越看，他的脸色越凝重。

“这些……”他抬起头，声音有些发颤，“这些都是从凝香居拿到的？”

“是。”

“你知不知道，这些东西要是落到那些人手里，你会死无葬身之地？”

“知道。”

郑明远盯着她看了很久，然后叹了口气。

“你和你父亲，真是一个模子刻出来的。”他说，“当年他也是这样，明明知道查下去会死，还是查。我劝过他，他不听。”

他低下头，继续看那些符号。

屋里很静，静得能听见香灰落下的声音。谢知微坐在床边，看着他一页一页地翻，心跳得厉害。

过了很久，郑明远抬起头。

“这些暗码，我能破译。”他说，“但需要时间。每个商号的密钥都不一样，我得一个一个试。你给我三天。”

谢知微点点头：“好。三天后我再来。”

“别。”郑明远摇摇头，“你别来。冷宫人多眼杂，你来得多了，会被人盯上。这样——”

他从桌上拿起一本经卷，翻到最后一页，指着上面的空白处：“你把想问的写在这里，托人送来给我。我破译之后，也写在经卷上，让送经的人带给你。”

谢知微记下了。

临走前，她回过头，看着郑明远。

“郑伯伯，您为什么要帮我？”

郑明远沉默了一瞬，然后说：“因为你父亲帮过我。那年我被冤枉贪墨，是他替我说话，保住了我这条老命。我这辈子没什么本事，就会看几本账。能帮他的女儿做点事，也算是还他的人情。”

他说完，摆摆手：“去吧，小心些。”

谢知微深深福了一礼，转身走了。

三、未时·暗影

从冷宫出来，谢知微没有马上回宫正司，而是在附近转了一圈。

她总觉得有人在看她。

那种感觉从早上沈愈来的时候就有了，像一根细细的针，时不时扎她一下。她回头看了好几次，什么也没看见，但那种感觉一直没有消失。

她走到一处偏僻的角落，靠墙站住，闭上眼睛，让自己的呼吸平复下来。

耳鸣又开始了，这回两个耳朵一起响。她按着太阳穴，等那阵眩晕过去。

就在这时，她听见了脚步声。

很轻，很慢，像是刻意放轻了脚步。

她没有睁眼，只是把手悄悄伸进袖子里，摸到那把小刀。

脚步声越来越近。

她猛地睁开眼，转过身——

一个人站在她面前，三步之外。

是个太监，四十来岁，生得精瘦，穿着一身不起眼的灰袍，脸上带着笑，但那笑没到眼睛里。

“知薇姑娘？”他开口，声音尖细，“咱家找了你半天。”

谢知微没有动，只是问：“公公是哪个宫里的？”

“咱家是御马监的，姓周。”太监往前迈了一步，“周有福。”

谢知微心里猛地一跳。

周有福。

东宫前任掌事太监。太子被废后，他不但没被清算，反而调去了御马监。

他是睿亲王的人。

“周公公找我什么事？”

周有福笑了笑，那笑容在午后的阳光里看起来有几分诡异：“也没什么事，就是想问问姑娘，这两天有没有去过西市？”

谢知微的心跳漏了一拍，面上却不动声色：“西市？我去那儿做什么？”

“是吗？”周有福盯着她，“可有人看见，前天早上，有个宫女从西市那边往回走，天刚亮的时候。那宫女的样貌，和姑娘有几分像呢。”

谢知微迎着他的目光，平静地说：“公公看错人了。我前天一直在宫里，哪儿都没去。”

“是吗？”周有福又笑了笑，“那姑娘可知道，西市前两天起了一场大火，烧了好几家铺子。其中有一家叫凝香居的，掌柜的被烧死了。那掌柜的，死之前好像见过什么人。”

谢知微的心跳得更快了，但她脸上什么也没露出来，只是淡淡地说：“公公和我说这些做什么？我一个验尸婢，只管看死人，不管查案子。”

