谢知微在殓房里已经待了整整二十天。
二十天，二十三具尸体。
有老有少，有男有女，有贵人也有贱奴。有的死于疾病，有的死于意外，有的死于谋杀——还有的，死于她永远无法说出口的原因。
她已经习惯了那股味道。
说不上来是什么——血腥、腐臭、药草、香料，混在一起，成了殓房独有的气息。刚开始的时候，这股味道让她吃不下饭，睡不好觉，连做梦都是那些青白色的脸。
现在，她走进殓房，就像走进任何一间屋子一样自然。
她的手也稳了。
第一刀下去，从脖子到肚子，不深不浅，不偏不倚。第二刀剖开肋骨，第三刀取出内脏——每一步都像做过千百遍一样熟练。
何老说，她是天生的仵作。
她不知道是不是。
她只知道，那些死人，真的在说话。
每一具尸体，都在告诉她一些事——怎么死的，什么时候死的，死之前经历了什么。有的说得清楚，有的说得含糊，但只要她仔细听，总能听见。
这天早上，她照常来到殓房。
何老不在。
只有一张长案，案上盖着白布。
白布下面，是一具尸体。
她走过去，掀开白布。
是个老太监，六十来岁，头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻的。他闭着眼，嘴唇微微张着，露出几颗发黄的牙齿。身上的袍子是深褐色的，料子不错，领口袖口绣着暗纹——这不是普通太监能穿的，起码是七品以上的管事牌子。
谢知微的目光在他身上扫了一圈。
手，保养得很好，指甲修剪得整齐，指缝干净——不是干粗活的。脚上的靴子也是新的，鞋底几乎没有磨损——说明平时不怎么走路，多半是坐着的差事。
她正要动手验尸，忽然听见外面传来一阵嘈杂声。
“抓贼！抓贼！”
“别让他跑了！”
“拦住他！”
她愣了一下，走到门口往外看。
宫正司的院子里乱成一团。几个太监宫女追着一个瘦小的身影，在廊下跑来跑去。那瘦小的身影灵活得像只老鼠，东躲西藏，一会儿钻进杂物堆，一会儿翻过矮墙，追的人怎么也抓不住他。
“干什么的？”何老的声音忽然在她身后响起。
谢知微回过头。
何老不知什么时候回来了，站在她身后，也往外看。
“不知道。”她说，“好像在抓贼。”
何老哼了一声。
“宫正司抓贼？稀奇。这儿只抓死人，不抓活人。”
他转身走回殓房。
谢知微又看了一眼外面的混乱——那瘦小的身影已经消失在假山后面，追的人还在后面喊。她收回目光，也跟了进去。
那具老太监的尸体还躺在案上。
她拿起刀，正准备下刀，忽然又听见一阵脚步声。
这回是往殓房来的。
“何老！何老在吗？”
门被推开，冲进来一个年轻太监，气喘吁吁的，脸色发白。
何老皱起眉头。
“什么事？”
“何老，”那太监喘着气说，“顾女官请您过去一趟。出大事了。”
何老看着他。
“什么大事？”
那太监看了谢知微一眼，欲言又止。
何老挥了挥手。
“说吧。她是我的人。”
那太监这才开口。
“库房丢银子了。”他说，“丢了一大笔。”
何老愣了一下。
“丢银子找内务府，找我做什么？”
“不是普通的丢银子。”那太监压低声音，“是——是库房的锁好好的，钥匙也好好的，可银子不见了。顾女官说，让您去看看，会不会是——用了什么邪门手法。”
他没说下去。
可谢知微听懂了。
锁好好的，钥匙好好的，银子却不见了。这不是普通贼能做到的。要么是监守自盗，要么是有内鬼，要么——就是有什么诡异的手段。
何老沉默了一会儿。
然后他点了点头。
“知道了。我这就去。”
他回头看了谢知微一眼。
“丫头，你先验着。这具——等我回来再看。”
谢知微点点头。
何老跟着那太监走了。
殓房里只剩下她一个人。
还有那具尸体。
她站在那儿，看着那具老太监的尸体。
二十三天了。
她已经验了二十三具。
可这一具，她总觉得有些不对劲。
不是尸体的不对劲。
是别的什么。
她说不出来。
