“一块玉佩。”沈愈看着她，“和你手里这块，是一对。”

谢知微看着手里的玉佩，眼泪一滴一滴地掉在上面。母亲是皇上的初恋。皇上在母亲的棺材里放了一块玉佩。母亲死了，皇上还记着她。可谢家被灭门的时候，是皇上下的旨。他杀了她全家，可他还记着她。为什么？因为愧疚？因为——爱？

“沈大人，”她说，“谢谢你。”

沈愈摇摇头。“不用谢我。你好好养着。等你好了，还有事要做。”

“什么事？”

沈愈看着她，目光复杂。“顾挽秋的父亲——盐案的事。”

谢知微的心跳漏了一拍。盐案。顾挽秋的父亲是盐官，几年前被卷入一场盐案，被罢了官，发配边疆，死在了路上。顾挽秋一直想查清那个案子，可她查不到。没人帮她。

“沈大人，”谢知微问，“顾大人的父亲，是被冤枉的？”

沈愈点点头。“和你父亲一样。”

谢知微沉默。顾挽秋的父亲也是被冤枉的。顾挽秋查了这么多年，没查出来。现在，她可以帮她。用她查谢家案子的经验，用她在宫正司的人脉，用她——刚刚从死亡线上爬回来的命。

“我知道了。”她说，“等我好了，我帮她查。”

沈愈看着她，忽然笑了。“你和你父亲一样。总想着帮别人。”

谢知微也笑了。“是。我是谢垣的女儿。”

沈愈站起来，走到门口，停了一下。

“知微姑娘，”他没回头，“小心德妃。这次你活着出来了，她不会善罢甘休。”

“我知道。”

沈愈走了。谢知微坐在床上，手里握着那块玉佩。白玉温润，兰花栩栩如生。她把它贴在胸口，凉丝丝的，硌着心口。可那点疼，让她觉得自己还活着。

十七、顾挽秋的请求

下午，顾挽秋来了。

她端着一碗粥，坐在床边。“喝点粥。你一天没吃东西了。”

谢知微接过来，喝了两口。还是咽不下去。胃像被攥着，什么都咽不下去。

“知微，”顾挽秋看着她，“沈愈跟你说了吗？”

“说了。”谢知微说，“你父亲的盐案。”

顾挽秋沉默了一瞬。“我知道你刚回来，身体还没好。可——”

“我帮你查。”谢知微打断她。

顾挽秋愣住了。

“什么？”

“我说，我帮你查。”谢知微看着她，“你父亲的盐案，我帮你查。”

顾挽秋看着她，看了很久。然后她的眼睛红了。

“知微，”她的声音在发抖，“你知道你在说什么吗？那案子牵连很大。查下去，可能会得罪很多人。可能——”

“我知道。”谢知微说，“可你帮了我。方嬷嬷的事，暗室的事，都是你帮了我。我得还你这个人情。”

顾挽秋摇摇头。“我不要你还人情。我只是——”

“不是还人情。”谢知微说，“是帮你。就像你帮我一样。”

顾挽秋看着她，眼泪掉下来了。这冷面冷心的女人，第一次在谢知微面前哭。

“知微，”她说，“谢谢你。”

谢知微握住她的手。“不用谢我。等我把身体养好，我们就开始查。”

顾挽秋点点头，擦了擦眼泪。“那你好好休息。别想那些事了。”

谢知微躺下来，闭上眼。脑子里却想着盐案的事。顾挽秋的父亲，叫顾怀瑾，原来是两淮盐运使。五年前，被弹劾贪污盐税，罢了官，发配边疆，死在了路上。顾挽秋一直觉得父亲是被冤枉的，可她查不到证据。盐案牵连很大，牵涉到两淮的盐商、地方官、还有——京里的人。谁？她不知道。可她得查。为了顾挽秋，也为了——她自己。因为在这宫里，她需要盟友。真正的盟友。不是萧无咎那种利用她的，不是沈愈那种有共同目标的，而是——愿意为她冒险的。顾挽秋就是这种人。她冒着风险去暗室救她，冒着风险帮她查方嬷嬷的案子。她值得她帮。

