王木略感意外，仍答道，“仍在旧址，修缮尚未完工。况且一年一度的武林大会将至，上下皆忙。”

我倏然起身，“武林大会？！我怎么不知！在何处办？可是要重排那什么狗屁潜龙榜了？”

“哎哟，您说话文雅些……”王木按着我坐下，命人奉茶给我漱口，“潜龙榜自有其威信。大会就在近日，铁手已带着小少爷前往了不是。”

“在麓州？为何不带我去？！”

王木懒得与我纠缠，只道自己还有杂务，匆匆离去。我气闷地在院中乱转，百无聊赖之下，溜进陈陌书房翻看——案头搁着几本未批完的黄绫奏本。随手展开，我心下却一惊，竟皆是各地弹劾高佑的折子。

细细看去，罪名五花八门。有指其纵容长子经商，违背官箴文道的；有添油加醋，罗织罪状的。上书者文武皆有，言词激烈。说来陈朝旧制，官员及直系亲眷确不得经商，虽则彼时也鲜有仕宦愿弃官从商。至大梁立国，江南工商日盛，此条禁令早从律法中删去，然文人仕骨子里仍鄙薄商贾，多不许子弟公然行商，恐辱没门风。

可高佑即便位极人臣，也从未约束过长子高迎盛的营生。而高迎盛，似乎也从不以此为耻。

我一声轻叹。高佑此人，倒真像个孤臣——他眼中除却君王，何曾在乎过旁人眼光。

“偷看什么？”

男人的声音冷不丁响起，惊得我手一抖，奏本“啪”地落回案上。我慌忙起身，干笑道，“闲得发慌……随便瞧瞧。”

“既这么闲，不如去劈柴、学厨、习女红。”

陈陌唤来王木，吩咐将余下未批的奏本悉数送往恪勤楼——他懒得再看，已是腻烦。

“我才不学，”我撇嘴，“宁可饿死。”

“高佑稍后便到，不知为何事而来。”陈陌瞥我一眼，“回屋去。”

我立刻蹿到陈陌身后，扒着他肩膀道，“我不回去！万一高佑是来找我的呢？否则何必非来王府见你——这可是大白天。”

“今日休沐。”

“那你一早去了何处？”

陈陌侧首扫我一眼，并未推开，反手扣住我的手腕，“少打探我的行踪，管得倒宽。”

“哼，小气鬼。”

见我全无回避之意，陈陌也不再勉强。不过两刻，高佑果然到了。不知怎的，见到他我竟有些欣喜。他唇边噙着丝笑意，先与陈陌寒暄几句公务，茶过一盏，方道明来意，“瑞王爷，上回您所提之事，老夫已遣人细访。城北小杏村乃至周遭数镇皆问遍了……”高佑转向我，神色微肃，“一正，并未寻得‘陈陌’此人。你可记真切了？”

陈陌眼底掠过一丝讶异——他大抵未料高佑竟真将为我寻夫之事放在心上。

我佯作懊恼，跺脚道，“定是那穷鬼自知养不起我，逃了！罢罢，我不嫁他了！”

高佑瞪我一眼，沉声道，“胡闹！婚姻大事岂能儿戏。”转而又向陈陌拱手，“王爷，不如先让一正随老夫回去，此人，日后慢慢再寻不迟。”

书房陡然静下。良久，陈陌才缓缓开口，“黄一正，收拾你的东西——你可以走了。”

高佑即刻起身，“一正，还愣着作甚？”

我从未见过陈陌眼中露出这样的神色——冰冷，阴鸷，似毒蛇锁死了猎物。脊背蹿起一股寒意，我起身朝高佑深福一礼，轻声道，“义父，前日女儿莽撞涉入了官司，王爷代付百两银子方才平息。女儿当时立誓，必凭己之力偿清此债，以报王爷恩情。”我抬眸，语气坚定，“故而眼下……女儿还不能走。”

不待高佑开口，陈陌已起身，“高相，休沐之日理当静养。日头酷烈，不宜奔波。”遂扬声唤道，“来人，送客。”

