这问题太过复杂，远超安娜的认知。她皱起眉头，鼓着腮帮子苦苦思索。

伊莱雅见状心软，揉了揉她的脑袋：“不用想啦，我刚刚已经想好对策了。多亏安娜陪着我，才让我没有那么烦闷。”

安娜垂下头，她感到心底产生一股落寞和无用。

要是，真的能帮到伊莱雅就好了……

—

魔物们继续在伊莱雅的指挥下，清理碎石、填平路面。

烈阳高空中，魔物们在树荫底下休息，远处忽然传来孩童的嬉闹声。

一个孩童抱起竹子编制的球，双臂用力扔出，当球落向地面，他伸出前脚用力一踢，球在空中划过一道弧线，落地弹跳几下，恰好滚落到蛮牛兽脚边。

喧闹戛然而止。

几名孩童将在原地，怯生生地看向身形魁梧、样貌凶悍的蛮牛兽。

那是他们唯一的玩具，可面对传说中残暴的魔物，没人敢上前讨要。

人类和魔物语言不同，成了最大的阻碍。

正在休息的蛮牛兽被什么东西砸到，它睁开眼，脚边出现球形状物体。

它抬头望去，孩童们胆怯又无措地站在原地。

它宽大的手掌拾起球，动作轻柔地抬手一抛。

球稳稳落地，缓缓滚到孩童脚边。

球还回去后，蛮牛少垂眸，粗粝的手指抬起，对着几个愣住的孩童，挥了挥手。

孩童怔怔地看着眼前友善的魔物。

原来…魔物也没有传说中那么恐怖。

为首的孩童，他颤抖的伸出手，捡起球。

魔物…真奇怪。

破坏城镇、摧毁家园的是它们，愿意无偿修缮道路，将球还给自己的也是它们。

矛盾的认知，在他心底生根。

……

三日后。

斯圣镇周边的道路修缮逐渐进入尾声，完成最后工程，伊莱雅与魔物们即将收工。

路面残留的碎石，缝隙生长的杂草，逐一被清理干净。铺上沥青的地面在魔法的加成，地面完全干透，味道也逐渐散去。

这三日，村民们亲眼见证，这群魔物听从指挥、安分守己，从未显露半分凶性。

当伊莱雅带领魔物准备返程，不少周边村落的村民提着竹篮，篮中装满新鲜的蔬菜水果，粗粮食材。

“伊莱雅，真是太谢谢你了！”一位老奶奶红着眼眶，哽咽道，“我们这辈子都怕魔物、恨极了魔物，是你让我们知道，魔物也有善良的一面。”

伊莱雅谦和地回应道：“我只是做了该做的事，纵使我成了魔物，可我始终是我，从来没变。”

村民们郑重的将竹篮递上，深深鞠躬：“是你缓解了人魔对立，谢谢你为我们做的一切！”

在满含谢意和感激中，不断有食材送到伊莱雅手中。

人群中，埃尔文迈着稳重的步伐走上去，眼底少了几分严肃：

“我埃尔文，代表斯圣镇的村民郑重感谢你们。其实，镇上居民之所以敌视魔物，是经历过魔物入侵、家人惨死，因此痛恨魔物。”

“假设未来的某天，都能如你们守序向善、互帮互助，人类与魔物的和平共处，终将不再是空谈。”

“我们冒险者协会，愿意全力推动这份和平。”

“非常感谢您，埃尔文会长，”伊莱雅谦卑地鞠了个躬，语气真挚，“我也始终期待，附近周边的所有村落，能接受魔物。人魔和平相处、彼此相助的那天也终会到来。”

夕阳余晖照耀在魔物们身上，伊莱雅的影子渐而被拉长。

在民众的目送中，伊莱雅带领魔物离去。

人群末尾，中年男人嘴里叼着烟斗，眼眸晦暗，食指摩挲着烟杆，望着离去的队伍

折返回领地途中，林间响起清脆的鸟鸣。

安娜迈着欢快的步伐蹦蹦跳跳，哼着不成调的小曲。

走着走着，她身子骤然一僵，双腿如灌了铅，耳边传来一道毛骨悚然的低语。

“让你办的事，办的怎么样了？”

尖锐的声音刺穿耳膜，裹挟着寒意。

一缕漆黑的烟飘散在她面前，黑烟掠过的地方，周遭的植物被腐蚀。

冷汗打湿鬓发，安娜紧抿双唇，攥紧衣角。

“你没有拒绝的资格，想要继续活着，就必须听我，我让你做什么就做什么！”

心底无尽的恐惧翻涌。

为什么…必须是我？

不，应该是——

为什么，我会出现。

“安娜，走快些，别掉队了——”

远处传来伊莱雅温柔的呼唤声。

黑影瞬间消散。

安娜猛地回过神，心止不住地狂跳，呼吸愈发急促沉重。

她压下心头的恐惧，语调故作轻快道：“我、我马上来！”