她睁开眼，看着窗外的月光。月亮很圆，很亮，照在地上，白花花的，像下了霜。她盯着那些月光，看了很久。然后她闭上眼，睡着了。

十八、身体的崩溃

又过了一天。谢知微试着站起来。腿还是软，可没那么软了。她扶着桌子，一步一步地走。走到门口，扶着门框，喘了几口气。外面阳光很好，照在身上，暖洋洋的。她深吸一口气，空气里有花的香味——是桂花。秋天了。

她站在门口，看着远处的宫墙。朱红色的，在阳光里像着了火。她看了很久，然后转身回去。坐到桌前，拿起笔，开始写。把暗室里的事，一件一件地写在纸上。谁绑的她，谁关的她，谁来看过她。她不知道。她什么都没看见，什么都没听见。她只知道一件事——是德妃。一定是德妃。因为德妃杀了方嬷嬷，因为德妃在查她的档，因为德妃想让她停下来。德妃把她关在暗室里，想让她怕，想让她疯，想让她——不敢再查。

可她不怕了。在暗室里，她怕过。怕黑，怕冷，怕死。可她现在不怕了。因为她在黑暗里找到了光。不是外面的光，是她心里的光。父亲的话，母亲的歌，姐姐的笑脸——都在她心里。谁都拿不走。德妃拿不走，睿亲王拿不走，皇帝也拿不走。

她放下笔，看着那张纸。然后她把纸凑近灯焰，烧了。火苗舔过纸面，把那些字一个一个地吞掉。纸卷曲起来，变成灰，落在桌上。她看着那些灰，心里很静。静得像一潭死水。

十九、萧无咎的探访

傍晚，萧无咎来了。

谢知微正坐在床上喝粥。顾挽秋熬的，放了红枣和枸杞，甜甜的。她喝了半碗，胃里暖洋洋的。

萧无咎站在门口，看着她。穿着玄色锦袍，腰束金带，眉眼冷峻。可他的眼睛里有别的东西——是愧疚。

“知微，”他说，“对不起。”

谢知微看着他。“殿下为什么道歉？”

“我该保护你的。”萧无咎说，“可我没做到。”

谢知微沉默了一瞬。“殿下，那瓶安神丸——是你放的？”

萧无咎的脸色变了。他看着她，看了很久。然后他点了点头。

“是。”

“为什么？”

萧无咎走进来，在床边坐下，看着她。

“因为我想让你停下来。”他说，“你查得太深了。德妃已经动手了。方嬷嬷死了，你被关在暗室里。下一个，可能就是死。”

“所以你骗我？让我以为我中毒了，让我以为我快瞎了？”

萧无咎沉默了一瞬。“是。”

谢知微看着他。他的眼睛里有愧疚，有担忧，也有——她看不懂的东西。

“殿下，”她说，“你知道那瓶安神丸，差点让我疯了吗？”

萧无咎没说话。

“在暗室里，我以为我真的中毒了，以为我真的快瞎了。我怕了。我怕我什么都看不见了，怕我查不了谢家的案子了，怕我——变成一个废人。那种恐惧，比黑暗更可怕。”

萧无咎低下头。“对不起。”

“你不用道歉。”谢知微说，“我知道你是为我好。可你的‘为我好’，差点害死我。”

萧无咎抬起头，看着她。“那你原谅我吗？”

谢知微沉默了很久。然后她笑了。那笑容很淡，淡得几乎看不出来。

“殿下，”她说，“我不怪你。可我也不原谅你。因为你的方式，错了。”

萧无咎看着她，看了很久。然后他笑了。那笑容很苦。

“你和你父亲一样倔。”他说。

“是。”谢知微说，“我是谢垣的女儿。”

萧无咎站起来，走到门口，停了一下。

“知微，”他没回头，“顾挽秋父亲的盐案，你别查了。”

谢知微的心跳漏了一拍。“为什么？”

“因为那案子，”萧无咎说，“牵连到德妃。”

谢知微的血一下子凉了。德妃。顾挽秋父亲的盐案，也牵连到德妃。德妃到底做了多少事？害太子，害谢家，害顾家——她到底还要害多少人？

“殿下，”她问，“德妃在盐案里做了什么？”

萧无咎沉默了一瞬。“她收了盐商的银子。两百万两。帮他们逃税。”