她拿起刀，准备下刀。
可刀举起来，又放下了。
她想起刚才那太监说的话。
库房丢银子了。
锁好好的，钥匙好好的，银子不见了。
这是什么手法？
她想起父亲说过的话。
“知微，这世上最难破的案，不是找不到凶手，而是找错了凶手。所有人都以为是这样，其实真相是那样。你得学会看——看人，看事，看那些别人不注意的东西。”
看人。
她忽然想起那个瘦小的身影。
那个被追的贼。
她只来得及看了一眼，没看清脸，只看见一个背影——瘦小，灵活，跑起来像只老鼠。
可那一瞬间，她看见了一点东西。
那人的脚。
跑的时候，左脚落地比右脚轻。
为什么？
正常人跑，两只脚落地应该差不多。除非——
除非左脚有伤。
或者左脚鞋底里有东西。
她站在那里，脑子里飞快地转着。
然后她做了一个决定。
她放下刀，走出殓房。
院子里那几个洒扫的太监还在扫地。
她走过去，问其中一个。
“公公，刚才抓贼，抓到了吗？”
那太监抬起头，看了她一眼。
“没抓着。跑了。”
“往哪儿跑了？”
“后头。”那太监指了指，“往御花园那边跑了。”
谢知微点点头，往后头走去。
后头是一条夹道，两边是高高的墙，夹道尽头通向御花园。
她走进夹道，一边走一边看。
地上有些脚印。
乱的，杂的，是刚才追的人踩的。
可她看的不是这些。
她看的是墙根。
墙根下，有一些细细的痕迹。
像是有人贴着墙根跑的时候蹭的。
她顺着那些痕迹往前走。
走到夹道尽头，痕迹消失了。
前面就是御花园。
御花园很大，草木茂盛，藏个人太容易了。
她站在那儿，看着那些树丛和假山，忽然有些泄气。
她不知道自己在干什么。
她只是一个验尸的宫女，不是查案的捕快。
她不该管这些事。
她转身往回走。
走了几步，忽然停住。
她看见了一样东西。
在墙根下，一堆枯叶旁边，有一个小小的脚印。
很浅，很轻，不注意根本看不见。
可那脚印——
她蹲下来，仔细看。
那脚印只有一半，像是脚的前半部分踩的。后半部分没有，说明这个人是用脚尖着地的。
用脚尖着地？
什么人会用脚尖着地？
练武的人？
还是——
她忽然想起父亲说过的一种人。
“知微，这世上有些人，走路是没有声音的。他们把重心放在脚尖，脚跟不着地，像猫一样。这种人，多半是偷儿。”
偷儿。
那个贼，是个偷儿？
她站起身，顺着那脚印的方向看去。
脚印指向假山的方向。
她想了想，往假山那边走去。
假山很大，堆得层层叠叠，里面有很多缝隙和洞穴。她绕着假山走了一圈，没看见人。
可她看见了一样别的东西。
假山后面，有一块石头，石头上放着一个布包。
她走过去，拿起那个布包。
布包很轻，打开一看，里面是一套衣裳。
灰褐色的，粗布的，像是杂役穿的。
衣裳里面，裹着一双鞋。
鞋底很薄，很软，像是专门为了走路不出声做的。
谢知微看着那双鞋，忽然明白了一件事。
那个贼，换了衣裳。
他把偷来的东西藏起来，换了衣裳，混进人群里，就没人认出来了。
可他把换下来的衣裳藏在这儿。
这说明——
他还会回来取。
她站在那儿，看着那个布包。
她该怎么办？
等在这儿，等那个贼回来？
还是把布包拿走，交给宫正司？
她想了想，把布包放回原处。
然后她走到假山另一边，找了个隐蔽的地方，藏起来。
等。
太阳慢慢升高了。
三月的阳光暖洋洋的，晒得人犯困。
谢知微躲在假山后面，一动不动。
她不知道自己等了多久。
也许一个时辰，也许两个时辰。
就在她以为那个贼不会来了的时候，她听见了脚步声。
很轻，很轻。
轻得像猫走路。
她屏住呼吸，从假山缝隙里往外看。
一个人影走过来。
瘦小的，灵活的，像只老鼠。
他走到那块石头前，拿起布包，打开看了看。
然后他忽然停住了。
他猛地回过头，往谢知微藏身的方向看来。
谢知微的心猛地跳起来。
他发现了？
可那人只是看了一会儿，又回过头去。
