前泛绿的浆水，好奇地眨了眨眼。

李无晦勾起唇角，递到她嘴边，“试试？”

女郎浅啜一口，皱起小脸推开他的手——好酸！

李无晦轻笑出声，这是用青菜酿成的酸汁，能解暑化腻，因口味奇特，只在黄沙漫天的河西地带风靡。

五月初天气渐热，长途跋涉口干舌燥时，一碗浆水下肚，比清水还解渴。

悬黎打小在雨水充沛的山南长大，自然喝不惯这酸汁，几盏清甜的葡萄酒下肚，才压下口腔里的那股酸意。

她没好气地瞪李无晦一眼，后头一路都不理人了。

过原州后，经石门关，进入会州境。

石门关设在两山之间，关墙由石块垒成，年代已久，石缝里长满了荒草。

四月的草刚返青，从灰扑扑的石头缝里探出头来，绿得扎眼。

守关的老卒蹲在关门前晒太阳，看见李无晦一行，慢吞吞站起来，验了过所，又慢吞吞缩回去。

悬黎走过关门时，回头看了一眼，那老卒已经闭上了眼，像一块长在墙根下的石头。

会州是北道的咽喉，从原州到会州，三百九十里，走了七八日。