“来啊！”屠夫手上加力，令我颈间一痛，“先让这女人变成刺猬！”

“放了她，旭光。”陈陌的声音沉了几分。

“对、对，放了我，我真是无辜的……”我顺着话头颤声接道。

“闭嘴！”屠夫厉声打断我，又朝陈陌嘶喊，“动手啊，赵怀忠！”

面色沉冷如夜。陈陌从王木手中接过一枚金属圆球——我眯眼一看，那是上次刺客留下的暗器。随后，陈陌看向我，右手在袖下极轻地动了动。

三、二、一。

电光石火间，我猛地向下蹲去！几乎同时，头顶“嗖嗖”掠过数道银针破空的锐响，紧接着箭矢如暴雨般倾泻而至，噼啪撞击声响彻院落，仿佛战场骤临。

我捂着耳朵蜷在地上，浑身被雨水和恐惧浸得冰凉。直到一双手稳稳将我拉了起来，按进一个带着冷冽气息的怀抱。

“没事了，黄一正。”

我将脸埋进陈陌微湿的衣襟里，蹭去脸上的雨与惊惶。再抬头时，院中只剩满地狼藉的箭矢，刺客早已不见踪影。大雨依旧倾盆，仿佛方才的生死一瞬只是幻觉。

颜奇快步返回，禀报道，“王爷，人逃了。”

“通知锦州卫，”陈陌的声音穿透夜幕，比这雨还冷。

把我带回屋里后，陈陌取来干爽的丝巾，一言不发地替我擦拭着湿发。烛火在他沉静的侧脸上跳动，他吩咐王木去备热水，声音里听不出情绪。

经历方才那惊魂一幕，我浑身乏力，倦意一阵阵上涌。捧着陈陌递来的热茶啜饮几口，暖意才稍稍驱散了些许寒意。我望向他没什么表情的脸，问道，“那人什么来头？上次在徐鸮和赵泽荫手底下也能脱身，武功很不一般。”

“红珠当年手下最得用的人之一，后来叛逃了。”

“为什么逃？”

陈陌沉默片刻，目光投向窗外仍未停歇的雨幕，“这或许该问他本人。”

“……当初，是你救了红珠吧？”

“顺手而已。”

我的身体不知从何时起变得极易虚弱。蛊纹已蔓延至心口边缘，嗜睡、疲倦、莫名流鼻血，加上这闷热的天气，令我的状况越来越糟。明途……他还能撑多久呢？

八月初六清早，我正睡得昏沉，身侧原本空着的位置忽然微微一沉。有人躺了下来，带着沐浴后微潮的气息试探着贴近，轻轻环住了我。

“一正，我回来了。”

我迷迷糊糊睁开眼，映入眼帘的是一张年轻鲜活的脸。一个少年，睫毛怎么会这样卷翘浓密？我揉着眼睛含糊嘟囔，“银辉？你怎么回来了？”

“想你和爹爹，就提前快马加鞭赶回来了。”银辉咧嘴笑着，发梢还湿漉漉地贴在额角，“王木说你又病了，可好些了没？”

“不知道……或许随时会死吧。”

“才不会，”银辉语气笃定，带着少年特有的天真，“爹爹一定会救你。”

我刚想讥讽银辉有个吝啬的爹，他接下来脱口而出的话，却让我如坠冰窟，瞬间清醒——

“等爹爹当了皇帝，治好你的病，你再给我生个弟弟或者妹妹，”银辉笑容明亮，甚至有些憨气，“这样咱们家就热闹啦。”

我猛地坐起身，一把抓住银辉的肩膀，“你爹什么时候当皇帝？！”

“他说在我生辰之前，九月之前……那就是这个月咯。”

“……具体是哪天？”

银辉被我骤变的脸色弄得有些无措，缩了缩肩膀，“怎么突然这么关心爹爹？我走后你们没再打架吧？”

“回答我！”

“……八月……二十八。”

八月二十八。

我恍然怔住，竟是这一天。

先帝忌日。难怪其余几位王迟迟未离京，原来皆要待此日祭拜过后方才动身。

我眼眶骤然酸涩起来——距离赵璂将那个秘密托付给我，竟已十年了。

见我猛地掀被下床，赤脚站在冰凉的地上。银辉睡意全无，困惑又不安，“一正，你去哪儿？我是不是说错话，惹你生气了？”

我回身拽住银辉的衣襟，声音发颤，“这是生气的事吗？！你们这是要造反——谋逆！”

“谁造反谋逆？”

一道平静的声音自我身后响起。银辉越过我的肩头望去，顿时雀跃，“爹！我回来了！”

我松开手，看着陈陌不疾不徐地走近。他给银辉递了个眼神，银辉只好一步三回头地离开了小院。陈陌俯身将我打横抱起，神色如常，“穿鞋。急什么，天又没塌下来。”

“我要见皇上！”

“……现在最好别去，”陈陌将我放回床沿，声线低沉，“我刚从他那儿回来——他情况比你更不好。”

慌乱如藤蔓绞住心神，我扯住陈陌的前襟，语无伦次，“我知道，明途从小底子就弱，中毒比我深，身体只会更差！就算师父寻遍天下药方也……可我们不想死啊，明途他才二十岁呀！”

陈陌半跪下来，握住我冰凉的脚踝，用袖口慢慢擦拭着沾上的尘土。半晌，他抬起头，目光深得像不见底的潭，“黄一正，我说过会救你。也会救他。”

“我凭什么信你？！”

“你还有别的选择么？”

“你若真有通天本事，”我攥紧手指，声音嘶哑，“为什么救不了银辉？！”

陈陌静默片刻，眼帘微垂，再抬起时，眸中闪过一丝复杂的幽光，“……事到如今，你竟还没看出来么？比尔斯，早就与我相识了。”

我的记忆骤然回溯到麓州痘疫肆虐之时——比尔斯托王洪带来疫症扩散的消息，而我毅然接下治疫之责，奔赴海珠村。那时碧海湾尚未封港，舟船仍可通行海上，比尔斯要与宁苏若要脱身易如反掌，他却甘冒奇险留了下来。

是了。陈陌处心积虑要除去卫然、卫寂两兄弟，却惯于榨尽其最后的价值。他借对方制造“灾星降世”的祸端，配合宫中施行厌胜之术谋害皇帝，却又不能放任痘疫失控。于是，比尔斯便成了他埋下的后手。

我心底一阵阵发冷。比尔斯是我师父的挚友，竟早与陈陌相识。我先前隐忍不言，唯恐牵连于他，如今想来何等可笑。原来陈陌一直等待的并非比尔斯——

而是我。