他把布包打开，把衣裳抖开，准备往身上套。
就在这时，谢知微从假山后面走了出来。
“别动。”她说。
那人猛地转过身，瞪着她。
是个年轻男子，二十出头，瘦得皮包骨头，一双眼睛却亮得惊人。他穿着一身灰扑扑的短褐，光着脚——那双软底鞋还在布包里没穿上。
他看着谢知微，眼睛里的惊讶一闪而过，然后变成了戒备。
“你是谁？”
谢知微看着他。
“你偷了什么？”
那人的眼睛眯了眯。
“我不知道你在说什么。”
“那你为什么跑？”
“谁跑了？”
“刚才在宫正司院子里，被追的那个。”
那人看着她，忽然笑了。
那笑容很奇怪，不是害怕，也不是紧张，而是一种——玩味。
“小姑娘，”他说，“你认错人了。”
他转身就要跑。
谢知微没动。
“你的左脚有伤。”她说。
那人猛地停住。
他回过头，看着她。
“什么？”
“你跑的时候，左脚落地比右脚轻。”谢知微说，“因为你有伤。伤在脚底，可能是踩到了什么东西，也可能是——鞋底里有东西。”
那人的脸色变了。
他看着谢知微，目光里满是不可思议。
“你怎么知道？”
谢知微没回答。
她只是看着他。
“你把银子藏在哪儿了？”
那人沉默了一会儿。
然后他忽然笑了。
那笑容这回不一样了——不是刚才那种假笑，而是真的觉得好笑。
“小姑娘，”他说，“你抓错人了。”
谢知微看着他。
“什么意思？”
“我不是贼。”那人说，“我是来抓贼的。”
谢知微愣住了。
抓贼的？
“你是谁？”
那人看着她，忽然叹了口气。
“我叫阿九。”他说，“是内务府的密探。”
内务府的密探？
谢知微看着他。
瘦成这样？
光着脚？
穿着杂役的衣裳？
“不信？”那人笑了，“不信你去问你们顾女官。是她让我来的。”
谢知微站在那里，脑子里飞快地转着。
顾挽秋让他来的？
“那刚才追你的那些人——”
“是我故意引来的。”阿九说，“我要看看，那个贼藏在哪儿。”
他走到石头边，把布包捡起来。
“这衣裳，是我自己的。我换下来，藏在这儿，就是为了引那个贼出来。”
他看着谢知微。
“可你倒是先出来了。”
谢知微沉默了。
她不知道他说的是真是假。
可他的话里，没有破绽。
她看了他很久。
然后她忽然开口。
“你的伤是怎么回事？”
阿九愣了一下。
“什么伤？”
“左脚。”谢知微说，“你走路的时候，左脚落地比右脚轻。如果不是鞋底里有东西，就是有伤。”
阿九低头看了看自己的左脚。
然后他笑了。
“厉害。”他说，“这都能看出来。”
他把左脚抬起来，给她看。
脚底，有一道长长的疤。
已经好了，但疤痕很深，看得出当初伤得不轻。
“去年抓贼的时候伤的。”他说，“被那贼砍了一刀，差点把脚筋砍断。养了三个月才好，好了之后就这样了。”
谢知微看着那道疤。
是真的。
不是假的。
她沉默了一会儿。
“那银子呢？”她问。
阿九看着她。
“什么银子？”
“库房丢的银子。”谢知微说，“你不是来抓贼的吗？贼呢？”
阿九的嘴角抽了抽。
“还没抓到。”他说，“所以我才在这儿蹲着。”
他看着谢知微。
“你又是谁？一个宫女，不在宫里伺候主子，跑出来多管闲事？”
谢知微没回答。
她转身就走。
“哎——”阿九在后面叫她，“你还没说你是谁呢！”
谢知微头也不回。
“验尸的。”
阿九愣住了。
验尸的？
他看着谢知微的背影消失在假山后面，忽然笑了。
“有意思。”他自言自语，“宫正司什么时候多了个这么厉害的验尸丫头？”
谢知微回到殓房的时候，何老已经回来了。
他站在那具老太监的尸体旁边，脸色有些不好看。
“去哪儿了？”
谢知微垂着眼。
“出去看了看。”
何老看了她一眼，没再问。
“来。”他说，“这具，你来验。”
谢知微走过去，拿起刀。
她看着那具尸体，忽然想起刚才那个叫阿九的人。
内务府的密探。
来抓贼的。
可那贼——
她摇了摇头，把那些念头甩出去。
