一、辰初·暗涌

谢知微把那张缝在里衣里的纸，翻来覆去摸了不下二十遍。

纸很薄，是宫里用来包药材的那种绵纸，轻薄柔软，缝在贴身的位置几乎感觉不到。但她能感觉到。每一刻都能感觉到。那张纸像一块烧红的烙铁，贴在她心口，烫得她坐立不安。

可她又舍不得把它拿出来。

那是郑明远用三天时间破译出来的东西。那是余得水用命换来的东西。那是她父亲当年没找到的东西。

天顺十二年三月十七，血竭十斤，买家睿王府，用途东宫供香添加。

天顺十二年四月十九，血竭八斤，买家睿王府，用途东宫供香添加。

天顺十二年五月廿三，血竭十二斤，买家睿王府，用途东宫供香添加。

……

一行一行，清清楚楚。

睿亲王从凝香居买了整整三年的血竭，每个月少则五斤，多则十五斤。而这些血竭，全部被加进了东宫的供香里。

太子每日礼佛，每日吸入过量的血竭，日积月累，致幻失常。皇帝震怒，太子被废。而那个真正的凶手，却端坐在亲王府里，继续抄他的佛经，拜他的佛。

谢知微把手按在心口，感受着那张纸的存在。

这是刀。

这是能杀死仇人的刀。

可这把刀，她该怎么用？

交给皇帝？皇帝是当年默许谢家灭门的人。他如果真的想查，当年父亲就不会死。他如果真的在意太子，就不会让睿亲王逍遥到现在。

交给刑部？刑部从上到下，有多少是睿亲王的人，她不知道。但有一点她很清楚——她一个宫女，拿着这样的证据去刑部，连大门都进不去，就会被人“请”到某个小黑屋里，然后“意外身亡”。

交给沈愈？

她想起沈愈那张温和的脸，想起他说的那些话——“你手里就算有证据，也未必能告倒他。”

沈愈说得对。

有证据，不等于能告倒。

那她该怎么办？

窗外传来脚步声，谢知微迅速收敛心神，把手从胸口移开，拿起旁边一本卷宗，假装在看。

门被推开，阿萝探进半个脑袋：“知薇，有人找你。”

谢知微心里一紧：“谁？”

“还是那个沈愈沈大人。”阿萝眨眨眼，“他又来了。顾姑姑让你去正堂。”

谢知微沉默了一瞬，放下卷宗，站起身。

二、巳初·对谈

正堂里，沈愈还是坐在上次那个位置，手里端着茶盏，正低头看着什么。听见脚步声，他抬起头来，微微一笑。

“知微姑娘。”

谢知微福了一福：“沈大人。”

沈愈指了指旁边的椅子：“坐。”

谢知微依言坐下。

沈愈没有马上开口，而是先喝了一口茶，才慢悠悠地说：“你这几天，是不是睡不好？”

谢知微愣了一下。

沈愈看着她眼下的青黑，叹了口气：“你那脸色，跟纸糊的似的。再这么熬下去，不等别人动手，你自己先倒下了。”

谢知微低下头，没有说话。

沈愈也不追问，只是从袖子里掏出一个小布包，放在桌上，推到她面前。

“这是什么？”

“安神茶。”沈愈说，“我娘以前睡不着的时候喝的。你拿回去泡着喝，多少能管点用。”

谢知微看着那个小布包，心里涌起一股说不清的滋味。

这个人，每次来都给她带东西。上次是卷宗，再上次是血竭，这次是安神茶。他从不多问什么，也不求什么回报，只是默默地帮着她，护着她。

“沈大人，”她抬起头，“你为什么对我这么好？”

沈愈看着她，目光很温和，温和得让人想哭。

“因为你让我想起我妹妹。”他说，“她要是还活着，应该和你差不多大。她也是这样的性子，认准了什么事，九头牛都拉不回来。”

谢知微沉默了一瞬，然后问：“令妹她……是怎么走的？”

沈愈的笑容淡了淡，低下头，看着手里的茶盏。

“病死的。”他说，“那年老家发大水，瘟疫横行。她那时候才十五岁，非要跟着大夫去救人。我劝她，她不听。后来她自己染上了疫病，三天就没了。”

谢知微没有说话。

沈愈抬起头，看着她，目光里有一种很深很深的东西。

“她临死前跟我说，哥，我不后悔。那些被我救活的人，会替我活着。他们活得越好，我就越高兴。”

他顿了顿，苦笑了一下：“我那时候不懂。我觉得她傻，觉得她死得不值。可后来我慢慢明白了——她不是傻，她是知道自己要什么。她宁可活一天，做自己想做的事，也不愿意活一百年，什么也不做。”

