然后她继续看第十二畦。

第十二畦：草乌。

谢知微的手指微微发抖。

草乌——乌头属植物的根茎，灰褐色，块状，比附子大很多，像一个个小土豆埋在土里。畦里的草乌已经长出了嫩绿的叶子，叶子是掌状的，有三到五个裂片，边缘有锯齿，跟普通的植物没什么区别，但她知道——这种植物的根茎里含有大量的□□，足以杀死几十个人。

她蹲下来，用手轻轻拨开泥土，露出草乌的块根。块根很大，有拳头那么大，表面灰褐色，布满了须根。她取出一把小刀，切下了一小块块根，大约有一钱重。

她把这块草乌块根放进另一个小瓷瓶里，塞上瓶塞，收进袖中。

然后她站起来，准备离开。

但她没有走。

因为她注意到——第十二畦的旁边，还有一畦，被一块黑色的油布盖着。其他所有的畦都没有盖油布，只有这一畦盖着。这说明——这一畦里种的东西，是特别的。

谢知微走过去，掀开油布的一角。

油布下面，是一片灰白色的、细碎的颗粒状物质——不是植物，而是经过加工的药粉。

她用手指沾了一点药粉，放在鼻子底下闻了闻。

苦味。很浓的苦味。

这是□□的粗提物——把草乌的根茎捣碎、浸泡、过滤、沉淀之后得到的浓缩物。这种粗提物比生草乌的毒性强十倍以上，一钱就能致死。

谢知微的心沉了下去。

睿亲王不只是在种毒草——他在提炼毒药。

她在冷宫里的时候，听一个老太监说过——□□的提炼需要专门的工具和工艺，不是一般人能做到的。能做这种事的人，要么是精通药理的太医，要么是经验丰富的药师。

睿亲王身边，一定有这样的人。

她取出第三个瓷瓶，用小刀刮了一些药粉进去，塞上瓶塞，收进袖中。

然后她把油布盖好，站起来，拍了拍膝盖上的土。

三个样本——附子、草乌块根、□□粗提物——够了。有了这些，她就能跟四皇子体内的□□做比对。若四皇子体内的□□跟睿亲王药圃里的□□粗提物是同一种——那就是铁证。

她转身往门口走。

走到门口的时候，她听到外面传来脚步声。

脚步声很轻，但很急促——不是一个人在走，而是两个人。一个人走在前面的，步伐稳重，不急不缓；一个人走在后面，步伐急促，像是在追赶前面的人。

谢知微的心猛地提到了嗓子眼。

她透过门缝往外看——

花园的石子小路上，两个人正朝药圃的方向走来。

走在前面的人，穿着一件灰色的僧袍，手里捻着一串佛珠，面容清瘦，神情安详，嘴角挂着一丝淡淡的微笑——像一尊从庙里走出来的佛像。

睿亲王。萧无念。

走在后面的人，是一个年轻的太监，穿着深蓝色的袍子，低着头，脚步匆匆。

谢知微的手心瞬间渗出了冷汗。

她被困在药圃里了。

门是唯一的出口——但门外面就是睿亲王。墙很矮，只有一人高，但墙头上没有可以抓手的地方，翻过去会发出很大的声响。而且——墙外面是什么地方？她不知道。也许是另一个院子，也许是死胡同。

她退后几步，蹲下来，藏在一排黄芪的后面。

心跳很快，快到她能听到自己的脉搏在耳边“咚咚咚”地响。耳鸣又来了——嗡嗡嗡嗡，像一千只蜜蜂在她脑子里飞舞。

她闭上眼睛，深呼吸。

一、二、三、四、五。吸气。

六、七、八、九、十。呼气。

冷静。必须冷静。

脚步声越来越近。

八、佛面修罗

“王爷，李太医那边……”太监的声音从门外传来，断断续续的，有些字听不清。

“不急。”睿亲王的声音很轻，很柔，像春天的风，但谢知微听到这个声音，浑身的汗毛都竖了起来，“他还有用。”

