黑水城，废窑之内烟火跳动，铁锤重重起落，火星接连炸开。

“哼！杏花君离世那日你不曾留下来送行，如今折返，又是意欲何为？”

手中锻铁未歇，语声冷硬带刺，暗含责难，直指纪黛音未曾目送杏花君最后一程。

“你果然承袭了他一身习性，比俏如来更让人……”

“其实，你们都不太会教养一个孩子。”

话音被纪黛音截断，铛然一声，废苍生重锤落铁，震得满窑烟尘翻涌，灼热火星簌簌坠落。

悬于铁砧上空的手腕猛地顿住，侧首斜睨来人，愠怒攀上眉骨。

“臭丫头！你再说一遍！”

纪黛音静立窑火光影边缘，湖蓝衣摆轻缓避开飞溅星火，语调平直，不起半分波澜。

“前辈与先生一般，皆不擅育人。”

哐当一声巨响，他猛地掷落铁锤，铁器重重砸在铁砧之上，漫天铁屑四下飞扬。

满腔怒火正要倾泻出口，却被纪黛音一句淡语硬生生堵在咽喉。

“依吾所见，杏花亦是如此。”

她目光平静，只叙自己眼底所见。

“修儒有足够的天资，却只习得他七分的内核。”

废苍生身躯一震，旋过身形，目光牢牢锁向这名身形病弱的文君。

“精忠承受先生铸心之苦，修儒旁观杏花的织命针；前辈自始至终，对风间始的冶铁淬炼，始终难称满意。”

窑火噼啪燃响，烟尘缓缓浮沉，衬得废苍生一身风霜沧桑。

他喉结沉沉滚动，翻涌的怒意一点点压下，凛冽声锋缓缓敛去，一句诘问，硬邦邦砸了出来。

“那你呢？依老夫所见，你早已和默苍离没有分别。”

纪黛音神色未起半分涟漪，坦然应答：

“是，先生的棋道思想，吾承继了七成。”

窑火映亮她苍白的面容，不见半分急于自证的焦灼。

废苍生冷哼一声，拳掌微微收紧。

“你们这些终日运策算计之人，权衡利弊无所不用其极，又凭何论断老夫育人对错！”

纪黛音目光望向跃动不息的炉火，清音缓缓散开。

“晚辈此来，只为求证一件事，诸位施教之法，期许之心，育人之路。”

废苍生抬眼紧盯着纪黛音，眉头锁得更紧。

“默苍离把你教的很好，只是你的身子，便如同铸坏的精铁，留之不堪大用，弃之又觉可惜。”

漫天浮沉的烟尘似也随之凝滞，那是匠人最为刻薄，也最为一针见血的评判。

废苍生半生锻铁，最懂良材、残坯，与无可挽回的废坯。

纪黛音眼帘微垂，坦然收下这句断语，未有辩驳。

“前辈，吾是先生自万毒窟带出。”

面对废苍生的定论，纪黛音缓缓述说来时的路。

“先生言，那时吾仅有五岁，救治，教养，学语，启蒙，开智。两年光阴，令吾褪尽兽性，习得人言人思。”

短短两载，急火催育，全无循序渐进。

以鲁家铸术而论，这般仓促锻出的刃，终究只是一时耗材，经不住岁月长久打磨。

废苍生浑身巨震，常年稳如磐石的手掌，竟控制不住微微发颤。

语气依旧带着不甘的强硬，藏着一丝难以置信的错愕。

“……你，心中便无一丝怨怼？”

“阿珂禁令封七情，断六欲，吾无从生出爱恨。”

怔怔望着纪黛音，废苍生粗粝的嗓音带上一丝难言的涩意。

“那你今日在此空谈一番，是特意前来戏耍老夫吗？”

纪黛音轻轻摇头，湖蓝色衣摆避开溅起的一点星火。

“先生殉道赴死，杏花病重不治。这世间，唯有前辈，可与吾论此事。”

废苍生面上怒色尽数压落，寒脸相对，周身戾气分毫未松。

眼底锋芒暗暗收敛，心中却依旧不肯半分自省退让。