谢知微听着这些话，心里像有什么东西被轻轻触动了。

“所以，”沈愈看着她，“你做你的事，不用怕。就算最后结果不好，至少你做了。这就够了。”

谢知微低下头，盯着桌上的茶盏，沉默了很久。

然后她抬起头，看着沈愈。

“沈大人，如果有一天，我能做成一件事，让这个世道变得好一点点——哪怕只是一点点——你愿意帮我吗？”

沈愈看着她，目光里闪过一丝复杂的情绪。

“那要看是什么事。”他说。

谢知微深吸一口气，从袖子里掏出那张纸——不是缝在里衣里的那张，而是她连夜抄的另一份——递给他。

沈愈接过，展开，一行一行地看。

越看，他的脸色越凝重。

看到最后，他抬起头，看着谢知微，目光里带着震惊，带着审视，还有一丝说不清的东西——像是敬佩，又像是担忧。

“这是……”

“睿亲王从凝香居购买血竭的账目。”谢知微说，“三年，三百多斤。这些血竭，全部被加进了东宫的供香里。太子致幻失常，就是因为这个。”

沈愈的手微微抖了一下。

他又看了一遍那张纸，然后抬起头，盯着谢知微。

“这东西，你从哪儿弄来的？”

“凝香居的废墟里。”谢知微说，“余得水藏起来的账册。我找到的。”

沈愈沉默了。

沉默了很久很久。

久到谢知微以为他不会说话了，他才慢慢开口，声音有些沙哑。

“你知道这东西有多危险吗？”

“知道。”

“你知道如果被睿亲王的人发现，你会死吗？”

“知道。”

“你知道就算有这东西，也未必能扳倒他吗？”

“知道。”

沈愈盯着她，目光复杂得像一锅煮沸的水。

“那你还拿着它？”

谢知微迎着他的目光，一字一句地说：“因为我父亲当年就是因为查这个死的。因为余得水也是因为这个死的。因为还有很多人，死得不明不白。如果我拿着这东西什么都不做，他们死得就不值。”

沈愈看着她，忽然笑了。

那笑容很复杂，有欣慰，有苦涩，还有一丝她看不懂的东西。

“你和你父亲，真像。”他说。

谢知微愣了一下：“沈大人认识我父亲？”

沈愈点点头：“见过几次。当年他在大理寺，我在翰林院，偶尔有交集。他是个好官，真正的好官。可惜……”

他没有说下去，但谢知微明白他的意思。

可惜死了。

死得不明不白。

“这东西，”沈愈把那张纸还给她，“你先收好。不要给任何人看。尤其是——”

他顿了顿，压低声音：“尤其是七殿下。”

谢知微心里一动：“为什么？”

沈愈看着她，目光里有种很深的东西。

“因为他是皇子。”他说，“他的立场，和你不一样。你觉得他会为了你，去和自己的亲叔叔作对吗？就算他愿意，他敢吗？他有那个实力吗？”

谢知微沉默了。

她知道沈愈说得对。

萧无咎那天晚上说的话，她记得清清楚楚——“现在还不是时候。”

对他来说，永远都不会是时候。

“还有，”沈愈继续说，“这东西，不能直接交到皇上手里。你交上去，只有一个下场——皇上为了保住皇家的颜面，会把你灭口，然后把这份证据烧掉。太子已经废了，睿亲王还是亲王。皇上不会为了一个废太子，去动自己的亲弟弟。”

谢知微的心往下沉了沉。

她知道沈愈说的是实话。

皇帝是什么人？是那个默许谢家灭门的人。是那个为了稳固皇权，可以牺牲任何人的顶级政客。这样的人，会在意一个废太子的冤屈吗？会在意她这个小小宫女的命吗？

不会。

“那我该怎么办？”她问。

沈愈沉默了一瞬，然后说：“等。”

“等？”

“对，等。”沈愈看着她，“等一个时机，等一个能接得住这东西的人，等一个能让这东西发挥最大作用的时候。你现在拿着它，什么也做不了。但你留着它，总有一天会用得上。”

谢知微攥紧那张纸，没有说话。

沈愈站起身，整了整衣裳。

“我该走了。”他说，“你自己小心。有什么事，想办法托人告诉我。”

他走到门口，忽然停下来，回过头。

“知微，”他第一次这样叫她，“你有没有想过，你想要的到底是什么？”

谢知微愣了一下。

沈愈看着她，目光温和而认真。

“是报仇吗？还是想让这个世道变好一点？”

