朱棣会低笑，然后接下来，在她服侍他穿衣时，变着法儿逗她。

有时是系腰带时，忽然收紧手臂，将她整个人带进怀里。有时是戴冠时，俯身在她耳边，若有似无地用唇擦过她的脸颊。有时是递玉佩时，手指“不经意”滑过她的手心，激起一阵战栗。

每一次，都恰到好处地在她心跳失控前停下。

然后他整理衣冠，恢复成那个威严肃穆的永乐皇帝，大步流星地上朝去了。

留下晚棠一个人站在原地，指尖发麻，脸颊滚烫，好半天回不过神。

甜蜜过后，是排山倒海的羞耻。

晚棠会在无人的时候，狠狠掐自己的手臂。

你在做什么？李晓棠，你在做什么？

你忘了他是谁吗？忘了林晚棠爹爹怎么死的吗？忘了那些血，那些泪，那些深夜惊醒的恐惧吗？

你怎么能……怎么能期待他的召见，期待他的拥抱，甚至……期待那个蜻蜓点水的吻？

她冲进内室，翻出那个藏着林文正遗书和奏折的匣子。手指颤抖着打开，熟悉的字迹映入眼帘——

“世道虽艰，筋骨莫折。”

每一个字都像烧红的针，扎进眼睛里。

晚棠猛地合上匣子，胸口剧烈起伏。她抱着匣子在屋里转了几圈，最后冲进后头的杂物间，把它塞进最角落的箱子底下，用一堆旧衣死死压住。

眼不见为净。

对，眼不见为净。

她不是林晚棠。她是李晓棠。林文正是谁？她不认识。那些血海深仇，那些筋骨气节，跟她有什么关系？

她只想好好活着。舒服一点地活着。

等任务完成，她就可以回家了。回到有空调、有网络、有外卖的世界。回到那个平凡但安全的二十一世纪。

所以现在，讨好朱棣，得到他的宠爱，让自己过得好一点，有什么错？

她每天这样告诉自己。

一遍，两遍，无数遍。

然后继续期待他的召见，继续在他逗她时脸红心跳，继续在夜里悄悄抱住他的腰，沉沉睡去。

甚至有一天，她摸着自己已经痊愈的膝盖，忽然想：做他的“暖玉”，好像……也不错？

这个念头冒出来的瞬间，晚棠浑身的汗毛都竖起来了。

我……我想成为一个男人的物件？

一个……附属品？一个用来安眠的……工具？

李晓棠，你疯了吗？你是个受过现代教育、相信平等独立的女性！你怎么能甘心做别人的附属物？

可另一个声音小声说：可是做他的“暖玉”，有什么不好呢？

姚广孝说，这是你的福分，是你的机缘。

徐姑姑说，姑娘是陛下心尖上的人，要惜福。

连下头的宫女太监，看她的眼神都充满了敬畏。前几日她不过随口说了句，晚膳的清蒸鲥鱼送来时有些凉，没有之前鲜美，送膳的小火者和侍膳的宫女就吓得跪地磕头，连连告罪。

第二日，所有的菜肴都滚烫，送膳的小火者一路小跑过来，满头大汗。

晚棠看着那一桌子热气腾腾的菜，看着跪了满地的宫人，心里忽然涌起一种奇异的感觉。

这就是……权力？

朱棣如此迷恋的，掌控他人、支配他人的感觉？

是的，很爽。那一瞬间，真的很爽。你能感觉到自己的话有多重的分量，能感觉到这些人的生死荣辱，就在你一念之间。

可爽过之后，是无边无际的寒意。

晚棠开始仔细观察那些宫人的表情。她们低头时睫毛的颤动，她们奉茶时指尖的弧度，她们说“姑娘万福”时嘴角的弧度。

她试图从这些完美的恭顺里，捕捉到一丝一毫的厌憎、嫉妒、或不甘。

她总能找到。

那个叫翠儿的宫女，递帕子时指甲掐进了掌心。那个叫来福的小太监，在她转身后，极快地撇了撇嘴。还有徐姑姑，永远妥帖周到的徐姑姑，有时看她的眼神，会闪过一丝极复杂的、类似怜悯的情绪。

晚棠会在夜里反复回想这些细节，越想越冷。

如果有一天，朱棣不宠她了呢？

如果有一天，她不再是他认可的“暖玉”，只是一块普通的、甚至碍眼的石头呢？

这些人，这些如今跪地磕头、毕恭毕敬的人，会不会扑上来，把她啃得骨头都不剩？

她想起史书里那些失宠的妃嫔。冷宫，白绫，毒酒。或者更惨的，被随便安个罪名，拖出去乱棍打死。

晚棠打了个寒颤，把自己缩进被子里。

她忽然明白了。

为什么后宫的女人要争宠。为什么她们不惜一切代价，也要爬上那张龙床。

不是爱。

是恐惧。

是对失去权力后、万劫不复的下场的、深入骨髓的恐惧。

而她李晓棠，如今就站在这根细得看不见的丝线上。丝线的一端握在朱棣手里，另一端……是万丈深渊。

她必须抱紧那只手。

哪怕那只手，曾沾满她“父母”的血……

她摸了摸已经结痂的膝盖，想起那日跪在西暖阁，彻骨的寒冷与羞耻。

做他的暖玉吧，

别做“苦寒梅”。