谢知微的脑子嗡的一声。两百万两。德妃收了盐商两百万两银子。帮他们逃税。顾挽秋的父亲查到了，所以被罢了官，发配边疆，死在了路上。和谢家一样。和所有查到德妃的人一样。

“殿下，”她说，“你知道这些，为什么不查？”

萧无咎转过身，看着她。他的眼睛里有痛苦。

“因为她是我的母妃。”他说，“我查不了。”

谢知微看着他。这个冷峻的、锐利的、永远算计的人，此刻像个孩子。一个不知道该怎么办的孩子。

“殿下，”她说，“你不查，我查。”

萧无咎看着她，看了很久。然后他叹了口气。

“我知道你会这么说。”他说，“所以我来告诉你——小心。德妃在盐案里做的事，比你知道的更多。查下去，你会死。”

谢知微看着他。“殿下，谢家一百三十七口人，已经死了。顾挽秋的父亲，也死了。还有多少人要死？方嬷嬷死了，下一个是谁？是我？还是顾挽秋？”

萧无咎没说话。

“殿下，”谢知微说，“我不能因为怕死，就不查。那样，那些死了的人，就白死了。”

萧无咎看着她，目光复杂。然后他转身，走了。

谢知微坐在床上，看着那扇关上的门。德妃收了盐商两百万两银子。帮他们逃税。顾挽秋的父亲查到了，所以死了。和谢家一样。她得查。为了顾挽秋，也为了——那些死了的人。

她拿起桌上的粥碗，把剩下的半碗喝了。甜的。暖洋洋的。她放下碗，躺下来，闭上眼。脑子里想着盐案的事。两淮的盐商，京里的官员，德妃——这些人串在一起，像一条链子。她得找到链子的头，从那里开始查。可怎么查？她只是一个验尸婢。没有权力，没有靠山，什么都没有。她拿什么查？

她睁开眼，看着窗外的月光。月亮很圆，很亮，照在地上，白花花的。她盯着那些月光，看了很久。然后她想到了一个人——沈愈。沈愈在翰林院，能接触到很多文书。他可以帮她查盐案的卷宗。还有顾挽秋——顾挽秋在宫正司，认识很多人，可以帮她打听消息。还有萧无咎——他虽然不查，可他不会阻止她。也许，他还会帮她。

她不是一个人。她有盟友。真正的盟友。

她闭上眼，睡着了。

二十、尾声

三天后，谢知微的身体好了一些。能站起来走路了，能喝下一整碗粥了，能正常说话了。可她的眼睛下面，还是有很重的黑眼圈。她的手腕上，还是有深深的勒痕。她的心里，还是有那间暗室的影子。

她坐在桌前，对着那盏孤灯，看着手里的玉佩。母亲的玉佩。白玉温润，兰花栩栩如生。她把它贴在胸口，凉丝丝的，硌着心口。母亲是皇上的初恋。皇上在母亲的棺材里放了一块玉佩。母亲死了，皇上还记着她。可谢家被灭门的时候，是皇上下的旨。他杀了她全家，可他还记着她。这个人，到底在想什么？她不知道。可她得知道。因为她还要查。查谢家的案子，查盐案，查德妃，查睿亲王。查所有的真相。

她站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，很亮。她看着那轮月亮，看了很久。然后她深吸一口气，转身走回桌前，拿起笔，开始写。

“盐案查证计划——”

她写了很久。写满了三张纸。写完之后，她盯着那些纸，看了很久。然后她把纸折好，藏进袖子里。

她吹熄了灯，躺在床上。窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。她盯着那些格子，脑子里却在想着盐案的事。两淮的盐商，京里的官员，德妃——这些人，她一个一个地查。查到水落石出。查到真相大白。查到——德妃付出代价。

她闭上眼。黑暗又来了。可这次不一样。这次，黑暗里有光。不是外面的光，是她心里的光。父亲的话，母亲的歌，姐姐的笑脸——都在她心里。谁都拿不走。她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦皮的，硌着脸，微微的疼。那点疼，让她觉得自己还活着。活着。真好。

窗外，月亮慢慢落下去了。天快亮了。新的一天，要开始了。新的战斗，也要开始了。