神罗天征的破坏力远超乎常人之想象，强劲的冲击以男人的本体为圆心，如龙卷般向外膨胀，木叶的主街区顷刻分崩离析。

天道佩恩高高在上，俯瞰这片被降下神罚的废墟。

尘烟之中划过一道金色的尾迹，进入仙人模式的漩涡鸣人一跃而起，仰头，目光笔直迎向高空。

无论何时都不会放弃守护村子的信念，这便是他与亡故的恩师许下的最后承诺。

击退最后一具六道化身后，鸣人循着残留的查克拉痕迹，逆向追踪到了长门的藏匿地点。

正所谓藏木于林，一棵由无数纸张搭建而成的巨树，静静伫立在木叶东北方的山林深处。

他心生警惕，握紧手中的苦无，怀着紧张不安的心思闯了进去。

可是，据点内却不见半个人影。

这里的主人似乎在离去之前触发了某种自毁机制，白纸堆叠成的墙壁与天花板一层一层剥落，碎成漫天纷飞的纸屑，倒像是一场提前到来的冬日初雪。

鸣人里里外外搜了一圈，也没能找到什么有用的线索。

直到他在据点的最深处看到了那个东西。

外道魔像。

是晓用来封印尾兽的容器。

眼前的巨像正盘坐于莲花造型的底座上，手足皆缠有镣铐，九只眼睛虽说紧紧闭锁，却莫名地让鸣人生出一种正在被窥视的错觉。

他压下内心的不安，探头向着魔像摊平的手掌看去。

那里躺着，或是说是固定着一个身着晓袍的白发少女。

她的身体被好几根查克拉黑棒贯穿，每一根都深深钉进了外道魔像的掌心，衣袍的下摆在半空中些微地摇晃着，就像是一只被制成标本的蝴蝶。

“……怎么回事？”

鸣人又惊又疑，攀着锁链凑近了些，“晓组织里，怎么还会有这么年轻的女孩子？”

疑问接二连三地冒出来。

顾不得细想，他握紧其中一根黑棒——阴冷的查克拉一个劲地往指缝里钻，强忍着寒意侵袭，他硬生生将全部黑棒都拔了出来。

失去了支撑，少女单薄的身子无力地垂落。

“喂，振作一点！”

鸣人眼疾手快接住了她，怀里的人双眸紧闭，寒气逼人，不像是活人该有的温度。

但至少气息还在。

他将少女背在背上，在纸树即将坍塌之际纵身一跃。

“撑着点，我一定会找人帮你治疗的！”

被纸张吞没的魔像闪过诡异的光。

——

佐助藏身于残破火影岩的高台，将满目疮痍的村子尽收眼底。

鹰队三人已被他提前遣去村中执行扰乱行动。

即便亲眼目睹这个他出生长大的地方，刚刚经历了一场近乎毁灭的浩劫。

自己内心却毫无波澜。

废墟四处充斥着哭喊声，搜寻队在断壁残垣间翻找着幸存者，医疗班临时搭建的帐篷里挤满了伤员，乱成一团，所有人的注意力都放在救灾上——

真是个完美的时机。

他孤身一人走向了火影大楼。

万花筒写轮眼在黑暗之中无声地旋转。

大楼里的守卫比想象中的还要薄弱，佐助几乎畅通无阻就摸到了顶层。

看来那三人做得还算不错。

顶楼办公室的门缝中漏出低低的交谈声。

“团藏，你疯了吗？”

苍老的女声泛着怒意，怎么压都压不住，“纲手她只是昏迷，你竟然要在这种时候强夺火影之位，我不同意。”

“雷之国一战与佩恩的袭击让木叶损失惨重，这个时候更需要稳定人心，而不是像你这样擅自……这不符合规矩。”

另一道声音也厉声附和。

佐助掩去气息，凑近门缝向屋内看去，拄拐杖的老者正背对着自己逆光而立，身影半浸在暗影之中。

那正是他此行的目标——志村团藏。

“规矩？那不过都是些约束弱者的规则而已。”

团藏手中的拐杖在地上重重一敲，“木叶已经软弱得太久了。”

“日斩优柔寡断，纲手又继承了一脉相传的天真，才导致今天内忧外患的局面。”

被他那么一震，空气里仅剩下倒吸凉气的嘶嘶作响。

“小春，炎，我们共处了这么长时间，从二代目的时代直到现在……”

“我原以为，我们三人应是一条心的。”

“可是一条心不代表——”

“对敌人仁慈，就是对我方残忍，一切潜藏的危险都应该被排除。事到如今，只有老夫的‘根’与铁腕，才能让木叶和火之国重新登上忍界的顶点。”

“你要做什么，团藏？！”

“你们老了，既然无法理解我的做法，那就请你们为了村子，为了这个国家的未来，让路吧。”

短刀出鞘，惊呼戛然而止。

紧接着便是两声极短促的闷响。

濡湿的血液从门缝下缓慢洇了出来，佐助皱眉挪开半步，抬脚踹开了大门。

两具白发苍苍的尸体交叠着倒在眼前，死不瞑目，夺去他们性命的凶器还握在独眼老者的手中，明晃晃的刀尖滴答滴答地落下血珠，与地上的暗红彼此交融。

“……宇智波的余孽。”

团藏眯起眼睛，语气听不出惊讶的意味，“真想不到你竟然会主动送上门来。”

佐助踏过血污走进房间，写轮眼已是完全激活的状态，杀意正在周身沸腾。

“废话少说，今日我定会让你命丧于此。”

“你……愿意饶老夫一命吗？”

他手中的剑刃在半空一顿，倒也不是因为犹豫或是震惊，纯粹是因为对方突如其来的求饶太过荒谬。

荒谬到他甚至以为自己听错了。

“绝无可能，你必须死。”