不过无妨，任鱼再如何翻腾，只要一死，掀起的风浪终究会归于平静。

日子看似平静，实则暗流涌动。

自那日假李信投河逃脱，我便命蒋黎元带人在潋水村周边的山林中仔细搜寻。果不其然，在一处人迹罕至之地，发现了此前被派来维持秩序的数名衙役尸体。奇怪的是，其中并没有真李信——说明他早已被人顶替。

与比尔斯一同查验后，我们基本确定这些人皆是被利落的一刀毙命，正如祝山枝所说“快刀抹颈，干净利落”。

这些天祝山枝一直生着闷气，几乎对我不理不睬。我若问他什么，他要么冷脸相对，要么干脆翻个白眼，反倒对比尔斯有问必答。

“不止一个凶手，这么多尸体一个人搬不动。”祝山枝四下查看后又道，“可惜下了几场雨，时间也隔得有些久，现场的痕迹已经模糊了。”

“还有同伙？”

明明听见我的问话，祝山枝却别过脸去，毫不理会。

“还有同伙？”比尔斯甚是贴心地代我重复了一遍疑问。

祝山枝这才嗯了一声，认真答道，“刀伤不一致——力道、习惯都不同。不是一个人干的，初步判断，至少三人。”

“你还真专业啊。”

祝山枝又朝我甩来一记白眼，干脆转过身去。我看他闹脾气的模样，心里有些好笑，简直像个孩子。

时已十月二十一，寒风侵骨。我缩了缩脖子，裹紧衣领下山，在潋水村找了处火堆暖手。

比尔斯坐到我身边，轻声问，“你们吵架了？像两个孩子在闹别扭。”

“他是孩子，我可不是。”

“……究竟是为了什么？”

我便将祝山枝生气的原因一五一十告诉了比尔斯。比尔斯沉吟片刻，望向草棚外正踢着石头发泄的祝山枝，“他是将你视作亲人了。你的隐瞒让他觉得受伤，甚至委屈。你该向他道个歉。”

我接过村民递来的粗茶饮了几口，长叹一声，终是起身走向祝山枝。他一见我，立即背过身去。我绕到他面前，趁其不备忽然上前一步，伸手搂住了他的腰。

祝山枝下意识推了我一把，虽未用全力，但习武之人手劲终究不小，令我踉跄着倒退了几步。

似也意识到自己过分了，祝山枝气势霎时软了下来，目光游移不敢看我。

“我身体已不如去年了，别这么用力。”

听我这么说，祝山枝大步上前紧紧抓住我的肩膀，眼圈红得吓人，“真的没救了吗？会不会还有办法？我们一起去找！你怎么能死……明明只是瘦了些，只是……比以前睡得沉了点而已啊！”

我摸摸祝山枝的脸颊，随后抱住了他。这男人比初遇时更结实了些，唯有那颗毛茸茸的脑袋，仍一如往昔。

“别生气了，至少现在我还好好活着呢。”

“我不想你死……”

我笑了笑，揽住祝山枝的脖子踮起脚，在他额上轻轻一吻，“道歉吻。不准再生气了。”

脸霎时红到耳根，祝山枝捂着额头低声嘟囔，“你怎么能随便亲别的男人……这很不好！徐鸮没教过你吗？”

“什么‘别的男人’，你不是。”我笑着挽住祝山枝的手臂，“进来一起烤火，好冷。”

祝山枝不情不愿地随我坐下，垂眸盯着跳跃的火苗，低声说，“如果可以，我愿将我的寿命分给你。”

比尔斯在一旁苦笑道，“祝小兄弟，这世上没有这样的奇迹。与其伤怀，不如珍惜当下。”

“听见先生的话了？珍惜当下。”我握住祝山枝的手，轻声道，“别把时间浪费在怄气上。若有一天我突然不在了，该有多遗憾。”

话音未落，祝山枝的眼泪一下子涌了出来。他低吼道，“我不懂……为什么偏偏是你？别突然消失……我、我还没有准备好……”

我伸手将祝山枝揽入怀中。他顺从地靠在我肩上，再也抑制不住一直压抑的悲伤与哀恸。或许从他以“山枝”为名的那一天起，他的人生就注定充满了太多的别离与伤痛。

这晚的海滩漆黑如墨，而远方的海面却燃起冲天火光，犹如一朵极致绽放的烈炎之花，翻卷的火舌几欲焚尽没有星辰的夜空。

我与祝山枝埋伏在礁石之后，耳畔海浪声阵阵。他凝望着远处，静静等待着。

“我们玩个游戏吧，横竖干等着也有些无聊。”我吸吸冻得失去知觉的鼻子，扯扯祝山枝的袖子。

“真是的……别人都紧张得要命，你倒有心思玩游戏。”

