朝堂上又是一阵嗡嗡声。
张廷玉正要反驳，皇帝抬手制止了他。
“还有没有人要说的？”
朝堂上安静了。
“既然没有，朕说几句。”皇帝的声音不大，但每一个字都像锤子一样砸在官员们的心上，“验尸婢的疏文，朕看了。朕不觉得她狂妄，也不觉得她僭越。她说的那些事，朕也知道。”
朝堂上的气氛骤然紧张起来。
“翠儿的事，朕不知道。老刘的事，朕也不知道。但朕知道，这天下，每天都有冤案发生。朕是天子，管不了天下所有的案子。但朕可以建一个地方，专门管那些没人管的案子。”
睿亲王萧无念的脸色变了。
“陛下！”他出列了，这是他今天第一次开口，“臣以为，设立凰台一事，万万不可！”
皇帝看着他，眼神很平静。
“皇叔为什么觉得不可？”
“因为独立于三司之外，就是凌驾于三司之上。三司是国家法度所在，凌驾于三司之上，就是凌驾于国家法度之上！”萧无念的声音很沉，“陛下，法度一乱，天下必乱！”
“皇叔是说，朕的法度，现在不乱？”
萧无念愣住了。
“朕的法度，如果真的那么好，就不会有翠儿，不会有老刘，不会有小福子。”皇帝的声音依然平静，但每个字都像刀子，“皇叔，你说凰台会乱法度。朕问你，现在的法度，乱不乱？”
萧无念的脸色很难看。
“臣……臣以为，现在的法度，虽有瑕疵，但大体是好的。”
“瑕疵？”皇帝冷笑了一声，“三百条人命，是‘瑕疵’？”
朝堂上鸦雀无声。
所有人都知道，皇帝说的是谢家案。
萧无念的后背渗出了冷汗。
“陛下，谢家案已经结了……”
“结了？”皇帝打断他，“结了就不能再审了？朕记得，太祖皇帝定下的规矩——人命关天，只要有新证据，随时可以重审。”
萧无念无话可说。
皇帝环视朝堂一周。
“朕今天不当场决定。疏文朕收下了，凰台设不设，朕再想想。退朝。”
“退朝——”
百官跪送。
皇帝起身，头也不回地走了。
七、散朝之后
散朝后，官员们三三两两地走出太和殿，议论纷纷。
“陛下今天的态度，有点意思啊。”一个官员压低声音对身边的同僚说，“他没有骂验尸婢，反而替她说话。”
“可不是嘛。你看睿亲王的脸色，黑得像锅底。”
“难道陛下真的想设凰台？”
“不好说。陛下这个人，从来不在朝堂上做决定。他今天这么说，可能是试探。”
“试探什么？”
“试探睿亲王的态度。你没看到吗？睿亲王今天跳出来了，而且跳得很高。陛下就是要他跳出来。”
“你是说……”
“嘘——别说了。隔墙有耳。”
方孝孺独自走在甬道上，脚步很轻快。
他今天说了那些话，可能会得罪睿亲王，可能会被穿小鞋，可能会像王大人一样被下狱。
但他不后悔。
因为他终于说出来了。
那些憋在心里很久的话。
他抬起头，看着灰蒙蒙的天空，深深地吸了一口气。
知薇姑娘，我只能帮你到这里了。
剩下的，靠你自己了。
八、萧无咎的私下反对
散朝后，萧无咎没有回毓庆宫，而是直接去了宫正司。
这是他第一次主动来这个地方。
宫正司在皇城的西南角，是一排低矮的平房，灰墙黑瓦，毫不起眼。院子里晒着一些草药和布料，空气中弥漫着一股淡淡的药味。
萧无咎站在门口，犹豫了一下，推门进去。
谢知微不在验尸房——她在采薇阁。
顾挽秋看到萧无咎，吓了一跳。
“七……七殿下？”
“知薇在哪？”
“在采薇阁。”
萧无咎转身就走。
顾挽秋看着他的背影，心中涌起一股不好的预感。
采薇阁的门没有关。
