诰宁二十二年，四月。

陈茗第二次从赌坊里被请出来的时候，谢倦正倚在马车上嗑瓜子。

暮春的扬州城还带着凉意，他穿了一身极少见的鸦青色暗纹直裰，衬得整个人像一竿修竹。见陈茗出来，他不紧不慢地把瓜子壳收了，含笑递上一盏温茶。

“云山郡君，今日又输了多少钱？”

陈茗接过茶盏一饮而尽，眉眼间还带着未散的怒意，柳眉微竖：“那庄家出千，当我看不出来？”

“看出来了你还要掀桌子？”

“我告诉他了，他若认了，我不追究。可他偏不认，跟我来回掰扯了半个时辰——”陈茗说着，声音陡然拔高，“谢如许你不是不知道，我陈茗这辈子最恨的就是睁着眼睛说瞎话的人！”

谢倦没接话，只是从袖中取出一张银票递给随后跟出来的赌坊管事，那管事满脸堆笑连连作揖。谢倦拍了拍他的肩，不知低声说了句什么，那管事便喜笑颜开地退下了。

他转身上车，在陈茗对面坐下，笑容里带着几分无奈：“好了，钱赔了，人也教训了，气可消了？”

“我没教训他。”陈茗偏过头看向车窗外，声音低下去，像一根绷紧的弦忽然松了，“我只是气不过。”

谢倦便不再说这件事，转而聊起车外的扬州街景，说哪家的茶食最好，哪家的绸缎庄新到了一批蜀锦。他说话的声音不紧不慢，像三月的风吹过檐角风铃，不刻意讨好，也不敷衍应付，只是恰恰好地把陈茗心头那点火气浇灭了。

陈茗知道他这是给自己搭台阶。

换了别人，她未必肯下。但谢倦这个人就是有这种本事——他替你周全了体面，还让你觉得是自己想通的。

她垂下眼，忽然就想起第一次和谢倦议亲的时候。

那时她十五岁，母亲早逝已五年，正妃刘氏做主替她相看了武勋世家的世子。她连那人的面都没见着，只听说对方嫌弃她是侧妃所出、又无外家撑腰，便一口回绝了。刘氏回来淡淡说了句“罢了”，像是随手拂去桌上的一片落叶。

其实说到外家，陈茗的外祖父徐锡当年官拜阁老，门生故旧遍布天下，只是她十二岁那年徐锡去世，不过几年间，竟是人走茶凉。

后来谢家来提亲。富商独子，再有钱，终归是商。门第不配，刘氏本来要拒，听说是谢家，倒犹豫了一下。谢家虽是商贾，但谢倦的外祖父官至四品，姻亲遍布朝野，财力更是雄厚。郡王府那个生了世子的宠妾张氏，正好在替娘家弟弟张罗生意，与谢家有往来。

于是刘氏没急着拒，让陈茗先见一面。

陈茗记得很清楚，那天她穿了一件水青色的褙子，是母亲生前留下的料子裁的，发间簪了一支镂空的银簪。她故意冷淡，话也不多，坐在花厅里脊背挺得笔直，像一柄出鞘的剑。

谢倦进来的时候，先看了一眼她冷着的那张脸，然后笑了。

他笑得很真，不是客套的、敷衍的笑，而是眼睛弯起来、整个人都柔和下来的那种笑。他说：“郡君今日这身打扮，倒像是从画上走下来的。”

陈茗当时心里嗤了一声，觉得这富商之子果然只会说漂亮话。

可后来她才知道，谢倦是真的觉得她好看。不是那种出于礼节和讨好的夸赞，而是发自内心的欣赏。他欣赏一切美的东西，包括美的人，包括她。

那次见面后，谢家又遣人来说了几次，刘氏没点头，也没摇头。陈茗那时候年纪还小，不太懂其中的弯弯绕绕，只觉得这个笑起来好看的少年偶尔出现在府中，陪她说几句话，带几样市井里新奇的点心，日子好像也没那么难熬。

直到有一天，她在花园的假山后头，听见谢倦跟人说：“云山郡君是个大方磊落的人，我欣赏她，但若说娶她——”

他没说下去，只是笑着摇了摇头。

他欣赏她，尊重她，甚至愿意替她挡下所有的麻烦，但他娶不了她。不是门第之见，不是世俗之碍，是他心里清楚，他对她的感情，和他的父母那样的感情不一样。

他喜欢她的坦荡磊落，喜欢她的才华横溢，喜欢她发怒时那双亮得惊人的眼睛。但那种喜欢，就像喜欢一朵开在悬崖上的花，觉得它好看，却从没想过要折下来带回家。

陈茗当时听着那些字眼，忽然就释然了。

当然，这桩议亲最后不了了之，还是陈茗自己去找刘氏，说“不嫁此人”。刘氏问她原因，她说：“谢倦太会做人，我在他面前连脾气都发不起来，不像夫妻，倒像他是来收我的。”

刘氏难得笑了一声，竟也没再勉强。

他从未想过要娶她，正如她也从未想过要嫁他，那场议亲不过是各自走了一遍过场。

马车在官驿门前停下时，陈茗的思绪也被拽了回来。谢倦先一步下车，伸手要扶她，她没理，自己提着裙摆跳了下去。

“赌坊这边查不出来姑且先算了，明日再去城北的当铺看看。”谢倦跟在后头，不紧不慢地说，“风月司那边递了消息过来，说当铺的掌柜可能知道些内情。”