连日的暴雪渐渐歇了下来。

澜香殿外，檐角的冰凌长长地垂落，日光一照，便有细雪融水叮咚叮咚地滴落，绵绵不绝。

然而，当隆冬将尽、冬雪将融之时，她却似乎困在了那场永不停歇的风雪里，一病不起。

她一身素色寝衣，呆呆卧于软榻之上。连日的热症与心绪郁结缠绕，早已将她耗得形神俱疲，只得静静闭上眼，任由纷乱的前事在脑海里翻涌不息。

那日漫天飞雪，他转身离去的背影，她推他走时的狠绝，她跪倒在雪地里的绝望，一桩桩、一幕幕，清晰得仿佛就发生在眼前。但就是这桩桩件件，竟都如这檐下的冰刃，一遍遍凌迟着她早已残破不堪的心。

正当她沉浸于往日的惆怅之时，月儿疾步走了进来。

“太妃，太后娘娘来看您来了。”

当太后满眼关切地走进来，她试图坐起身来，却被太后急急拦下：“你快躺下！快别行礼了……”

太后走上前，坐在榻边：“你说你，倒是给旁人分了许多精力，去修香合药，自己的身子却顾不上了……”

“娘娘，臣妾只是得了风寒而已，不值得您挂心。”

“话说回来，哀家瞧你的身子骨一向很好，即便刚生下宸延那会，也不见你面色如此憔悴，为何此次，却病得如此严重？真是叫哀家揪心……”

说着，太后看向月儿：“月儿，你说说看，你是怎么照顾哀家的这位妹妹的？”

月儿慌忙跪下：“太后娘娘恕罪，都怪奴婢照顾不周，娘娘去制香阁的那日，奴婢没能跟紧，还请——”

谭胭急急插话：“娘娘，您不必责怪月儿，都是臣妾……是臣妾非要在风雪天出门，不怪月儿。”

“哎，你又何必急于一时，往后的日子还多的是。那日，哀家只是听闻宫外的那些东西还算有些新意，随口一提罢了，你又何必这般拼尽全力。”

“娘娘，您的心意臣妾都明白。您也千万不要自责，臣妾这次的病症并非是劳累所致，只是……”

“只是什么？”见她吞吞吐吐，太后疑惑问。

见她眉眼间沉郁无比，一副欲言又止的模样，她追问道：“妹妹，你……你是有什么话，要同哀家说吗？”

见她仍是不着一言，太后有些焦急。

可转念一想，她顿时了然于胸，忽然间明白了一切。

“你、你莫非是……你是还惦记着出宫的事，得知了陛下在前朝的决定，才如此这般的？”太后说着，身子往后靠了靠。

“娘娘，臣妾……”谭胭回，“在那次意外之前，臣妾已六年没见过爹娘，母亲如今年事已高，本就病痛缠身，怕是、怕是……臣妾只是想时常见到母亲，以尽孝道，先帝的静太嫔、瑾太妃等数十人也已经全部迁出——”

太后急急打断了她的话：“妹妹，咱们这么多年的情分，哀家与你一直以姐妹相称，即便是将你当作亲妹妹，也不为过。但是，妹妹，上回你也说了，说愿意与哀家作伴，难道……？”

“娘娘，您明知道臣妾的意愿，在陛下尚未定夺之前，臣妾便向您提起此事，臣妾也从未说过要在宫中孤独终老，如今您又何必——”

说着说着，谭胭自觉不妥，急急止住了话锋。

“事已至此，也不是哀家去说便可转圜的，陛下如此定夺，必定有他的道理。”

“道理……”

想到数月来陛下的一再纠缠，谭胭重复着她的话，一改往日在太后面前的隐晦内敛，一时间竟忘了遮掩，反倒在不经意间流露出了几分不屑与嗤讽。

“他的道理……”她重复着，带着一丝不难发觉的嗤意，“娘娘，您或许比臣妾还要清楚陛下的心思，也正因如此，您为何不愿放臣妾出宫，以了却陛下的念想？”