高佑静默片刻，目光在我与陈陌之间一巡，终是拱手，“如此，这段时日便有劳王爷照拂一正。老夫告辞。”

门扉合拢的刹那，陈陌反手“啪”地闩上门栓。我心头一紧，连连后退，背脊抵上冰凉的空书架，四下逡巡却寻不着趁手之物——瞥见案头笔筒，我正欲去抓，陈陌却先一步将其握入手中。

“怎么，”陈陌掂了掂那青瓷笔筒，“想用这个砸我？”端详片刻，他竟将它递到我面前，“眼神这么凶狠。动手啊，黄一正。”

“上回打的伤你还没好全，”我别开脸，“暂且不打了。但你也不准打我。”

“我何时打过你？”

“你扇过我耳光。”

陈陌当真凝神回想片刻，淡淡道，“那是恨铁不成钢。”

别过头去，我下意识摸了摸腕间那道淡得几乎看不见的旧疤，自知理亏，无可辩驳。低低叹了一声，陈陌转身坐回椅中，望着窗外怔忡出神。

我挪步挨近，轻轻扯了扯陈陌的衣袖，“高相一直张罗我的婚事。我爹不管事，他便只能多操份心。他是怕我蹉跎成老姑娘，终身遗憾。”

“你已是老姑娘了，”陈陌声线平淡，“又不知自爱，本就难寻良配。纵使勉强嫁了，也难获敬重。”

“……你说得对。”我垂眸，“这么想来，倒不如嫁与小辫子，起码他不会欺辱我。”

陈陌倏然将我拽到身前，眼底怒意翻涌，“迟了，黄一正。我要你此生困死在我身边。”

“好、好……别生气，”我软了声气，“我今早流了鼻血，眼下还晕着，实在没精神同你吵嘴打架。”

陈陌眉头紧蹙，气息却缓了下来，手臂一环将我揽坐在他膝上，侧首靠在我肩头，久久不语。我垂眼看去，竟见他鬓边已生出几茎白发，疏疏落落，格外刺目。

三十又四——至少在这年岁上，陈陌未曾骗我。

“陈陌，你老了。”

“没礼貌，”陈陌闷声道，“戳心的话，大可不说。”

这日我终究未能踏出府门半步，只得到处闲逛。午后官员络绎入府与陈陌密议，也不知在筹谋何等坏事。说来瑞亲王虽无实职，却因学识渊博、文采斐然，自明途登基便授了太师衔，领秀宜殿大学士，总督天下文衡——不过皆是虚名，并无实权。

秀宜殿位于昭阳殿西侧，本是经筵讲学之所。每月廿二讲学，原由陈陌主讲数年，后他常居丰州，便改由太傅或洪大学士代劳。再后来明途嫌内容枯燥，索性随机指派朝臣开讲，题材也渐杂，虽太傅屡谏“当重归正经”，却也只提一提罢了。

太傅或许该欣慰——讲些杂学野史，起码皇上不会当众酣睡。

自设机要处后，经筵又添了一日，当真是乏味至极的折磨。

王木苦口婆心劝我回屋歇息，免得中暑。我懒得理会，只催他去学做冰饭——我想吃。

王木无奈地擦擦汗，只得由我。忽见廊下闪过一道熟悉身影，身后小厮抱着高高一摞书册，我赶忙奔去，“洪——心——驰！”

那人猛一哆嗦，抬眼看清是我，面色倏地惨白如纸，一口气未提上来，竟直挺挺向后栽倒。王木大惊，扑上前掐洪心驰人中，又七手八脚将人挪至阴凉处。我拍着洪心驰冰凉的脸颊，急唤人取薄荷油来。

“鬼……鬼啊！白日见鬼了！”洪心驰牙关打颤。

“哪来的鬼？青天白日的。”

“那、那便是妖怪？！”洪心驰唇色已泛乌紫。

“……王木，快扶洪大人去喝口热茶定定神。”

灌下两盏温茶，洪心驰总算缓过气来。他细细端详我许久，反复喃喃，“你真没死……当真还活着？”