“可是皇后那边——”

“皇后。”睿亲王轻轻笑了一声，“她以为拿走药方就能把事压下去。她不知道，那些药方——本来就是给她拿的。”

谢知微的心猛地一缩。

药方是故意给皇后拿走的？

什么意思？

“王爷的意思是……”太监的声音有些迟疑。

“李太医的药方，每张都有两份。一份给皇后，一份……”睿亲王停顿了一下，“在我手里。”

“那四殿下的死——”

“四殿下。”睿亲王的声音变得有些飘渺，像是在说一件跟自己无关的事，“他是我看着长大的。他小时候，我还抱过他。可惜——他是真贵妃的儿子。真贵妃挡了我的路。”

谢知微的手指在泥土里攥紧了。

“王爷，那七殿下那边——”

“七殿下。”睿亲王又笑了一声，这次的笑声里带着一丝寒意，“他以为他能斗得过我？他以为有个验尸的丫头帮他查案子，就能扳倒我？”

太监没有说话。

“那个丫头，”睿亲王的声音忽然变得很轻，轻得像一片羽毛，“谢垣的女儿。有意思。”

谢知微的心跳停了一拍。

他知道。他知道她是谁。从一开始就知道。

“王爷，要不要——”

“不用。”睿亲王打断太监，“她翻不出什么浪来。让她查。她查到的每一件事，都会变成她的罪证。一个从八品的验尸婢女，夜闯亲王府——你说，这是不是死罪？”

谢知微感到一阵彻骨的寒意从脊背上升起来。

他知道她会来。

他一直在等她。

“王爷，那今天的安排——”

“照旧。”睿亲王说，“你去吧。”

太监应了一声，转身走了。

脚步声渐渐远去。

但睿亲王没有走。

谢知微透过门缝看到——睿亲王站在药圃的门口，手里捻着佛珠，目光落在药圃的矮墙上。他的嘴角挂着一丝微笑，那微笑很淡，很轻，像一尊佛像的微笑——慈悲的、安详的、普度众生的微笑。

但谢知微知道，那微笑下面，是一张修罗的面孔。

她蹲在黄芪后面，一动不动。

时间像凝固了一样。

她能听到自己的心跳——咚咚咚，咚咚咚——快得像要跳出胸腔。她能听到睿亲王的呼吸——平稳、均匀、深长，像一个人在打坐。她能听到风吹过竹林的声音——沙沙沙，沙沙沙，像无数只手在鼓掌。

睿亲王站了很久。

也许是一炷香的功夫，也许是半个时辰。谢知微分不清了。她的腿蹲麻了，手在发抖，肋下的旧伤疼得像有人在用刀割。

然后她听到睿亲王轻轻地笑了一声。

那笑声很轻，轻得像一声叹息。

“有意思。”他说。

然后他转身走了。

脚步声渐渐远去，消失在花园的深处。

谢知微蹲在黄芪后面，等了一盏茶的功夫，确认外面没有动静了，才慢慢地站起来。

她的腿完全麻了，站起来的瞬间差点摔倒。她扶住墙，等腿上的知觉慢慢恢复，然后走到门口，从门缝里往外看——花园里空无一人，只有风在吹，只有竹子在响，只有池塘里的锦鲤在游。

她推开门，闪身出去，把锁重新挂上，然后沿着来时的路快步往回走。

穿过竹林，经过小桥，走过石子小路，穿过月洞门，回到了厨房所在的小院子。

妇人还在等她。板车上的菜已经卸完了，她正坐在厨房门口的台阶上，嗑着瓜子。

“怎么去了这么久？”妇人看到她，站起来，“取了药材了？”

“取了。”谢知微说，“谢谢大姐。”

“走吧。”妇人没有多问，“再晚就赶不上中午的城门了。”

