“别怕，潮子。”

那天晚上，她又在旅馆走廊的尽头遇到了桐生。他没裹纱布的手夹着一根烟，她走上前，问他怎么还不睡。他转头看见她，走廊的灯光落在他脸上，把他的轮廓照得很柔和。

“睡不着。”他说。

她问他手疼不疼。他低头看了一眼手背上的纱布，声音很轻，像是怕惊动什么：“有一点。”

两个人就那样沉默地并排站着。海风从走廊尽头灌进来，吹起他宽松的衬衫，露出了小臂上一道还没结痂的新伤——那是被飞溅的烛油烫到的，红色的痕迹在他的皮肤上格外刺眼。

潮子她下意识向前迈了半步，又停住了。

她不敢碰他，她是怕自己一碰就再也收不回手。

“潮子。”桐生忽然开口了：“你不需要内疚。就算不是你，换成任何人站在那里……我也会扑过去。”

他没有点破什么，只是在给她一个台阶。一个让她可以把那些翻涌的情绪，归类为“内疚”的台阶。

可她不只是内疚他为自己受伤。她还在内疚另一件事——她无法回应他的心。从15岁那年在小岛上拍《潮骚》，他们之间就有一种不必言说的默契。那种默契在《春琴抄》里长成了更深的、更纠缠的东西。她曾经以为，那可能是爱情。

她看到报纸上的报道，心里除了对桐生的内疚，还在想另一个人。

清源幸司在东京。在她的生活之外，在那个没有片场、没有绯闻、没有银色聚光灯的世界里。他每天训练、投球、准备早稻田的入学考试。他会看到这些新闻吗？会。

报纸上写着“银幕情侣戏外生情”，写着“佐助的爱延续到了现实”。

他会怎么想？他会不会觉得，她和桐生之间真的有什么？她没有办法解释。因为桐生确实救了她，他确实为她受了伤，她确实在医院里陪过他，这些事情，任何一个旁观者看了，都会觉得他们之间一定有感情。

正在潮子纠结于这些剪不断理还乱的情感时，《燃烧的青春》真的像它的名字一样让观众燃烧起来了。

十一月中旬，《燃烧的青春》在朝日电视台首播。

剧集播出前，《春琴抄》的热映、桐生救美的新闻、报纸上那张火光照亮两个人紧紧相依的照片——这一切都为她的登场铺好了红毯。

红毯的那一端，是聚光灯、是掌声、是一个叫“小鹿纯子”的角色，在一夜之间走进千家万户，甚至将热度延伸到了亚洲其他国家。