陈茗点了点头。

“这案子说来也不难，城东王财主家的小儿子失踪三个月了，官府查不出头绪，风月司让我们暗访。没想到，一直也没什么进展。”谢倦顿了顿，“陆臻明日就到了，倒是可以集思广益一下。”

陈茗的脚步顿了一下。

陆臻。

这个名字像一颗石子投进了她心里那片平静了许久的湖面，漾开一圈一圈的涟漪。不是心动，是安心。是那种在茫茫人海中终于找到了一个可以不用端着的地方的安心。

她和陆臻认识七年了。

那年她十一岁，在正妃刘氏的生辰宴上，满府的宾客来来往往，她端着一盏茶站在廊下，不知怎的被一个小厮撞了一下，茶水泼了一身。那小厮是张氏的人，非但不赔礼，反而怪她挡了路。陈茗当时没说话，因为她知道，说了也没用。张氏是府里生下了世子的宠妾，正妃都斗不过她，更何况自己这个无母无靠的侧室之女。

她转身要回房换衣裳，却听见身后有人说：“你衣裳湿了，先披着这个。”

一个比她大不了两岁的少年递过来一件石青色的外衫。少年眉目清正，说话时没什么表情，像在说一件极平常的事。

她认出来了，这是工部员外郎陆大人的长子陆臻，今日陪父亲来赴宴。

陈茗没有接。她的矜傲不允许她在人前露怯。

陆臻也没多说，直接把外衫披在她肩上，然后转身走了。

后来她才知道，陆臻那天当着满堂宾客的面，把她被小厮欺负的事一五一十地说给了正妃听。不是告状，只是陈述，语气平静得像在念一份公文，但正妃不能不管。客人的儿子都看在眼里了，她若再装聋作哑，丢的是她这个当家主母的脸。

张氏的那个小厮挨了二十板子，被撵出了府。

那是陈茗记事以来，第一次有人替她出头，而且是不动声色甚至不打算让她知道的那种出头。

她去陆家道谢的时候，陆臻正在院子里摆弄一架木制的机关模型。见她来了，也只是点点头，说：“不用谢。”

“为什么帮我？”她问。

陆臻想了想，说：“因为你不应该被那样对待。”

就这一句话，陈茗记了七年。

后来他们熟了起来，陈茗发现陆臻这个人身上有很多奇怪的地方。他不爱跟同龄的男子厮混，对京中贵女们的示好视若无睹，却会对一个叫裴圭的国子监学生格外上心。他看裴圭的眼神，跟看所有人都不一样。

十四岁那年，陆臻把陈茗约出来，在城外的竹林里，沉默了整整一刻钟，然后说：“陈茗，我喜欢裴圭。”

陈茗当时正在吃他从南边带回来的桂花糕，闻言差点噎住。

她看着陆臻的眼睛，那双一向平静无波的眼睛里，头一次有了一种近乎脆弱的神情。他在害怕，陈茗想。他不是害怕别人知道这个秘密，他是害怕失去她的信任。

陈茗把桂花糕咽下去，拿起他的茶盏喝了一口，然后说：“裴圭的策论写得好，字也好看，你眼光不错。”

陆臻愣了很久。

然后他笑了，是那种如释重负的、眼眶微红的笑。

从那以后，陈茗和陆臻之间就有了一种只有他们两人才懂的默契。在外人看来，陆臻频繁出入郡王府，替陈茗跑腿办事，两人私交甚密，免不了有些风言风语。有人打趣陆臻是不是想尚主，陆臻从不解释，只说一句“陈茗是我知己”。

陈茗也不解释，因为她知道，这种误会反而是一层保护色。世人皆以为陆臻倾慕她，便不会往别处想。她又怎么忍心让陆臻承受那些流言蜚语？

“陈茗。”谢倦的声音把她拉回现实。

她抬起头，发现自己不知不觉已经走到了驿馆的院子里。暮春的晚风带着潮湿的花香，檐角的灯笼亮起昏黄的光，把谢倦的脸映得半明半暗。

“你又走神了。”他说，语气里带着一丝关切，“在想什么？”

“在想，这样一个无权无势的财主，怎么会让风月司如此惦记？”