舒鸾猛地扑向铁栅栏，十指死死攥住冰凉的铁条。

她整个人都在颤抖，嘴唇剧烈地哆嗦着，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水夺眶而出，大颗大颗地砸在潮湿的地面上。

“舒渊……舒渊……”

终于，她喊出了声。那声音尖利而破碎，像是被钝刀在喉咙里来回拉扯，带着血腥气。

“姐在这儿……姐在这儿……”

铁栅栏后的年轻人似乎被这声音唤回了些许神智。

他浑浊的眼底忽然聚起一点微弱的光，拖着沉重的铁链向前挪动。那双手颤巍巍地从栅栏缝隙中伸出，指尖颤颤地碰到了舒鸾趴在铁条上的手背。

“真的是你……”

他的声音轻得仿佛随时会消散在风中。嘴角努力向上弯起，似乎想给她一个宽慰的笑，可僵硬的肌肉只是抽搐了一下，最终牵出一个比哭还难看的弧度。

舒鸾死死攥住那根瘦得只剩骨头的手指。

她两只手都在抖，却不敢用半分力气，生怕稍一用力，就会将那脆弱的指骨捏得粉碎。

那手冰凉刺骨，掌心纵横交错着新旧伤痕，有的结了黑痂，有的还渗着殷红的血丝。

舒鸾将那只手紧紧贴在自己脸上，试图用脸颊的温度去暖他，滚烫的泪水顺着脸庞滑落，渗进他干裂的指缝里。

“别怕……别怕……姐在这儿……”她机械地重复着，仿佛除了这句话，她已经丧失了所有的语言能力。

就在这时，地牢厚重的铁门被从外推开。

一道人影伫立在门口。那人脸上覆着的狸猫面具，在昏暗的光线下泛着森冷的幽光。白色衣摆在穿堂风中微微拂动，面具后的目光不疾不徐地扫过舒鸾，最后定格在铁栏后那个蜷缩的身影上。

舒鸾浑身一僵，随即猛地转身，像一头被逼入绝境的兽，死死护在铁栅栏前。她张开双臂，脸上泪痕未干，眼神却在这一刻变得淬毒般锋利，直直刺向那人。

“有什么冲我来。”

声音沙哑，却是从牙缝里硬挤出来的决绝：“你们要我做什么我都答应。求你们放了他！”

男人纹丝不动，面具后传出的声音没有一丝起伏：“教主下令，命你尽快找到‘破军’。”

舒鸾抓着铁栏的手骤然收紧，指甲几乎崩断。

“一月时限。一个月内，无论用什么手段，拿到‘破军’。若拿不到……”

他的目光越过舒鸾颤抖的肩膀，落在舒渊身上。

“他就要陪你一起死。”

话音落下，男人转身离去。铁门轰然合拢，落锁声“咔嗒”一响，仿佛将最后一丝生机彻底封死。

舒鸾无力地瘫软在地，额头死死抵着冰凉的铁条。眼泪无声地决堤，淌进生锈的铁缝里，一滴，又一滴。

铁栏后，舒渊那只枯枝般的手还执拗地伸在缝隙外，指尖轻轻蹭着她的脸颊，似乎想替她擦泪。

舒鸾反手攥住那只手，慢慢地、一点一点地收紧，直到指节泛白。

一个月。

这最后通牒像一把悬在头顶的断头刀，而在那刀锋之下，她眼底原本的悲痛正一点点褪去，取而代之的，是令人心悸的恨意。

……

午后，忘尘客栈后巷宅院，静谧得只闻呼呼风声。

厢房内，桌面上摊开着十几味药材。

洛瑶光端坐桌前，指尖捏着一片干透的根茎对着光亮细看，眉心渐渐拧成了结。

这片药材薄如蝉翼，切面布满不规则的纤维纹理，边缘微微卷曲，散发出的气息与她此前查验过的赤州旧路药材如出一辙，那一丝极淡的焦苦，分明是高温烘烤后留下的底味。

她放下根茎，又将旁侧几味药材逐一细验，提笔在册上细细记下每味药的特征。

待记完，她翻过册子，将疑似采用赤州旧路炮制手法的药材一一誊抄出来。

细看之下，这些被重点标记的药材，来源皆指向一处——“南州”。

南州？洛瑶光唇角勾起一抹冷笑。原来赤州旧路的炮制手法，竟被南州的标签死死盖住了。

心念电转间，她心头猛地一沉。

这誊抄出的十几味药材，竟与六年前洛家在燕子山被劫走的那批药材清单，分毫不差。

洛瑶光捏着笔杆的手指缓缓收紧，指节泛白。