周有福盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑起来。

那笑声很尖，刺得人耳膜发疼。

“有意思，有意思。”他笑着说，“姑娘这张嘴，可真紧。不过没关系，咱家就是随口问问。姑娘别往心里去。”

他往后退了一步，拱了拱手：“那咱家就不打扰姑娘了。姑娘慢走。”

说完，他转身走了。

谢知微站在原地，看着他的背影消失在宫道尽头，才慢慢松开袖子里攥着刀的手。

掌心里全是汗。

周有福来者不善。他是在试探她。如果她刚才露出半点破绽，现在可能已经被带走了。

她深吸一口气，快步离开。

一路上，她不停地回头看，总觉得有人跟着她。

四、申正·疑云

回到宫正司，谢知微没有回自己屋，而是直接去了库房。

她把门闩上，把那几页账册的抄件拿出来，又看了一遍。

郑明远说要三天。

三天后，就能知道这些符号代表什么。

三天。

她不知道这三天里会发生什么。周有福已经盯上她了，睿亲王的人随时可能动手。她必须小心，再小心。

她把抄件收好，锁进铁匣子里，又把铁匣子藏回床底下。

做完这一切，她坐在床边发呆。

窗外的阳光渐渐西斜，从金黄变成橘红，再变成暗红。天快黑了。

阿萝来敲门，叫她吃饭。她说没胃口，让阿萝先吃。

阿萝在门外站了一会儿，叹了口气，走了。

谢知微一个人坐在黑暗里，想着那些事。

父亲的死，谢家的灭门，余得水的死，还有今天郑明远说的那些话——父亲早就知道会死，所以提前托人照看她。

他是不是也查到了什么？

是不是也查到了睿亲王？

她忽然想起小时候，父亲有一次喝醉了酒，抱着她说：“知微啊，爹这辈子，最大的心愿就是让你和你弟弟平平安安地长大。可有些事，爹不能不做。做了，可能就看不到你们长大了。”

那时候她不懂。

现在她懂了。

父亲是明知会死，还是去做了。

就像她现在一样。

窗外传来更鼓声，一下，两下，三下。

戌时了。

她站起身，走到窗边，推开一条缝往外看。

院子里空无一人，月光照在地上，白得像霜。

她正要关上窗，忽然看见一个黑影从墙根底下闪过，一闪就不见了。

她的心跳停了一拍。

有人。

有人在监视她。

她迅速关上窗，把门闩好，然后摸黑走到床前，把铁匣子从床底下拿出来，抱在怀里。

这个铁匣子，是她现在唯一的东西。

那些账册，那块木牌，那些抄件，全在里面。

她抱着铁匣子，缩在床角，一夜没睡。

五、丑时·夜访

第二天一早，谢知微去找了顾挽秋。

顾挽秋正在值房里核对账册，见她进来，头也不抬：“什么事？”

谢知微关上门，走到她面前，压低声音说：“姑姑，我被人盯上了。”

顾挽秋的手顿了顿，抬起头来。

“谁？”

“御马监的周有福。昨天他堵住我，问我有没有去过西市。”

顾挽秋的脸色微微变了变，但很快恢复平静。她放下手里的账册，站起身，走到门口，往外看了看，然后把门关严。

“他知道多少？”

“他在试探。但既然来问，肯定是查到了什么。”

顾挽秋沉默了片刻，然后说：“你查到的那东西，藏好了？”

谢知微点点头。

顾挽秋叹了口气，回到座位上，看着她。

“知微，我给你一句忠告——你查到的东西，最好马上毁掉。那些人不是你能对付的。你继续查下去，只有死路一条。”

谢知微迎着她的目光，平静地说：“姑姑，我早就知道会死。”

顾挽秋愣住了。

谢知微继续说：“从谢家被灭门那天起，我就已经死了。活着的这个，只是个查案的工具。查清楚了，把该死的人送下去，我就去找我爹娘。”

