待祝山枝涤尽风尘、整衣而出，天已墨黑。华灯初上，柔光落在他英俊的侧脸上，竟教他褪去从前的几分稚气，显出不同于以往的沉稳，“怎么坐在外边？不冷么？”

我起身拍拍冻麻的屁股，笑道，“还行，我在等你呢。”

“……突然觉得你严肃到有些陌生。”

“你该回晋州去了。”

“……原来是要告别。”

“带她一同走吧，她已一无所有，无处可依。”

祝山枝苦笑一声，与我并肩坐下，望向正踮脚挂灯笼的莺儿，轻声道，“这一别，往后……应是不会再见了吧。”

“嗯，应该不会了。晋州是赵泽荫的地界，可保证你们平安度日。”

祝山枝转过头来看我，目光中依旧闪烁着一丝狡黠，恍若那年第一次与他、与阿狸相逢于险途之时。谁又能料到，人与人之间的际会，竟能曲折如此、冷暖如斯。

“我明白了，多谢你，一正。”

我起身，叹口气，“我亦有私心。走吧，我还有一样极重要的东西，需从齐霖那里取回。”

谭立这家伙办事还算靠谱用心。自幼在西域摸爬滚打的祝山枝只一眼便认出，眼前皆是难得的好马。我们策马出城，夜穹之下，一只游隼盘旋于冷风之中，仿佛无声的引路人，为我们指明前路。

露水山下，露水湖因有温泉水汇入，寒冬亦不结冰。若有人心存绝念、欲投水自尽，再没有比这更合适的地方。

零星的火把在浓黑夜色中突兀地晃动着。远远地，便见杨颂执剑而立，独自挡在数十骑之前，竟有几分一夫当关、万夫莫开的凛然气势。

祝山枝带我策马逼近，他目透寒芒，龙泉剑倏然出鞘，冷光流泻。

我行至杨颂身侧，拍了拍他的肩，“不愧是明威将军，独面这么多刺客，仍沉着冷静。”

杨颂未理会我的调侃，剑锋直指黑马上那名劲装男人，厉声道，“放下齐霖。王爷既已饶她，岂容你们灭口？”

我拦住欲上前厮杀的祝山枝，朝那刺客首领迈出一步，却听其开口道，“齐小姐自认无颜存活，即便王爷宽恕，她仍欲投湖明志，以赎己罪。”

我打量此人，问道，“如何称呼？我黄一正，可从不与无名无姓之人打交道。”

那贼首将昏迷的齐霖扔给同伙，扯下面罩，翻身下马，亦向我走近一步。火光映出一张陌生的中年面容，胡髯环绕，影翳沉沉，令他看上去如蛰伏的凶兽。

男人向我毕恭毕敬拱手一揖，“在下冷三醒，见过黄大人。”

我冷笑一声，“年关将至，便是杀手也该歇歇。那丫头已一无所有，于你们毫无用处，何必赶尽杀绝？”

冷三醒只答道，“恕难从命。黄大人，我等拿钱办事，不解内情，亦不问缘由。”

“是么，既如此你是选择开个价，还是供出你的雇主？”

“……”

恰在此时，又有马蹄声自远而近。我回头瞥了一眼，又转而看向冷三醒，微微一笑，“可惜，时间不等人。冷三醒，看来这笔交易便是你想做，也做不成了。”

徐鸮纵马疾驰而至，鞍前竟还捆着一个狼狈惊恐的男人。徐鸮利落下马，将那人重重摔在地上，随即抱臂而立，似笑非笑地望向冷三醒。

冷三醒面色骤变，失声低呼，“小、小周王……？！”

我刚俯身一把扯出吕显口中的布条，他便当即嘶声大喊，“三醒！杀了他们！快杀了他们！”

我凑近吕显耳畔，声音压得极低，“怕什么？又不要你的命。吕显，我在此等你，只为做一笔交易——你一定会感兴趣。现在，先叫他们放了齐霖。”

“黄一正！你竟敢派人劫持我！我绝不会放过你！”

我将手指轻抵唇边，示意吕显噤声，随后贴近他耳畔，气息轻吐，“我知道你对齐霖做了什么。你玷污了她，见齐胜东窗事发，便策划了这一出死局——我说得可对？”

“我不知道你在胡说什么！”

我笑道，“吕显，你认与不认，并不重要。但你应当清楚赵泽荫的性子——他根本不在意齐霖如何，却绝不能容忍有人将他当作棋子戏弄。若我将此事透露于他，即便找不出实证，也必成他心头一根毒刺。你也不愿因此毁了你妹妹的婚事吧？毕竟，这可是瑞亲王拉拢赵泽荫的最好筹码，不是吗？”

吕显骤然僵住，目光死死钉在我脸上，“你想怎样？”

我瞥向那群蓄势待发的刺客，语气渐冷，“说实话，我身边这三人若要无声无息解决你们，并非难事。但我选择让赵泽荫过个清静年——他也辛苦了，不该再为这等污糟事烦心。吕显，我用这个秘密同你交换，我会将它带进坟墓，绝不外传。而你要做的，是从此远离齐霖，永不相扰。若你日后违约——”

我略顿一顿，声音压得更低，“总有一日，你也会如今天这般被人悄无声息地带出来，千刀万剐后扔进露水湖中喂鱼。如何？与我黄一正做交易，不会让你吃亏。”

吕显咬紧牙关，沉默良久，忽地纵声大笑，竟恢复了往日那副目中无人的模样，“黄大人果然手段非凡，吕某拜服。就如你所言，交易成立。”

徐鸮剑尖一挑，割断吕显身上绳索。

吕显起身整理衣袍，朝冷三醒略一摆手，对方便将齐霖抱来，交到祝山枝手中。

我微笑着颔首，“你可以走了，吕显。”

随即，吕显便推开冷三醒，翻身上马绝尘而去。

漆黑的夜色中，徐鸮眼底寒光未消，“方才险些没忍住，差点直接取他性命。”

“不可。他很可能继任下任周正王，背后更有赵怀忠撑腰。”杨颂还剑入鞘，按住徐鸮的肩轻叹，“为救齐霖，你们付出的代价，未免太大了些。”

徐鸮自马鞍侧取来火把点燃。我借光端详着齐霖的面容——她被人迷晕，睡颜恬静安宁，对今夜风波一无所知，“这姑娘没什么坏心眼，不过是嘴碎了些，倒不算讨厌。甚至当她挺身而出揭露真相时，我还颇欣赏她的勇气。所以我认为，她值得。”

祝山枝垂眸凝视着怀中的女子，声音低沉，“从今往后，由我来护着她。”

杨颂无奈摇头，跃上马背，“随你们吧，横竖与我无关。”

徐鸮朗声大笑，一把将我拉上马背，“不，杨颂——你是我们的共犯，休想独善其身。”

祝山枝竟也笑起来，扬鞭策马时风声猎猎，“哎呀呀，惹上了徐大侠，这辈子都别想脱身了。”

黑暗中马蹄声渐远，唯闻杨颂一句几乎消散在风里的低叹——

真是服了你们这帮怪人。