谢知微跟着妇人走出了睿亲王府的侧门。

门口的侍卫还是那两个，看到她们出来，只是点了点头，没有拦。

走出巷子的时候，谢知微回头看了一眼睿亲王府的围墙。

灰色的砖墙，高高的，爬满了枯藤。墙头上铺着琉璃瓦，在阳光下闪着光。墙后面，是花园，是药圃，是那个永远捻着佛珠、嘴角挂着慈悲微笑的人。

她深吸一口气，转过身，快步朝宫城的方向走去。

袖中的三个瓷瓶沉甸甸的，像三块石头，压在她的心口上。

九、回宫

谢知微回到宫城的时候，已经是午时了。

她在承天门外等了一会儿，等到了尚食局送菜的队伍回来。钱太监看到她，没有多问，只是点了点头，让她混在队伍里进了宫。

进了宫门，她跟钱太监道了谢，快步往宫正司的方向走。

走到半路的时候，她忽然停下来。

因为她看到宫道的尽头站着一个人。

那个人穿着一件玄色的常服，没有戴冠，头发只用一根玉簪束着，身量高大，肩宽背阔，站在午后的阳光里，像一座沉默的山。

萧无咎。

他的脸色很差——不是苍白，而是一种灰败的颜色，像一张被水浸过又晾干的纸。他的眼下青黑一片，嘴唇干裂起皮，显然一夜没睡。

“你去哪里了？”他的声音沙哑，像砂纸磨过的。

谢知微看着他，沉默了一瞬。

“出宫了。”

“我知道。”萧无咎走过来，在她面前站定，“你去了睿亲王府。”

谢知微没有否认。

“你怎么知道的？”

“我让人跟着你。”萧无咎的声音很低，低得像在压抑着什么，“从你出宫的那一刻起，就有人跟着你。”

谢知微的心跳了一下。

“你——”

“你以为我会让你一个人去那种地方？”萧无咎的声音忽然提高了半度，又立刻压了下去，“你以为你能瞒得住我？”

谢知微看着他，忽然觉得一阵说不清的疲惫。

“无咎，”她说，“这是我自己要做的事。我不需要你的保护。”

“但你需要有人在你身后。”萧无咎伸出手，握住她的肩膀，力度有些大，像是要把她钉在原地，“你知道睿亲王府里有多少暗卫吗？你知道你进去的那一刻，有多少双眼睛在看着你吗？”

谢知微沉默了。

“你以为你是自己走出来的？”萧无咎的声音在发抖——不是害怕，而是愤怒，“是有人在替你开路。睿亲王身边的暗卫，今天上午被人调走了三批。你若再晚一盏茶出来，第四批暗卫就会回来，你就出不来了。”

谢知微看着他，心里涌上一股复杂的情绪。

“是你？”

“是我。”萧无咎松开她的肩膀，退后一步，闭上眼睛，深深地吸了一口气，“我花了一夜的时间，动用了所有的人脉，才把那些暗卫调走。你知道这有多危险吗？若被睿亲王发现——”

“你为什么要这么做？”

萧无咎睁开眼，看着她。

午后的阳光照在他的脸上，把他的眼睛照得很亮。那双眼睛里，有愤怒，有担忧，有疲惫——但也有别的。有别的东西，藏在最深处，像一颗被埋在灰烬里的火种，正在努力地、艰难地、一点一点地燃烧。

“因为你。”他说，“因为你值得。”

谢知微看着他，眼眶忽然有些发热。

她张了张嘴，想说点什么，但发现自己的声音不见了。

“我拿到了样本。”她最终说，从袖中取出三个瓷瓶，“附子、草乌块根、□□粗提物。有了这些，我就能做比对。若四皇子体内的□□跟这个粗提物是同一种——”

“那就是铁证。”萧无咎接过瓷瓶，看了看，又还给她，“你打算在哪里做比对？”

“宫正司。我的小值房。”

“不行。”萧无咎摇头，“宫正司不安全。皇后的人随时可能来查。你把样本给我，我拿到一个安全的地方——”