看到她这般有失分寸，太后本想稍加提醒，但想到陛下那的确有失体统的言行，她不得不缓了缓语气：

“妹妹，哀家体谅你还病着，就不与你计较这些，但陛下毕竟是天子，即便他对你……你也得尊敬着他不是。况且，如今陛下他也并未再继续纠缠，你又何必这般置气……”

见到她毫无回应，神色之间还带着一丝怨气，太后接着说：“哀家知道你心有不甘，但，此前你不也在众人面前说了，愿时常待在哀家的身边吗？怎么这个时候又这般……此外，除了陛下的私心，哀家今日也不得不说，陛下尚且还有别的缘由。”

“什么缘由？”

“哀家之前一直盼着你生的是位公主，如此一来，哀家就不用再去辛苦替你、替先帝保守那个秘密。公主嘛，是谁的又能怎样。但，你却生了个皇……儿子。如今先帝去世，陛下登基，即便哀家没有想法，此前后宫流言蜚语不断，陛下又怎会毫无怀疑……如今二皇子只是被关入大牢，并未被赐死，陛下他刚刚登基，根基尚且不稳，如若他知道实情，他又该如何？”

闻言，谭胭诧异而又惊恐地抬起头：“娘娘您……”

“你放心，哀家当初既然保着你，就必不会说出来。但为了扫清他的疑虑，你就不得不做些牺牲，做些妥协，这样一来，哀家才能保得住你，才能保得住你的那个孩儿……”

“娘娘，您的意思是，让臣妾委身于……陛下？”

“哀家从未这样想过，哀家也不愿这样的事发生。哀家只是觉得，你留在哀家的身边，哀家还可以保你一时，一旦你出了宫，哀家也就鞭长莫及了。”

听到太后这些冠冕堂皇、言不由衷的话语，一时间，她竟生出一丝不分尊卑的恼意。

然而，她也不全然清楚，她恼的究竟是自己的天真，还是太后那脆弱不堪的真心。此前，有那么一瞬间，即便她心知太后不全然是为了她，但就是那回，当她在陛下面前痛哭流涕时，看到太后竟不顾陛下的颜面，仍愿站出来为她求情，她还是感到了一丝动容。

如今，再看到那张早已看不真切的脸，一时间，她只觉得自己可笑至极。

想着这些，她竟忘了身份尊卑，只冷冷道：“但，倘若陛下、娘娘您真的放心不下，大可以将臣妾迁往偏远苦寒之地，又何必将臣妾日日留在后宫，反而夜长梦多。”

“又或者，您二位大可处置了臣妾，清理了臣妾，又何必苦苦相逼……”

闻言，太后瞬间怔住，一时竟不知该说些什么。

片刻后，她站起身来，满眼的不可置信：

“澜太妃，这话，是你一个后宫太妃该有的说辞吗？！”

话毕，两人便不再言语。

一时间，殿内静得异乎寻常，只闻屋外融雪声声敲在窗棂上的叮咚声响。

不知过了多久，她才再次开口：“倘若哀家没有记错的话，你从前并非这般咄咄逼人，即便当初先帝缕缕冷落你，薄待你，你也不以为意。如今倒不知为何，你竟这般……这般的不懂规矩了……”

“臣妾失言，还请太后降罪。”

听到她这般称呼自己，太后苦笑一声：“看来，你是真的要与哀家生分了……”

说着，又像是想起了什么，太后别过脸去，她若有所思地缓声说道：“妹妹，哀家还记得，也是这样一个入冬的季节，只不过，那一夜天干地燥，并没有下雪。自那夜起，你我才算是真正地相识。”

“臣妾说过，那一夜，臣妾并没有见过您。”

谭胭说着，方才放肆的念头似乎已悄然退却，念及自身与宸延飘摇的处境，她的心头渐渐清明起来——

此刻，既无必要，也不能再有半分忤逆。她想到，在这后宫，在太后、在陛下面前，唯有谨言慎行、隐忍自持，或许才是保全自身的唯一出路。

于是，她拼尽全力坐起身来，试图向太后行礼致歉：

“臣妾怕是久病昏聩，一时狷狂无度、糊涂至极，还请娘娘饶恕臣妾失言之罪。”