距离上一次分别整整三年了。

姜妍在心里默念着这个数字，一面打量紧紧执着她的芸佩。

气色看起来好多了，也神采了。她说她现在在一间染料厂里做女工，薪酬不高，一个人自给自足倒也省去不少麻烦，就是一直没有姜妍的消息，一向很担心。

“不过现在好了，你回来了，以后有事我们可以商量着。”

高兴得花团锦簇起来，张罗着收拾房间，要给女儿腾挪住的地方，一面噜苏而关切地询问着，问姜妍现在在什么地方，做什么事，一个人怎么养活自己，怎么从来都没有她的消息。

姜妍始终缄默着，伫立在灯霭深深的房间里，她从来没有来过这里，却有一种旧梦重重的感觉，单调的木床，剥落的墙皮，墙上的裂缝，堆砌的锅碗瓢盆，一种无言的伤感像梅雨季的水汽一样黏腻，洗不掉，烘不干，滴答滴答，滴答滴答，从房顶，从桌角，在积着水的灰色泥凹里，流淌滴沥着，一直延续到黎明。那种迟痛像一把用钝了的刀，豁豁地割着，却也还是一把刀。

她产生一种愧疚与逃亡的感想；一面在心底幽幽地想：如果南璟风在这里，大概会说这就像一个狄更斯风格的蒸汽朋克噩梦吧。

芸佩见她一直不说话，问怎么了，是不是还打算走。姜妍看着她脸上那种孩子的兴奋，不觉深吸了一口气，缓缓摇头：“不，以后我们都不分开了。”

紧接着唤醒她，“不过我还是……没法和你一起生活。”

“什么？”芸佩的笑容冻住了，仿佛什么不好的猜想被证实了，“阿妍，你现在到底在做什么？”

姜妍没有回答她，继续说：“我会给你安排一个新的住所，以后工作就不要做了，自由方面或许有限，不过钱的事你不用操心，我来想办法。”

“我说，你现在到底在做什么？为什么突然提出这样奇怪的要求？你在替什么样的人做事？”

“我的事你就不要管了。”

“你这是什么话？做母亲的担心自己的女儿又有什么错？”

“妈，你别问了。有些事知道的越少越好。”

“如果你不说清楚，我是不会走的。”芸佩格外坚决，紧紧地注视着女儿的脸。

姜妍忽然不耐烦了：“你这样算什么？跟我置气吗？妈，如果你当初在面对你生命里的每一个男人时也能这样坚决，就不会有现在的质问了。你把所有的聪明跟执着都用在我一个人身上，但是形势已经造成了。”

“不管怎样，我自始至终是问心无愧的。”芸佩整个泪盈于睫起来，“阿妍，你答应过我不会做坏事的，人活着要对得起自己的良——”

“狗坤的死不是意外。”她横截里杀出一句，目光阴鸷地对上她的脸，“而且这不是结束，这只是开始，我相信下一个会是苏扎。”

芸佩倒抽一口凉气，她忽然发现她并不认识自己的女儿。

“不要再跟我讲这些话了。我回不了头，也不会动摇。”惨淡而嘲讽地一笑，“妈，我实话告诉你吧，无论是对于你的神，还是对于我自己的人生，我全部充满了恨意，在把他们一个个送进地狱之前，我是绝对不会罢手的。”

“那你自己呢？”

“无所谓，只要他们死了就行。”

“你是在跟恶魔做交易。”

“没错。”姜妍反而松释一口气，“事到如今，我也不求什么因果善终之类的东西了。要么痛苦，要么痛快。”

“我不会跟你走的。”芸佩决意地摇头，“我不能眼睁睁看着你——”

“你知道你说这些我不会听的。”

“不要再继续了阿妍，我可以明确地告诉你你现在的想法是错的，你被仇恨蒙蔽了，你现在回头还不晚。”

“我宁在活着时做活着的事，即便这是错的；也不要在活着时做死后的事，即便那是对的。”姜妍格外平静地说，平静中有种死意。

双方陷入了沉默与对峙，久别重逢的喜悦一点点消亡了。芸佩知道她改变不了姜妍，而姜妍索性不想去改变谁，这么多年，她对于芸佩一直感到失望，她自己作为女儿也很不合格，已经无可救药了。由于在失望中感到徒劳或徒劳地感到失望，她们从不吵架。然而越是用这种方式淡化边界，对立就越是清晰分明。

姜妍听到自己的声音：“我找了人来接你，就这样吧。”

在芸佩开口前又打断：“我不是在和你商量。你没得选，我也没得选，如果被人发现妈妈你还活着，我们会一起陷入绝境。”

“你要我去哪儿？要我眼睁睁看着你这样下去吗？”

“你不是问我在为谁做事吗？不久前我在允家，现在我在为陆氏做事，里面的水很深。我需要在确保你我安全的前提下获取陆家人的信任。就是这样。”

芸佩在这方面一向很敏锐，嗓音完全颤抖了：“这就是我一手养大的孩子，为了所谓的前途，可以把自己的母亲送去做人质！”