谢知微张了张嘴，想回答，却发现自己答不上来。

沈愈笑了笑，推门出去了。

谢知微站在原地，看着那扇门缓缓关上。

她想要的到底是什么？

是报仇吗？

是。

她恨不得把睿亲王千刀万剐，恨不得亲手杀了他，把他的头砍下来祭奠父亲母亲。

可是然后呢？

杀了他之后呢？

谢家就能复活吗？父亲就能回来吗？那些死去的人，就能活过来吗？

她不知道。

她只知道，从她入宫那天起，支撑她活下来的，就是“报仇”这两个字。可现在，当证据就握在她手里的时候，她忽然发现，报仇好像不够。

她想要的，好像不只是报仇。

那是什么？

她不知道。

三、午正·旧事

沈愈走后，谢知微没有回库房，而是去了冷宫。

她需要见郑明远一面。

有些事，她必须问清楚。

冷宫还是老样子，破败、阴冷、散发着一股发霉的味道。守门的太监认得她，这次没收钱就放她进去了。

她找到郑明远住的那间小屋，敲了敲门。

没人应。

她又敲了敲，还是没人应。

心里忽然涌起一股不好的预感。她推了推门，门没闩，应手而开。

屋里空无一人。

床铺整整齐齐，桌上还摆着抄了一半的经卷，墨迹还没干透。香炉里的香灰还温着，像是刚掐灭不久。

郑明远去哪儿了？

她站在屋里，心跳得厉害。

就在这时，身后传来一个声音——

“找郑主事？”

她猛地回头，看见一个年轻太监站在门口，手里拎着食盒。

“你是？”

“冷宫送饭的。”小太监打量着她，“你是宫正司的吧？来找郑主事？他走了。”

谢知微心里一沉：“走了？去哪儿了？”

“不知道。”小太监摇摇头，“今儿一早，来了几个人，说是刑部的，要带郑主事去问话。郑主事跟着他们走了，走之前让我给太妃带句话，说他这几日不能来抄经了，让太妃别等。”

刑部。

谢知微的手开始发凉。

“那几个人长什么样？”

小太监想了想：“一个瘦高个，四十来岁，说话尖声尖气的，像个太监。另外几个穿着公门服色，看着像差役。”

瘦高个，四十来岁，说话尖声尖气——

周有福。

谢知微的脑子里“嗡”的一声。

周有福来过了。

他带走了郑明远。

她早该想到的。周有福那天来试探她，绝不是偶然。他一定是在查什么，查到了郑明远和她有来往。

郑明远被带走了。

他会怎么样？

她不敢想。

四、未时·绝境

谢知微不知道自己是怎么走出冷宫的。

脑子里一片空白，两条腿机械地迈着步子，整个人像踩在棉花上，软绵绵的，使不上一点力气。

郑明远被带走了。

那个帮了她的人，那个父亲托付来照看她的人，被她连累了。

如果他不帮她破译那些暗码，如果他不给她看父亲那封信，如果他不认她这个故人之女——他就不会有事。

都是因为她。

她回到库房，闩上门，靠着门板慢慢滑坐到地上。

耳鸣又开始了，这回两个耳朵一起响，像有无数只蝉在她脑子里叫。她抱着头，蜷缩成一团，拼命忍着那股想尖叫的冲动。

不能叫。

不能让人知道她崩溃了。

她必须撑住。

可她撑不住了。

真的撑不住了。

从谢府灭门到现在，她一个人撑着，一个人熬着，一个人咬着牙往前走。每一步都像踩在刀尖上，每一步都可能死。可她从来没怕过，因为她知道自己在做什么，知道自己要什么。

可现在，她不知道了。

她查出了真相，拿到了证据，可然后呢？

郑明远被抓了，下一个是谁？沈愈？顾挽秋？阿萝？所有帮过她的人，都会被她连累，一个一个死掉。

而她什么都做不了。

她救不了他们。

她连自己都救不了。

她抱着头，缩在角落里，眼泪无声地流下来。

不知道过了多久，门外传来脚步声。

她猛地惊醒，迅速抹了一把脸，站起来，假装在整理卷宗。

门被推开，顾挽秋站在门口。

她看了谢知微一眼，目光在她脸上停留了一瞬，然后慢慢走进来，关上门。

“哭了？”她问。

谢知微摇摇头：“没有。”

顾挽秋叹了口气，走到她面前，从袖子里掏出一块帕子，递给她。

“擦擦吧。眼睛红得跟兔子似的。”

谢知微接过帕子，却没有擦。