胡行之看着那杯茶，是热的。他端起来喝了，放回去。

他忽然想起贺亭章。他想他大概不会来看他了，也不会说什么“多加小心”之类的话。但这件事是他安排的。京郊的矿，督工查验。不是贬谪，不是流放，只是一个寻常的差事。他去了，做了，回来，一切照旧。

而那些他不知道的事，在他不在的时候发生。等他回来，大概已经结束了。

又是这样，危机到来，贺亭章想的总是先把他推出去，护起来。他心里泛起的却不是甜蜜……

而是无力。

他合上匣子，把钥匙收进怀里。窗外的天色还亮着，秋日的太阳白晃晃的，不刺眼，但也不暖。他站在窗前，看着廊下人来人往。有人在匆匆地走，有人在低头看文书，有人在和同僚说话。没有人知道他为什么要去京郊，也没有人好奇。他去也好，不去也好，对通政司来说只是少了一个人几天的事。他收回目光，转身拿起案上的匣子，走出了值房。

那个人不需要他知道全部，只想让他远离险境。他走出通政司的大门，秋风吹过来，灌进领口，凉飕飕的。他紧了紧衣领，往前走去，回槐荫小筑，收拾了东西，便静待安排好的马车，带他往京郊去。

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一日后。

矿上的日子比胡行之想的热闹，也比他想的无聊。热闹的是酒桌和牌桌，无聊的是矿上那些事。他带着旨意来督工，矿上的官员招待得很周到。接风宴摆了三桌，矿监、矿丞、管事的都来了，轮番敬酒。胡行之应付着，不多喝，也不全推。有人问起京里的事，他说不清楚，就是来看看。

头几天他确实去矿上转了转。下到坑道里走了一趟，工头跟着，一路说产量、说人手、说运力。胡行之听着，不懂的地方就问，没有挑毛病。他知道自己不是真的来整顿矿务的，只是来待着的。转了两天，矿上的人看出他不是来找事的，招待的规格便松了下来，牌桌却支起来了。

麻将打得不大，输赢都在桌面上。陪着的除了矿上的官员，还来了几个莺莺燕燕，斟酒递茶，偶尔替人摸牌。胡行之对这些没有兴趣，也不太想说话。有人给他递牌，他接了，打出，又有人给他斟酒，他端起来抿一口，搁下。大多数时候，他只是看着桌上的牌，一副心不在焉的样子。

那个姑娘就是在牌桌边站着的。她穿得素净，淡紫的衫子，不像其他人那样往人跟前凑，只站在角落里，偶尔替人续茶。胡行之一开始注意到她，是因为她续茶的时候，手腕上露出一截红绳，系着一枚很小的玉坠子，形状极眼熟。他没动声色，多看了一眼，发觉这姑娘的手腕看起来似乎过于的……有力。胡行之是练过武的，知道长期的发力会让手部的骨骼和肌肉都得到强化，腕部肌腱的轮廓会比常人更明显。那姑娘察觉到了，收回手，退开半步，垂着眼，不再上前。

同桌的矿丞凑过来，压低声音说：“胡大人要是觉得她不错，我让人叫她过来伺候。”胡行之摇了摇头。“不用。”第一，贺玉岑会削他，第二，他还真不是那个意思，他只是觉得那姑娘不对劲——站姿，手臂线条，说不上来的古怪，似乎——不像个姑娘。他没说话，继续摸牌，把一张牌打出去。

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矿场以西三里，有座废弃的山神庙。庙不大，香火早就断了，只剩一尊半塌的神像和几面漏风的墙。近来却有人出入。是一个老妪领着一对年轻道士道姑，三天两头来此做法事。老妪姓冯，人称冯道婆，头发花白，背有些驼，但手脚利落，说话声音不高，却极稳当。年轻道士身量修长，穿着一件半旧的黑紫道袍，头发用一根木簪束着，眉目清俊，却不太爱说话。

道姑就是胡行之在牌桌边注意到的那个，浅紫衣裙、布鞋，站姿比当时更大马金刀。

这日午后，冯婆婆在山神庙里摆了一方小案，案上供着三炷香，几碟供果，一壶清茶。她盘腿坐在蒲团上，闭目念经。年轻道士坐在她身侧，手里捧着一卷经书，偶尔翻一页。姑娘在门口站着，望着山下的方向，像是在望风，又像是在等什么。冯婆婆念完一段，睁开眼，看了一眼门口。“看见什么了？”

“没有。”道姑答，“矿上的人没往这边来。”

冯婆婆点了点头，端起茶壶，给自己倒了一杯，又给年轻道士倒了一杯。道士接过茶，没有喝，搁在手边。“师傅，”声音不高，带着一丝少年人特有的清朗，“您说，京里的那间观，还能建成吗？”

冯道婆没有立刻答，把茶盏放下。“成不成的，看天命。”她顿了顿，“你把功课先做完。”道士没有再问，低头继续翻经书。垂着眼，手指在书页上慢慢划过，没有念出声。

道姑从门口走回来，在道士旁边一下子坐下，袖子一撸，果然不是纤细软嫩的胳膊，上臂轮廓利落紧实，肱二头肌微微鼓起，没有臃肿赘肉，是长年挥剑、负重练力磨出来的利落劲，皮肉紧致，透着一层韧的薄劲。

窗外的风吹进来，吹动了道士耳边垂下的一缕碎发。没去拢，像是习惯了。