我笑道，“等着也是等着嘛。我们来猜猜，石正山是男孩还是女孩？”

“不猜。反正无论是男是女，我都是师父。”

我戳戳祝山枝的腰，撇嘴道，“我猜是女孩子。”

虽嘴上数落着我，祝山枝却不由反驳道，“绝对是男孩，在肚子里就那般闹腾。”

“看来你喜欢男孩。”

祝山枝忽然笑了，问我冷不冷，叫我再靠近些，“都喜欢。若是女孩，我便将她宠上天去，绝不让坏男人骗走她。”

“首先，你得先找个娘子给你生娃。”我打趣道，“话说，你不会喜欢上齐霖了吧？”

“……"

黑暗中我看不清祝山枝的表情，却能清晰感受到他温热的呼吸。他的手顺着我的辫子抚上脸颊，最终停留在耳侧，“一正，我们是两个世界的人，永远都是。”

“呃……你们已经聊到这一步了？”

“她想跟我私奔。”

闻言，我一时语塞，震惊得说不出话。

就在这时，海浪声中夹杂异响——有人驾着小舟正悄然靠近。祝山枝轻按我的肩膀，随牛小宝一道如魅影般从礁石后潜行而出。

刹那间火光四起，映亮天际，不远处四五只小舟上挤着七八人。牛小宝带人疾冲而上，祝山枝则直扑向其中一名毫不起眼的灰袍男子。

抓捕毫无悬念。除一人外，余众皆亡于牛小宝麾下精兵之手。

我迎着火光走向祝山枝，逐渐看清那个跪在地上、狼狈不堪的男人的面容——

确是一张平平无奇的脸，毫无记忆点，湮没于人海便再难辨认，难怪祝山枝始终难以描述。

然而祝山枝却断言，虽相貌极似，此人并非卫寂。因他隐约记得，卫寂惯用左手。

自然不是，只因眼前这人名叫卫然。看来这宁世大神，是双胞兄弟。

命人先将囚犯押下，我立于海岸，遥望远方战场上仍在燃烧的烈焰，心绪浮动，徐鸮他们应当无恙吧？闹出这么大动静，还特意用了火攻，仿佛是在宣泄滔天的怒意似的。

“走吧，回去连夜审他，必须撬开他的嘴。”祝山枝拉我往村中行去，“可我总觉得事有蹊跷，却说不出哪里不对。”

虽只是个常年居于边缘地带的杀手，祝山枝却有着野兽般的直觉。他隐隐感到，这次行动透着一股不寻常的“仓促”。

未有犹疑，我吩咐人严守房门，随祝山枝走进关押之处。依惯例，我先围着被牢牢捆在凳上的男子走了两圈，细细审视，最终停在他面前，“你就是宁世大神？”

“凡决意驱邪除祟者，皆可自居‘宁世’。”

我轻笑着问，“那你能驱走我身体里的妖怪么？”

男人扫我一眼，嘴角咧出一抹诡笑，“妖怪藏于你体内为非作歹，无恶不作。唯以利刃斩断你与它的牵连，妖物无所依凭，自会消散。”

“闭嘴！死到临头还敢妖言惑众！”祝山枝厉声喝道，手已按上剑柄。

“祝山枝，她早已不是黄一正，不过一具借身作祟的水鬼。你若想救她，我可助你。”

我仍不急于反驳，缓步在此人面前踱行。

祝山枝怒斥道，“省省吧，你骗得了别人，骗不了我。她虽非黄一正，却也绝非什么水鬼。你们这些神棍，真是恶心至极！”

见怒极的祝山枝蓦地抽出龙泉剑，凳上的男子顿时慌作一团，瞪眼胡言咒语，高声嘶叫自称上天遣来平息灾祸的使者，杀之必降神罚，灾星临世，惩戒众生！

我抬手按下祝山枝的剑锋，紧盯对方问道，“怎么，就这么想光复陈朝？”

空气骤然凝滞。男人望向我，屏住了呼吸。

“毁灭陈朝的，不就是你们自己么？惑主乱政，构陷忠良，残害百姓……前陈连后裔都已不存在了，你们还妄谈什么光复？”

卫然突然发出癫狂的笑声，口沫横飞地嘟囔着难以辨清的疯话，继而猛地收声，低沉道：你怎知没有？

紧接着卫然狠力一咬后牙，未及我反应，便已口吐血沫，全身抽搐着失去了意识。

祝山枝立刻扑上前来，震惊万分，“他服毒了？！该死的！”