“不。”谢知微打断他，“我自己做。这是我的职责。”

萧无咎看着她，沉默了很久。

“好。”他最终说，“你自己做。但我要在场。”

“你？”

“对。我要亲眼看到结果。”

谢知微犹豫了一下，然后点了点头。

“今晚。子时。你来宫正司。”

“好。”

十、子时

谢知微回到小值房的时候，顾挽秋还在等她。

桌上放着一碗面——素面，清汤，几根青菜，一个荷包蛋。面已经凉了，面条坨在一起，荷包蛋的蛋黄凝固了，汤面上浮着一层薄薄的油膜。

“面凉了。”顾挽秋说，“我再去给你煮一碗。”

“不用。”谢知微坐下来，拿起筷子，“凉了也能吃。”

她吃了一口面。面条已经坨了，黏在一起，没有嚼劲。汤也凉了，喝起来有一股淡淡的腥味。但她吃得很认真，一口一口地，把整碗面都吃完了。

“知微，”顾挽秋坐在她对面，看着她吃面，目光里有一种说不清的情绪，“你拿到了？”

“拿到了。”谢知微放下筷子，从袖中取出三个瓷瓶，放在桌上。

顾挽秋看着那些瓷瓶，沉默了很久。

“你知不知道，”她说，“你今天差点没回来。”

“我知道。”

“七殿下的人在外面守了一夜。他动用了所有的人脉，才把你救出来。”

“我知道。”

“那你知不知道——”顾挽秋的声音有些哽咽，“你若是回不来了，我怎么办？”

谢知微看着她，心里涌上一股酸涩。

“顾姐姐——”

“你不用说了。”顾挽秋擦了擦眼泪，站起来，“我去给你准备比对用的工具。你需要什么？”

“蒸馏水、酒精、白瓷盘、放大镜、蜡烛、试液。”谢知微说，“还有——帮我找一只白老鼠。”

“白老鼠？”

“对。”谢知微说，“我要做毒性试验。把提取的□□注射到白老鼠体内，观察它的反应。若反应跟四皇子的症状一致——那就更确凿了。”

顾挽秋点了点头，转身走了出去。

谢知微一个人坐在小值房里，看着桌上的三个瓷瓶。

烛光在瓷瓶上跳动，把瓶身照得半透明。她能隐约看到里面的样本——附子的切片、草乌的块根、灰白色的粉末。

她拿起第三个瓷瓶——□□粗提物——放在掌心，看了很久。

这瓶子里装的东西，足以杀死几十个人。而那个提炼这些东西的人，就住在这座宫城的东边，每天捻着佛珠，念着经文，微笑着看着这个世界。

她放下瓷瓶，闭上眼睛。

今晚子时，萧无咎会来。他们会一起做比对。若结果如她所料——四皇子体内的□□跟这个粗提物是同一种——那她就有足够的证据，去面对那个佛面修罗。

但她也知道，证据不是终点。终点是——谁能审判睿亲王？

皇帝不会。因为皇帝是默许者。

皇后不会。因为皇后在压案。

刑部不会。因为刑部是睿亲王的人。

能审判睿亲王的，只有一个人——她自己。

但她不是法官，不是御史，不是任何有审判权的人。她只是一个从八品的验尸婢女。

她能做的，只是把真相摆出来。至于真相能不能换来正义——那不是她能决定的。

她能决定的，只有一件事——不说谎。

不管结果如何，不管真相指向谁，她都不会说谎。

这是她的规则。

窗外，夜色深沉。远处的宫城在黑暗中沉默着，像一头沉睡的巨兽。

谢知微坐在小值房里，等待着子时的到来。

她的手里握着那三个瓷瓶，像握着三把钥匙。她不知道这些钥匙能打开什么门——也许是真相的门，也许是地狱的门。但不管是什么门，她都会走进去。

因为这是她的路。