霍染的生日快到了。宋嘉鱼提前好几天就开始琢磨，送什么好呢？戒指送过了，项链她不爱戴，衣裳年年都做新的，医书她有的是。

她想来想去，决定做一个蛋糕——那种西式的、奶油裱花的、上面可以写字的那种。霍染不爱吃甜的，但生日蛋糕不一样，生日蛋糕不是甜品，是心意。

这天傍晚，她悄悄溜进厨房，凑到正在择菜的李婶身边，声音轻轻的，带着一点讨好的笑：“李婶，您会不会做蛋糕啊？”

李婶把一片发黄的菜叶摘掉，头也没抬，语气里带着几分老资历的从容：“蛋糕？我还真会。年轻时在洋人家里帮过厨，学过一点。”

宋嘉鱼的眼睛一下子亮了，双手合十凑上前去，声音软得像刚从蒸笼里出来的糯米团子：“李婶您教我做蛋糕好不好嘛？

教教我呗，我会认真学的，保证不炸厨房，保证不浪费面粉，保证不把蛋清打得满墙都是——好不好嘛，求求您了……”

李婶被她这一连串软绵绵的“好不好嘛”激得鸡皮疙瘩从胳膊一路起到后脖颈，手里的菜叶子都掉进了盆里。

她搓了搓手臂，心想：夫人说得果然没错——这张脸，加这张嘴，谁顶得住？难怪大小姐被吃得死死的。

她叹了口气，把围裙解下来系在宋嘉鱼腰上，

又给她套上一副袖套，退后两步端详了一下，露出一种“上了贼船”的表情。

“行吧。但要听话。蛋清要打到能立住筷子，奶油要抹得平平整整，烤箱的火候我说关就关——做得到就教。”

“做得到做得到！”宋嘉鱼点头如捣蒜，抓起打蛋器就准备大干一场。那天下午，她在厨房里待了整整四个时辰。

蛋清打了三次才打到能立住筷子，手指被打蛋器的铁丝划了一道浅浅的红印，她贴上胶布继续搅。

奶油抹了刮、刮了抹，反反复复不下十遍，抹刀在她手里比手术刀还难握，好在她手稳——沈大夫当年夸她“缝合线走得比老大夫还直”，这个本事在抹奶油上竟然也派上了用场。

最后她用小刷子蘸了果酱，在蛋糕面上写了端端正正的四个字：“姐姐，生日。”叹号那一竖有些歪，她端详了一会儿，又在旁边补了一朵小花。

她退后两步看着自己的作品——蛋糕胚烤得金黄蓬松，奶油抹得平平整整，果酱字虽然有些歪但一笔一划都很认真。

她满意地点点头，把蛋糕藏进橱柜最里面，用一块干净的白纱布盖好。想了想又附了一张字条贴在上面：“李婶帮我看着，别让团团偷吃。”字条下面画了一只猫，打了个叉。团团蹲在厨房门口，不满地“咪”了一声。

霍染生日那天，是个礼拜天。一大早宋嘉鱼就起来了，轻手轻脚地从霍染怀里钻出来，把被子给她掖好，赤着脚踩在青砖地上，凉得龇牙咧嘴也没出声。

她溜进厨房，从橱柜最里面捧出那个藏了两天的蛋糕——奶油还好好地挺着，果酱字也没化，团团被李婶拦在门外，连闻都没闻着。

她把蛋糕端进正厅，放在桌子正中央，旁边摆了一束从院子里剪的玉簪花，又跑回房间换了一件淡粉色的旗袍，头发扎成马尾，系了一根新买的淡粉发绳。

一切准备停当，她站在霍染房门口，深吸一口气，推门进去。

霍染刚醒，靠在床头，头发散着，睡眼惺忪。宋嘉鱼扑过去，搂住她的脖子，在她脸颊上响亮地亲了一口。

“姐姐，生日快乐！”

霍染被她亲得往后仰了一下，伸手扶住她的腰，声音还带着刚睡醒的沙哑：“一大早的，这么高兴？”

“你的生日嘛，当然高兴。快起来快起来，我有礼物给你。”

霍染被她拉着洗漱换衣，推出房门，一路推到正厅。她看见桌上那个奶油蛋糕和旁边那束沾着晨露的玉簪花，脚步顿了一下。