谢知微坐在书案前，面前摊着纸笔，正在写东西。听到脚步声，她抬起头，看到萧无咎站在门口，脸色铁青。
“你来了。”她的声音很平静，像是早就知道他会来。
“你知不知道今天朝堂上发生了什么？”萧无咎走进来，关上门。
“知道。”谢知微放下笔，“张廷玉骂我狂妄，郑明远说我背后有人指使，林怀仁和稀泥，方孝孺替我说话，睿亲王跳出来反对，皇帝替他挖了个坑。”
萧无咎愣了一下。
“你怎么知道的？”
“顾挽秋告诉我的。她表哥在通政司当差，消息灵通。”
萧无咎深吸一口气。
“知微，我来不是跟你说朝堂上的事。我是来跟你说——你必须停下来。”
谢知微看着他，没有说话。
“你今天不在朝堂上，你不知道场面有多危险。”萧无咎的声音压得很低，但语气很急，“睿亲王已经把你当成眼中钉了。今天父皇替他挖了个坑，他跳进去了，但他不会善罢甘休。他会查你，会找你麻烦，会想办法要你的命。”
“我知道。”
“你知道你还……”
“萧无咎。”谢知微打断他，“你听我说。”
萧无咎看着她。
“我知道你是为我好。但你的‘为我好’，和我的‘为自己好’，不是一回事。”谢知微的声音很平静，“你觉得活着最重要，我觉得做对的事最重要。你觉得应该等时机，我觉得时机是等不来的，只能自己造。”
“你造出来的不是时机，是危机！”
“危机也是机会。”谢知微说，“皇帝今天在朝堂上的态度，你看到了。他没有骂我，没有驳回，反而替我说了话。这说明什么？说明他在考虑。”
“他在考虑怎么利用你！”萧无咎的声音提高了，“他不是真的想设凰台，他是想用凰台来制衡睿亲王！你在他眼里，就是一把刀！刀用完了，就会扔掉！”
“那我也认了。”
“你……”
“萧无咎，我问你一个问题。”谢知微站起身，走到他面前，看着他的眼睛，“你相不相信，这天下应该有公道？”
萧无咎愣住了。
“你相不相信，规则应该凌驾于权力之上？”
“你相不相信，一个人的命，不应该因为他是宫女、太监、烧火太监，就不值钱？”
萧无咎张了张嘴，说不出话。
“你相信吗？”谢知微又问了一遍。
萧无咎沉默了很久。
“我相信。”他终于说，“但相信没有用。这天下，不是相信什么就能变成什么的。”
“所以我要做。”谢知微说，“不是因为有希望才做，是因为做了才有希望。”
两人对视。
萧无咎的眼中满是痛苦和无奈。
“知微，你一定要这样吗？”
“一定要。”
“那我帮不了你了。”
“我没让你帮。”
“我也不能再看着你自寻死路。”
“那你别看。”
萧无咎的胸口剧烈起伏着。
“好。”他终于说，“从今天开始，你走你的阳关道，我走我的独木桥。你的事，我不会再过问。你死了，我也不会替你收尸。”
谢知微看着他，心中涌起一股说不清的酸楚。
但她没有表现出来。
“好。”她说，“一言为定。”
萧无咎转身，推开门，走了出去。
门在身后重重地关上。
谢知微站在原地，听着他的脚步声渐渐远去，渐渐消失。
她闭上眼睛，深吸一口气。
然后她睁开眼，走回书案前，坐下，继续写。
手没有颤抖。
笔下的字，依然工整。
九、顾挽秋的安慰
萧无咎走后不久，顾挽秋端着一碗热汤进来了。
“他走了？”她把汤放在桌上。
“走了。”
“说什么了？”
“说从今天开始，各走各的。”
顾挽秋沉默了片刻。
“你难过吗？”
谢知微没有回答，端起汤喝了一口。
汤是鸡汤，很鲜，很暖。
“不难过。”她放下碗，“早就知道会有这一天。”
“那你……”
