这句话如同一记重锤，彻底击碎了小莲所有的伪装。

她猛地抬起头，她死死咬住下唇，直到唇瓣渗出一丝血色，那股铁锈味似乎给了她某种力量。

“大人明察。”

她终于开口，声音依旧轻，却不再发虚，字字清晰。

“奴婢……本名并不叫小莲。奴婢姓林，林晚。”

这个名字一出口，她仿佛卸下了一层沉重的外壳。

“七年前，奴婢的家乡，福建沿海的一处渔村，遭海寇一夜洗劫。父母兄长，全村上下三百余口，尽数……尽数殁于贼手。”她的声音开始颤抖，但很快被强行压下，化为一种深不见底的平静恨意，“奴婢与少数女童被掳至海外，到了一处地图上找不到的岛屿。那岛上……主人自称‘龙王’，他网罗各国流犯、亡命之徒，经营着庞大的走私生意，勾连我大燕沿海各路豪强。白敬亭，就是他最早、也是最重要的合作伙伴之一。”

她停顿了一下，似乎在组织更复杂的言语，或者说，在判断眼前这个人，值得她托付多少。

魏渊没有催促，只是静静地看着她，那眼神像是在说：继续，我听着。

“奴婢因识得几个字，侥幸未沦为玩物，与其他一些孤女被集中训练，学习……各种取悦男人和刺探消息的手段。”林晚说到这里，眼中掠过一丝屈辱，“三年前，奴婢被选派回大燕，以逃难孤女的身份，由白府‘善意收留’，成了他身边的一等婢女。实际上，是‘龙王’安插在他身边的眼睛，负责监视他的一举一动，并定期通过特殊渠道，向岛上传递一些他无法亲自经手的重要消息。”

“那你为何要背叛‘龙王’，冒险留下线索给我们？”魏渊追问道，他的手指在桌面上无意识地轻轻敲击，这是他高度专注时的小习惯。

提到“背叛”二字，林晚眼中那深藏的恨意瞬间喷薄而出，如同积压了千年的火山。

“因为三个月前！”她的声音陡然拔高，随即又被自己死死压低，变成一种嘶哑的哽咽，“白敬亭奉‘龙王’之命，处理一批从内陆买来、却‘不听话’的灶户。其中……其中有奴婢失散多年、侥幸存活，却被卖入盐场的亲弟弟！他才十六岁！”

泪水终于决堤，顺着她苍白的脸颊滚落，但她没有去擦，任由那灼热的液体滑过冰冷的皮肤。

“奴婢亲眼见到他的尸体，和别的灶户一起，被装进麻袋，扔进了海沟……白敬亭说，这是喂给‘龙王’的鱼。”

魏渊眼中的最后一丝审视，化为一缕几不可察的怜悯。

他见过太多人间惨剧，但每一次听到，依旧会感到那股发自骨髓的寒意。

“奴婢人微言轻，连为弟弟收尸都做不到，更遑论报仇。”林晚深吸一口气，用手背狠狠抹去眼泪，目光重新变得坚定，“直到钦差队伍抵达扬州，直到奴婢听说，领头的，是连世家门阀都要忌惮三分的魏大人，和亲临地方的陛下……奴婢看到了一丝希望。”

“那方帕子，是奴婢偷偷仿照‘龙王’高级令信上的海鱼图案所绣，本想找机会塞入白府送往海外的货物中，妄图引起他们内部猜忌，自相残杀。但白府防卫森严，奴婢始终未能得手。那日，得知大人与陛下离城前往盐场，奴婢便心一横，冒险将帕子遗落在您可能经过的路上，赌您能看懂其中的蹊跷。”

她说完了，仿佛耗尽了所有力气，身体微微摇晃。

魏渊静静地听着，手指停止了敲击。

十日之期，鬼牙礁，翻浪蛟。

动机、时间、地点、人物，这条情报链完整且逻辑自洽，尤其是那份源于血海深仇的动机，几乎无可辩驳。

他看着跪伏在地、双肩仍在微微颤抖的女子，心中已有八分信了。

“你弟弟的仇，朝廷会替他讨还。公道，也会还给所有被鱼肉的百姓。”魏渊的声音放缓了些许，但依旧带着上位者的威严，“但，你若有一句虚言，欺瞒钦差，欺瞒天子，下场，会比死在白敬亭手里惨烈百倍。”

林晚仿佛没有听到后半句的威胁，只听到了那句“朝廷会替他讨还”。

她猛地抬起头，眼中爆发出强烈的光彩，随即以额触地，发出一声沉闷的叩响。

“奴婢林晚，愿以项上人头担保，所言句句属实！只求陛下和大人，能铲除‘龙王’这颗毒瘤，为沿海万千受难的百姓，也为我那苦命的弟弟，讨一个公道！”

她的声音回荡在安静的房间里，带着血与泪的重量。

隔壁的密室中，萧执一直透过特制的听孔，将这场问话从头听到尾。

他听到了魏渊那沙哑却极具穿透力的声音，听到了林晚从戒备到崩溃再到决绝的全过程，更听到了魏渊压抑不住的那几声轻咳。

他的手一直紧紧握着，指节泛白。

直到此刻，他才缓缓松开，掌心已是一片冷汗。

他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，脑海中盘旋的，不仅仅是那骇人听闻的海外势力，更有魏渊坐在光影里，那副看似平静，实则早已油尽灯枯的模样。

不知过了多久，问话室的门开了。

魏渊的身影出现在门口，他扶着门框，似乎只是为了整理一下衣袖，但萧执看得分明，那是在借力支撑自己几乎要软倒的身体。

他面色平静地走出来，对守在门口的阿丑吩咐了几句，让他妥善安置林晚，严加看管，确保其安全。

做完这一切，他才转身，走向萧执所在的密室。

推开门，看到萧执焦灼等待的眼神，魏渊强行提起的精神终于松懈下来，一股熟悉的晕眩感再次袭来。

他没有说话，只是走到桌边，将林晚供述的要点，言简意赅地复述了一遍。

密室中，气氛比方才的问话室更加凝重。

听完魏渊的讲述，萧执俊秀的眉宇紧紧锁成一个“川”字。

十日之期，如悬顶之剑。

这不仅仅是一场缉拿走私匪首的行动，更可能是一场与未知海外势力的直接碰撞，稍有不慎，便会引发边海大乱。