顾挽秋看着她，目光很复杂。有惋惜，有无奈，还有一丝佩服。

“你这个人……”她喃喃地说，“真是疯了。”

谢知微没有反驳。

顾挽秋沉默了很久，然后说：“周有福那边，我会帮你留意。御马监我有熟人，能打听到些消息。但你记住，我只能帮你到这一步。万一出了事，我不能认。”

“我明白。”

谢知微福了一福，退了出去。

走在回屋的路上，她一直在想顾挽秋那句话——“你继续查下去，只有死路一条。”

她知道。

她比任何人都知道。

可她停不下来。

就像父亲停不下来一样。

六、卯时·破晓

三天的时间，过得比想象中慢。

谢知微每天照常去验尸房当值，照常和那些死人打交道，照常吃饭睡觉。表面上看起来，她和平时没什么两样。

但只有她自己知道，每一刻都是煎熬。

周有福没有再出现，但那种被监视的感觉一直没有消失。有时候她在验尸房待着，一抬头，就看见窗外有个影子一闪而过。有时候她走在路上，总觉得背后有目光在盯着她。

她不敢再去冷宫，也不敢去找沈愈。只能等。

等郑明远破译那些符号。

等那三天过去。

第三天的傍晚，有人送经卷来了。

送经的是个冷宫的小太监，平时负责给各处送东西。他把一摞经卷交给宫正司的管事太监，说都是要还的，然后就走了。

谢知微在旁边看着，等管事太监把经卷登记入库，她才走过去，假装帮忙整理，把那摞经卷翻了一遍。

翻到最底下那一本的时候，她的手微微顿了顿。

那是郑明远抄的经。封面上写着《地藏菩萨本愿经》，字迹端正，和平时没什么两样。

她趁人不注意，把那一本抽出来，塞进袖子里，然后若无其事地走开。

回到自己屋里，她闩上门，点起灯，翻开那本经卷。

最后一页的空白处，写着几行小字。

是郑明远的笔迹。

“暗码已破译，详情如下——”

下面是密密麻麻的字，一行一行，列着符号对应的数字、货物名称、以及时间。

她一行一行地看，心跳越来越快。

“天顺十二年三月十七，血竭十斤，买家：睿王府。用途：东宫供香添加。”

“天顺十二年四月十九，血竭八斤，买家：睿王府。用途：东宫供香添加。”

“天顺十二年五月廿三，血竭十二斤，买家：睿王府。用途：东宫供香添加。”

……

所有的记录，都指向一个事实——

睿亲王从凝香居大量购买血竭，然后把这些血竭偷偷加到东宫的供香里。日积月累，太子吸入过量血竭，致幻失常，最后被废。

这就是真相。

这就是她父亲当年查到的真相。

谢知微攥紧那本经卷，指节发白。

门外忽然传来脚步声。

她迅速把经卷合上，塞进被子里，然后吹灭灯，躺下装睡。

脚步声越来越近，在她门口停住了。

有人在门口站着。

她能感觉到那人的目光，隔着门板，像针一样扎在她身上。

她屏住呼吸，一动不动。

站了很久很久，那人才慢慢走开。

脚步声渐渐远去。

谢知微在黑暗里睁开眼睛，看着房梁，一夜无眠。

七、尾声·烬中字

第二天一早，谢知微把那些破译出来的内容，用最小的字，抄在一张薄薄的纸上。

然后把原稿烧掉，把那张纸缝进贴身的里衣里。

做完这一切，她站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天。

天快亮了。

新的一天又要开始了。

她摸了摸胸口那张纸，嘴角微微扬起。

那是笑吗？

她不知道。

她只知道，从现在开始，她手里握着的，不是证据，是刀。

是能杀死仇人的刀。

窗外，第一缕阳光刺破云层，照在她脸上。

她眯了眯眼，迎着那光，慢慢攥紧了拳头。