“挽秋。”谢知微打断她，“你不用安慰我。我没事。真的。”
顾挽秋看着她，眼中满是心疼。
“你这个人，就是太要强了。”
“不要强，活不下去。”谢知微笑了笑，“好了，别煽情了。汤很好喝，谢谢你。”
顾挽秋叹了口气，在她对面坐下。
“知微，你说皇帝会准吗？”
“不知道。”谢知微说，“但今天的朝堂上，皇帝替我说了话，这是一个好信号。他至少没有一口回绝。”
“那接下来怎么办？”
“等。”谢知微说，“等皇帝做决定。同时，做两手准备。”
“什么两手准备？”
“如果皇帝准了，我们就建凰台。如果皇帝不准……”她顿了顿，“我就再上第三道疏。”
顾挽秋瞪大了眼睛。
“还有第三道？”
“有。”谢知微说，“第三道疏，我写遗书。”
顾挽秋的脸色变了。
“知微，你别吓我……”
“我没吓你。”谢知微的声音很平静，“我说的是真的。如果皇帝不准，我就写遗书，把我知道的所有真相都写出来，然后死在他面前。让天下人都知道，他逼死了一个验尸婢。让天下人都知道，他为什么逼死她。”
顾挽秋的眼眶红了。
“你疯了。”
“我没疯。”谢知微看着她，“挽秋，你想过没有，为什么这天下有这么多冤案？因为没有人愿意为死人拼命。如果我这条命，能让皇帝动一动心，能让凰台立起来，那也值了。”
“可你死了，凰台立起来又有什么用？”
“有用。”谢知微说，“至少后来者不用死了。”
顾挽秋的眼泪掉了下来。
“你这个人，真是……”
“别哭。”谢知微伸出手，擦掉她脸上的眼泪，“我还没死呢。”
顾挽秋破涕为笑。
“你真是……气死我了。”
“好了好了。”谢知微站起身，“汤喝完了，我要继续写了。你早点回去休息。”
“你还要写什么？”
“写第三道疏的草稿。”谢知微说，“有备无患。”
顾挽秋看着她，不知道该说什么。
她站起身，走到门口，回头看了一眼。
谢知微坐在灯下，握着笔，专注地写着。
灯影将她的身影投在墙上，孤独而坚定。
顾挽秋关上门，走了。
泪水在夜风中飘散。
十、深夜的誓言
夜深了。
谢知微写完第三道疏的草稿，放下笔，吹灭油灯，躺在床上。
窗外的月亮很圆，很亮。
她睁着眼睛，看着天花板。
脑子里一遍一遍地过着今天朝堂上的场景——张廷玉的攻讦，郑明远的含沙射影，林怀仁的骑墙，方孝孺的仗义执言，睿亲王的跳坑，皇帝的敲打。
以及萧无咎的决裂。
她从怀里摸出那只烧变形的银铜疙瘩，握在手心里。
凉了。
和她的心一样凉。
“萧无咎。”她轻声说，“对不起。”
“我走的路，你不能跟。”
“你跟了，会害死你。”
“你是皇子，有前程，有未来。”
“我没有。”
“我只有这条命。”
“和这个还没立起来的凰台。”
她闭上眼睛。
“父亲，弟弟。”她在心里说，“你们看到了吗？我做到了。我把疏文递上去了。皇帝在朝堂上念了。满朝文武都听到了。”
“也许凰台不会立起来。”
“也许我会死。”
“但至少，我试过了。”
“我没有辜负你们的期望。”
“没有辜负谢家的血。”
“没有辜负那些在黑暗中挣扎的人。”
她握紧银铜疙瘩，握到手指发白。
“从今天开始，我不是谢知微。”
“我是凰台令主。”
“是一个没有退路的人。”
“是一个只能往前走的人。”
“是一个哪怕粉身碎骨，也要把凰台立起来的人。”
窗外的月光洒在她的脸上，她的表情平静得像一潭死水。
但死水下面，藏着烈火。
一把永不熄灭的、能烧穿一切的烈火。