现在不是想这些的时候。
她深吸一口气，开始下刀。
刀划开皮肤，露出下面的脂肪和肌肉。
她仔细看。
皮肤颜色正常，没有淤青，没有伤痕。
脂肪颜色也正常，没有异常。
她继续往下切。
肋骨露出来了。
白森森的肋骨，和之前那些一样。
她用刀切开肋骨之间的软骨，把肋骨撬开。
内脏露出来了。
她一样一样看。
胃——
她忽然停住了。
胃的颜色不对。
不是那种正常的灰白色，而是有些发黑。
发黑？
她凑近了看。
胃壁上有一块一块的黑斑，像是被什么东西腐蚀过。
她用刀切开胃。
一股刺鼻的味道冲出来。
不是苦杏仁味。
是另一种味道。
酸臭的，呛人的，像是什么东西烧焦了。
她忍着那股味道，仔细看胃里的东西。
是一些还没消化完的食物——米饭、青菜、肉末，都混在一起，看不出原来是什么。
可那些食物，也是发黑的。
黑得发亮。
像是——
像是被火烧过。
“这是什么？”她问。
何老凑过来看了看。
他的脸色变了。
“这是——”他皱着眉，“这是砒霜？”
谢知微摇头。
“不是。砒霜是苦杏仁味，这个不是。”
何老沉默了一会儿。
然后他忽然开口。
“丫头，你知道这世上有些毒药，是烧的吗？”
谢知微愣了一下。
烧的？
“有些毒，”何老说，“不是吃进去才毒，是烧起来之后，吸进去才毒。”
谢知微的脑子里飞快地转着。
烧起来之后吸进去？
那不就是——
“熏香？”她问。
何老点了点头。
“对。有些毒药，混在香里，烧起来之后，人闻了就会中毒。”
他指着那些发黑的胃。
“这人，就是闻了那种毒。”
谢知微看着那些发黑的胃，忽然想起一件事。
她刚才看这具尸体的时候，就觉得哪里不对劲。
现在她知道是什么了。
这人的嘴唇。
嘴唇上没有发紫，没有发黑，是正常的颜色。
如果他是吃毒死的，嘴唇应该会变色。可他没有。
因为他不是吃的，是闻的。
“他是谁？”她问。
何老看着她。
“你不知道？”
谢知微摇头。
何老沉默了一会儿。
然后他开口。
“他是睿亲王府的人。”他说，“送来的时候，说是病死的。”
谢知微的心猛地跳起来。
睿亲王府的人。
又是睿亲王府。
“送来的人呢？”
“走了。”何老说，“放下尸体就走了。说是府里事多，不能耽搁。”
谢知微看着那具尸体。
他是怎么死的？
为什么死在睿亲王府？
为什么被送到宫正司来？
是意外？
还是——
“丫头，”何老忽然开口，“这具尸体，你来记档。”
谢知微看着他。
“怎么写？”
何老看着她，目光很深。
“怎么写，你自己决定。”
谢知微沉默了。
她自己决定？
这具尸体，是睿亲王府送来的。
死因不明，可能是中毒。
她该怎么写？
如实写？
那就会得罪睿亲王。
不如实写？
那这人的死，就永远没人知道真相了。
她站在那里，想了很久。
然后她拿起笔。
“某年某月某日，”她写，“收睿亲王府送来尸身一具。年约六旬，男，身份不详。”
她顿了顿。
“验其胃，色发黑，疑中毒。然毒之种类不明，来源不明。存疑待查。”
何老在旁边看着，点了点头。
“聪明。”他说，“既说了实话，又没得罪人。”
谢知微放下笔。
她看着那具尸体，忽然有些难过。
这个人是谁？
他在睿亲王府做什么？
他怎么死的？
有没有人替他难过？
她不知道。
她只知道，从今天起，她记住他了。
就像记住芸娘，记住小福子一样。
傍晚时分，她走出殓房。
天边烧着一片霞，红得像血。
她站在廊下，看着那片霞，忽然想起白天的事。
那个叫阿九的人。
内务府的密探。
他来抓贼。
可那个贼，到底是谁？
偷的银子，藏在哪儿？
她正想着，忽然听见有人叫她。
“知薇姑娘。”
她回过头。
是那个小太监，站在老地方，冲她招手。
她走过去。
小太监压低声音。
“姑娘，明天辰时，老地方。”
谢知微点点头。
小太监转身要走，她忽然叫住他。
“等等。”